Papa Francesco ha chiesto ai capi di ogni conferenza episcopale nel mondo di riunirsi per un vertice a febbraio per discutere la questione degli abusi sessuali nella chiesa.
Anche se il papa intraprende questi passi, i dibattiti continuano su ciò che sapeva e se ci fosse un modo migliore per trattare con i colpevoli di abuso. Ci sono state molte raccomandazioni specifiche su ciò che Francesco potrebbe fare ora per sistemare il disordine che la chiesa deve affrontare. Questi includono tutto, dalla riforma del diritto canonico all’elevazione delle suore alla posizione di cardinale.
Molte di queste discussioni riconoscono che portare un vero cambiamento nella Chiesa cattolica romana è difficile, anche per un papa. Tuttavia, come studioso del cambiamento religioso, credo che ciò che manca in queste discussioni siano esempi di quando è stato raggiunto un cambiamento significativo nella chiesa.
Le opzioni del papa
Allora cosa può fare esattamente un papa per cambiare le cose? Prima di tutto, ovviamente, il papa può fare molti cambiamenti amministrativi. Ad esempio, può modificare il diritto canonico o le regole che governano il comportamento di tutti i sacerdoti e membri della gerarchia. Può “riorganizzare” diversi uffici vaticani, come la curia romana conservatrice e pubblicare encicliche per stabilire il tono e il tenore della chiesa.
Papa Francesco, ad esempio, è famoso per decisioni che enfatizzano semplicità e modestia. Ad esempio, dopo essere entrato in carica ha indossato normali scarpe nere in ufficio e ha scelto di guidare in un’auto di tutti i giorni come una Fiat.
Ma il problema è che il prossimo papa potrebbe invertire alcuni o tutti questi cambiamenti. Affinché un cambiamento sia permanente, il papa deve esercitare il suo diritto di parlare in modo infallibile, il che significa che ciò che sta dicendo non può mai essere sbagliato e, in sostanza, non può cambiare.
infallibilmente è un peso incredibile, in gran parte perché un papa deve farlo da solo. È stato fatto solo una volta da quando l’infallibilità papale è stata ufficialmente decla rosso dal Concilio Vaticano I nel 1898. Era il 1950, quando Pio XII dichiarò la dottrina dell’Assunzione di Maria, che era stata assunta corporalmente in cielo alla sua morte.
Che dire di un concilio?
Ma per un papa c’è un modo per parlare in modo autorevole e con grande legittimità della dottrina: può convocare un concilio ecumenico. In effetti, solo un papa può convocare un concilio, e non deve farlo di concerto con nessun altro.
Un concilio ecumenico, per definizione, significa un raduno di tutti i leader del mondo Chiesa.
Nonostante il fatto che tecnicamente, qualsiasi papa possa convocare un concilio in qualsiasi momento, i concili sono eventi rari, che si verificano in media meno di una volta al secolo. L’ultimo concilio della chiesa prima del Vaticano II, il Vaticano I, terminò prematuramente nel 1869 a seguito della guerra franco-prussiana e fece ben poco di rilievo oltre a dichiarare la dottrina dell’infallibilità papale.
Prima del Vaticano I, il la chiesa non aveva tenuto un concilio dal Concilio di Trento nel 1563.
L’esempio più recente e più importante di cambiamento avvenuto nella Chiesa cattolica è il Concilio Vaticano II, o Vaticano II. Nel 1998 ho iniziato la ricerca sul Vaticano II e ho avuto accesso a tutto, dalla corrispondenza personale dei leader del consiglio ai voti dell’Archivio Segreto Vaticano.
Credo che questo sia un momento per rivisitare il Vaticano II ed esaminare ciò che può parlaci di come la chiesa può e ha fatto rinnovarsi.
Vaticano II
Quando Papa Giovanni XXIII convocò il concilio nel 1958, il mondo rimase sorpreso come, a detta di tutti, la burocrazia vaticana. Il concilio ha creato una “opportunità politica” nella chiesa per coloro che volevano portare il cambiamento.
Il Vaticano II è stato un compito monumentale. Ci sono voluti quattro anni di preparativi e quattro sessioni di dibattiti in tre anni, tra il 1962 al 1965.
Hanno partecipato al concilio quasi 3000 vescovi, cardinali, capi di ordini religiosi e teologi di tutto il mondo. Ciò che è interessante è che questi partecipanti non erano membri della Curia, gli uffici amministrativi del Vaticano che sovrintendono al funzionamento quotidiano della chiesa.
