La leggenda nordica dell’albero del mondo – Yggdrasil

Nel 1643 un vescovo chiamato Brynjolf Sveinsson ricevette 45 pezzi di pergamena contenenti poesia e prosa dal cuore dell’antica cultura indigena del Nord Europa. Questa raccolta si chiama Il libro del re (Codex Regius in latino). Si pensa sia stato scritto intorno al 1270. Tra il 1270 e il 1643 il manoscritto fu nascosto alla vista del pubblico, presumibilmente per proteggerlo dalla distruzione della nuova religione nata da Roma.

Un prezioso antico manoscritto

Non sappiamo chi fosse la famiglia che ha protetto questo manoscritto per oltre 300 anni, né conosciamo la loro tradizione, ma possiamo essere certi che sarebbe stato un segreto insidioso da portare in salvo attraverso i secoli medievali. Il vescovo non ha conservato il manoscritto; invece, ha offerto la collezione in dono al re di Danimarca. Lì rimase a Copenaghen fino al 1971, quando fu restituito all’Islanda.

Codex Regius (Il libro del re) di Eddaic Poems e Flateyjarbok. (Dominio pubblico)

Le navi da guerra dovevano trasportare il manoscritto attraverso il mare, poiché un viaggio in aereo era considerato troppo rischioso – tale era la preziosità delle carte. Non sorprende: queste carte pergamena rappresentano i pochi resti scritti del nostro passato indigeno del Nord Europa .

Quando apriamo queste vecchie sceneggiature troviamo il cuore della mitologia norrena racchiusa in un simbolo arcaico come un falò: l’albero del mondo, Yggdrasil.

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So che c’è un frassino chiamato Yggdrasil,
ah albero alto, intriso di terriccio splendente;
di lì arriva la rugiada che cade a valle, sempre verde, si erge sul pozzo del destino.
(Profezia della Veggente)

Yggdrasil e Odino

La traduzione più soddisfacente del nome Yggdrasil è “Cavallo di Odino”. Ygg è un altro nome per Odino e drasill significa “cavallo”. Tuttavia, drasill significa anche “camminatore” o “pioniere”. Alcuni studiosi sostengono che il nome significa “Odinwalker”. In alcune parti del manoscritto, Yggdrasil e Odino sembrano essere la stessa cosa.

Quando Odino rimase impiccato, con la lancia, per nove giorni sull’albero del mondo, pronunciò le parole che aveva “sacrificato su se stesso”. Questa strofa ci dà una descrizione dell’unità esistente tra la Divinità e l’Albero nei miti. Per enfatizzare questa connessione, troviamo nell’antico inglese la parola treow, che significa sia albero che verità. Etimologicamente, quindi, la verità e l’albero crescono dalla stessa radice.

Chiedi ed Embla: il primo uomo e la donna

Successivamente, nel mito della creazione nordica, l’uomo e la donna hanno avuto origine dagli alberi. Siamo tutti figli e figlie del Frassino e dell’Olmo: il primo uomo si chiamava Ask, nato dal Frassino, e la prima donna Embla, nato dall’Olmo.

Il loro ossigeno ci offre le condizioni primordiali per la vita. Ask ed Embla sono germogliati dalle ghiande di Yggdrasil, ed è così che ogni essere umano nasce dal frutto di Yggdrasil, per essere poi raccolto da due cicogne, che li portano alle loro future madri. Nel folclore scandinavo, si dice che i bambini nascano attraverso i buchi dei nodi nei tronchi dei pini, che è un’altra versione dello stesso mito.

Odin crea Ask ed Embla. Pubblicato in Gjellerup, Karl (1895). “Den ældre Eddas Gudesange”. (Dominio pubblico)

Artur Lundkvist è uno dei più grandi adoratori degli alberi della letteratura svedese. Dopo una riflessione su alberi e foreste, scrive:

‘… in ogni essere umano c’è un albero, e in ogni albero c’è un essere umano, io senti questo, l’albero si meraviglia dentro un essere umano, e l’essere umano viene catturato nell’albero… Io faccio una serenata alle foreste, il mare della foresta è il secondo mare della terra, il mare in cui l’uomo vaga. Le foreste lavorano in silenzio, compiendo il potente lavoro della natura; lavorare con i venti, pulire l’aria, mitigare il clima, formare il suolo, preservare tutti i nostri elementi essenziali senza consumarli. “

Portare una versione mini di Yggdrasil nella tua casa

La gente rappresentava Yggdrasil piantando quello che veniva chiamato “albero delle cure”, o “albero custode”, al centro della fattoria. Era una versione in miniatura di Yggdrasil e un maestoso punto di riferimento nel cortile. L’albero delle cure era un’espressione figurativa dell’interdipendenza del mondo intorno a noi.Aveva un’anima che seguiva le vite di coloro che crescevano sotto la sua ombra e i suoi rami.

