Prima dell’invenzione della carta, si scriveva su tavolette di argilla, papiro, pergamena e pergamena. Nell’antica Mesopotamia, Egitto e Iran, i caratteri cuneiformi venivano posti su tavolette di argilla bagnata con uno stilo ricavato da una canna.
La pergamena è realizzata con le pelli non conciate di pecore, vitelli o capre ed è stata un mezzo di scrittura per oltre due millenni. La pergamena è una qualità di pergamena più fine che viene prodotta dalle pelli di animali molto giovani, come agnelli e vitelli. La velina è stata utilizzata per creare rotoli, codici e libri.
Prodotto dal midollo della pianta di papiro Cyperus, il papiro è stato utilizzato nell’antico Egitto e in altre aree del Mediterraneo. La prima prova di papiro è stata portata alla luce nel 2012 a Wadi al-Jarf, un antico porto egiziano situato sulla costa del Mar Rosso. Risalenti al 2.560-2.550 a.C., i rotoli di papiro descrivono gli ultimi anni della costruzione della Grande Piramide di Giza.
Prima dell’invenzione della carta, i cinesi scrivevano su pezzi di bambù o sulla seta, ma la seta era costosa e il bambù era pesante. Ufficialmente, la carta è stata inventata nel 105 d.C. da un funzionario di corte cinese di nome Ts “ai Lun, ma nel 2006, un frammento di una mappa cartacea con caratteri cinesi e risalente al 200 a.C. è stato trovato a Fangmatan, nella provincia nord-orientale del Gansu.
Quello che aveva fatto Lun era mescolare insieme la corteccia di un albero di gelso, canapa e stracci di stoffa sminuzzati con acqua, schiacciare il composto in una poltiglia, spremere il liquido e stendere i fogli risultanti ad asciugare al sole.
La parola “carta” deriva dalla parola “papiro”, dal greco antico per la pianta del papiro Cyperus, e la carta fu rapidamente adottata dai cinesi. Si diffuse poi attraverso la Via della Seta in altre parti del mondo.
Altri usi per la carta
I cinesi usavano la carta per imbottiture e confezioni e, a partire dalla fine del VI secolo, la usarono come carta igienica . Nel 589 d.C., lo studioso cinese Yan Zhitui scrisse: “Documento su cui ci sono citazioni o commenti da Cinque Classici o nomi di saggi, non oso usare per ilet. “
Durante la dinastia Tang (618–907), la carta era usata per fare le bustine di tè e durante la dinastia Song (960–1279), il governo cinese produsse il primo carta moneta o banconote. Intorno al 600 d.C., i cinesi inventarono la stampa a blocchi di legno e nel 740 d.C. il primo giornale stampato fu visto in Cina. Durante la dinastia Tang (618–907), la Cina era il leader mondiale nella produzione di libri.
La fabbricazione della carta si trasferì poi in Corea, dove la produzione di carta fu registrata già nel VI secolo d.C. I coreani crearono una pasta di legno composto da fibre di canapa, rattan, gelso, bambù, paglia di riso e alghe.
Intorno al 610 d.C., un monaco coreano portò la fabbricazione della carta in Giappone e in luoghi lungo la Via della Seta, è stata trovata carta che risale al II secolo d.C. La fabbricazione della carta raggiunse il Tibet intorno al 650 d.C. e l’India dopo il 645 d.C.
I cinesi custodirono da vicino il segreto della fabbricazione della carta e cercarono di eliminare altri asiatici centri di fabbricazione della carta per creare un monopolio. Ma, nel 751 d.C., l’esercito cinese fu sconfitto dai turchi ottomani nella battaglia di Talas e alcuni produttori di carta furono catturati e portati a Samarcanda.
Un prigioniero sarebbe stato rilasciato se avesse potuto insegnare a dieci musulmani qualsiasi conoscenza preziosa
Gli arabi impararono a fare la carta dai loro prigionieri cinesi e nel 793 d.C. apparve la prima industria cartaria a Baghdad. Gli arabi cercarono anche di mantenere segreto il processo di fabbricazione della carta e gli europei non impararono a fare la carta fino a diversi secoli dopo.
Durante l’VIII secolo a Samarcanda, i musulmani crearono l’acqua -prodotti di pasta di legno alimentati, e hanno iniziato a rilegare libri usando filo di seta e li hanno ricoperti con tavole di pasta ricoperte di pelle. Nel XII secolo, una strada a Marrakech, in Marocco, veniva chiamata “Kutubiyyin” o “via dei venditori di libri” perché conteneva oltre 100 librerie.
Fabbricazione della carta in Europa
Grazie al crociate, gli spagnoli impararono a produrre carta intorno al 1150 d.C., rendendo la loro la prima industria della carta in Europa. Gli spagnoli perfezionarono il processo, creando cartiere che utilizzavano ruote idrauliche. Il più antico documento cartaceo conosciuto in Europa è il Messale Mozarabico di Silos, risalente all’XI secolo.
La Francia aveva una cartiera nel 1190 d.C. e nel 1276 l’Italia aveva due cartiere. La prima cartiera in Inghilterra fu creata da John Tate intorno al 1490 d.C. vicino alla città di Hertford. Nel 1453 d.C. Johannes Gutenberg inventò la macchina da stampa.
Fabbricazione della carta nelle Americhe
Nelle Americhe, nel V secolo, i Maya usavano un materiale simile alla carta chiamato amate. Fatto dalla corteccia degli alberi, il primo esempio di amate è stato trovato a Huitzilapa vicino al comune di Magdalena, Jalisco, in Messico, risalente al 75 a.C.La fabbricazione della carta europea si diffuse nelle Americhe, prima in Messico nel 1575 e poi a Filadelfia nel 1690.
Negli anni Trenta e Quaranta dell’Ottocento, due uomini di due continenti diversi decisero di fabbricare carta con il legno. Il tedesco Friedrich Gottlob Keller e il canadese Charles Fenerty cercarono di ridurre in poltiglia il legno e nel 1844 annunciarono di aver inventato una macchina che estraeva le fibre dal legno e ne ricavava la carta. Fenerty ha anche sbiancato la polpa, rendendo la carta bianca. Alla fine del XIX secolo quasi tutti gli stampatori del mondo occidentale usavano il legno invece degli stracci per produrre carta.
Carta, penna e inchiostro
La nuova carta, insieme alle invenzioni della penna stilografica, della matita prodotta in serie e della macchina da stampa rotativa a vapore, ha causato una grande trasformazione nella vita del XIX secolo. Consentivano la pubblicazione di libri, libri scolastici e giornali.
Oggi la carta è prodotta da alberi coltivati appositamente per quello scopo e da carta riciclata. La carta riciclata viene utilizzata in giornali, carta per taccuini, sacchetti della spesa, scatole di cartone ondulato, buste, riviste e cartoni.