Queste erano persone solitamente concentrate sull’amministrazione delle loro diocesi locali. Ma quando si presentava l’opportunità di cambiare la chiesa, hanno colto it.
Gli ostacoli
Il processo è stato difficile e pieno di battute d’arresto. parazioni e nel corso del consiglio stesso, la Curia ha cercato di impedire cambiamenti. In effetti, ritenere il concilio completo era di per sé un processo continuo, incerto e spesso complicato.
Le bozze iniziali delle dichiarazioni sulla dottrina ecclesiastica che la Curia preparò prima del Concilio, non facevano altro che enumerare gli errori e ribadire l’attuale dottrina della Chiesa. Queste, tuttavia, furono respinte in un drammatico confronto durante i primi giorni del Concilio.
Come ho dimostrato nel mio libro sul Vaticano II, tali vittorie progressiste furono il risultato degli sforzi di un gruppo di vescovi che credeva nella “dottrina della collegialità”. Approvata dal Vaticano II, questa dottrina afferma che i vescovi riuniti hanno la stessa autorità di discutere, dibattere o cambiare dottrina del Papa. Questi vescovi si sono ascoltati a vicenda e, soprattutto, hanno sviluppato posizioni di compromesso che la maggioranza dei vescovi potrebbe sostenere.
Così, ad esempio, i vescovi che hanno espresso animosità storiche verso i missionari protestanti hanno appreso quanto fosse importante migliorare quei rapporti. La mia analisi dei voti del consiglio che ho ottenuto dall’Archivio Segreto Vaticano ha dimostrato che, in definitiva, la maggioranza I vescovi latinoamericani hanno votato a favore delle riforme che hanno aiutato a migliorare i rapporti con i protestanti.
Come risultato di molti altri dialoghi di questo tipo, sono avvenuti veri cambiamenti.
I cambiamenti dal Vaticano II
Tra i più degni di nota c’erano quelli che hanno cambiato il modo di adorare la chiesa. L’altare, ad esempio, è stato girato per affrontare il popolo. La messa è stata cambiata in volgare, non più in latino. E le donne non dovevano più coprirsi i capelli in chiesa.
E questi sono solo i più pratici.
Molti dei più grandi cambiamenti dottrinali erano quelli di cui la maggior parte dei cattolici ignorava o conosceva solo di sfuggita. La più grande di queste era la Dichiarazione di libertà religiosa.
Dichiarando che l’unica forma giusta di governo era quella in cui le persone erano libere di adorare a loro piacimento, la chiesa rinunciò a un trattamento preferenziale secolare per i particolari governi. Prima della dichiarazione, la chiesa aveva beneficiato di governi che reprimevano altre organizzazioni religiose o fornivano in altro modo sostegno finanziario o legale alla Chiesa cattolica.
In questo modo la chiesa ha guadagnato più di quanto ha perso. Soprattutto, ha guadagnato legittimità in tutto il mondo. Solo un’indicazione di ciò fu che durante la prima visita papale negli Stati Uniti nel 1965, Papa Paolo VI fu invitato a parlare alle Nazioni Unite.
Tempo per il Vaticano III?
Quando Papa Giovanni XXIII annunciò il concilio nel 1958, non c’era una vera crisi nella chiesa. Era, sotto molti punti di vista, un’istituzione sana, anche se antica.
Ma oggi, la Chiesa cattolica sta affrontando una crisi: in molti luoghi del mondo, la partecipazione alla messa è diminuita e un numero crescente di giovani cattolici lascia la chiesa.
Oltre a queste sfide, sempre meno uomini sono disposti a entrare nel sacerdozio. Questa tendenza, iniziata molto prima dello scandalo degli abusi sessuali del clero, solleva interrogativi sul fatto che la chiesa debba riconsiderare la sua insistenza su un sacerdozio maschile e celibe.
E, naturalmente, ci sono molte altre preoccupazioni con cui la chiesa potrebbe voler impegnarsi – ad esempio, se il 98% dei cattolici praticanti che usano “mezzi artificiali” di contraccezione – intendendo qualcosa di diverso dal metodo del ritmo – sono peccatori.
Mi sembra possibile che, data la profondità e l’ampiezza delle questioni che deve affrontare, la chiesa abbia bisogno di qualcosa di più della riflessione. La chiesa, direi, ha bisogno di un cambiamento. un altro consiglio.