Se l’albero delle cure avesse visto molti famiglie crescendo, il rapporto tra l’albero e la famiglia si sarebbe rafforzato; questo rapporto era noto per essere privato e confidenziale all’interno della linea familiare. Molti di questi alberi da cura possono ancora essere visti in Scandinavia. Direi che questa è l’origine dell’albero di Natale. Inconsapevolmente portiamo l’albero del mondo a casa nostra ogni solstizio d’inverno.

Yggdrasil da Prose Edda, 1847. Dipinto da Oluf Olufsen Bagge. (Dominio pubblico)

La fragilità dell’albero del mondo

Otteniamo anche una comprensione dalle vecchie scritture pergamena che l’albero del mondo non è un’entità trascendentale al di là del tempo e dello spazio; piuttosto, è vivo, organico, fragile e forte e vincolato dalle tre dimensioni del tempo: passato, presente e futuro.

La fragilità di Yggdrasil è sempre una preoccupazione per gli dei. C’è un drago chiamato “il Bane Biter” che morde le sue radici più profonde. Ci sono anche altri animali che attaccano l’Albero: quattro cervi si nutrono dei rami e si chiamano Dain, Dvalin, Duneyr e Duratro. Dain e Dvalin sono descritti come “come se fossero morti” o “vivendo con indifferenza, vivendo nella nebbia”.

Due animali stanno sul tetto del Valhalla (la dimora degli dei): la capra Heidrun e il cervo Eiktyrner, e si nutrono anch’essi dei rami, ma restituiscono doni all’Albero. La capra offre l’idromele e il cervo versa l’acqua dalle sue corna nelle radici. Si dice che entrambi vivano in equilibrio con l’Albero.

I quattro cervi di Yggdrasill. Manoscritto islandese del XVII secolo. (Dominio pubblico)

Le Norne proteggono Yggdrasil

Tre vecchie sagge conosciute come le Norne sono le protettrici e le guardiane di Yggdrasil. Le tre Norne tessono su un telaio che rappresenta il tempo stesso. Sono ritratti come Urd (passato), Verdandi (presente) e Skuld (futuro).

Ogni mattina, dalle foglie di Yggdrasil, c’è una dolce rugiada scintillante che riempie la valle; questa rugiada è la nostra memoria di ieri. Prima che il sole faccia evaporare la rugiada, Urd raccoglie quest’acqua della memoria e la versa nel suo pozzo: il Pozzo della Memoria. L’acqua di rugiada si chiama Aurr. Al centro del pozzo di Urd ci sono due cigni sacri, che formano una forma di cuore con i loro lunghi colli uno di fronte all’altro, creando il simbolo della fertilità del dio Frey (il dio dell’amore e della fertilità). L’amore nasce da questo pozzo sacro: se il passato viene scartato, i ricordi dimenticati, le radici si seccheranno.

Verdandi, che simboleggia il presente, presiede ai fiori durante il periodo di fioritura, dove si dice che la vita si manifesti. Skuld aiuta i fiori a raggiungere il futuro. Curiosamente, il nome Skuld implica debito, come se il futuro dovesse qualcosa al lavoro del passato.

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Il trio nornico di Urðr, Verðandi e Skuld sotto l’albero del mondo. Da Wägner, Wilhelm. 1882. “Nordisch-germanische Götter und Helden”. (Dominio pubblico)

L’albero del mondo è connesso alla nostra stessa creazione, conservazione e distruzione. Ci insegna che gli alberi sono legati al destino del mondo. Sta a noi prenderci cura del nostro passato, ricordare ciò che abbiamo perso, e anche celebrare il mondo in fiore, il momento presente, mentre protendiamo verso un possibile futuro.

Immagine in alto: Yggdrasil, albero della vita. Fonte: Alayna / Deviant Art

Di Andreas Kornevall