FINO ALLA SCORSA settimana, Wally era stato un gatto femmina giovane e sano. Quando un giorno della scorsa settimana si è presentata a colazione con occhi dall’aspetto strano, i suoi proprietari erano perplessi. Cosa stava succedendo al loro simpatico gattino? L’interno dell’angolo di ciascun occhio era coperto da un lembo di qualche tipo. Non era mai successo prima e non sembrava giusto.
Wally ha fatto colazione avidamente e sembrava perfettamente normale in ogni altro modo. Faceva le fusa, attiva e giocosa. Ma c’era sicuramente qualcosa di strano continua con quegli occhi.
I suoi proprietari hanno prenotato un appuntamento serale per vedermi, quasi pensando che non sarebbe stato necessario. Forse i suoi occhi sarebbero tornati alla normalità entro l’ora di pranzo.
Come si è scoperto, i suoi occhi sembravano ancora più strani entro la sera, ed erano sollevati di aver “fissato il loro appuntamento.
Quando ho aperto il trasportino, Wally mi ha guardato come se fosse perplessa. “Perché sono qui?” sembrava chiedermi. Fece le fusa e premette la testa contro la mia mano.
Ho effettuato un esame fisico approfondito, sentendola ovunque per stranezze come i linfonodi ingrossati o qualsiasi altro grumo o protuberanza. Ho preso la sua temperatura e ho ascoltato il suo cuore e i suoi polmoni. L’ho guardata nelle orecchie ed esaminata i suoi occhi con un oftalmoscopio. La mia conclusione? Wally era un gatto perfettamente sano tranne che per l’ovvio problema: quegli occhi dall’aspetto strano. Soffriva di un problema comune nel mondo dei gatti, noto come sindrome di Haws. Ho spiegato cosa stava succedendo ai suoi proprietari.
Gli esseri umani hanno solo due set di palpebre: superiore e inferiore. I gatti, come la maggior parte degli animali, hanno un set extra di palpebre t cappello si trovano sull’aspetto interno di ciascun occhio. Queste sono conosciute, non sorprende, come “terze palpebre”, o per dare loro il loro nome tecnico, “membrane nittitanti”. “Nictitate” è una parola che “è usata raramente in questi giorni, ma significa” ammiccare “: la terza palpebra fa proprio questo, strizzando l’occhio attraverso il bulbo oculare come un tergicristallo ogni volta che un animale sbatte le palpebre.
Animali sono più vicini al suolo degli umani e i loro occhi sono esposti a molta più polvere e detriti. La terza palpebra offre loro un ulteriore livello di protezione: quando un animale sbatte le palpebre, non solo le palpebre superiore e inferiore coprono l’occhio, ma anche sotto loro, la terza palpebra si spalanca, fornendo una barriera fisica extra.
La terza palpebra non è fatta di pelle, come le palpebre superiore e inferiore. Invece, è “una struttura sottile e membranosa, simile a una lingua molto sottile. Quando sfiora la superficie dell’occhio, pulisce delicatamente mentre procede, rimuovendo minuscoli granelli di sporco e diffondendo lubrificazione attraverso il bulbo oculare.
La maggior parte dei proprietari non sa nemmeno che i loro animali domestici hanno una terza palpebra. In un animale normale e sano, la terza palpebra è invisibile e si nasconde in una piccola tasca all’angolo di ciascun occhio. Emerge solo quando l’animale sbatte le palpebre e, poiché le palpebre superiore e inferiore sono chiuse, è impossibile vederlo accadere.
Se premi delicatamente la palpebra superiore del tuo animale domestico, puoi deliberatamente far sì che la terza palpebra spari sulla superficie dell’occhio, ma è abbastanza complicato da fare e non ti consiglio di provare. La prossima volta che sarai dal veterinario, chiedi loro di mostrarti: è una parte interessante dell’anatomia di un animale.
Allora, cosa stava succedendo a Wally? Perché le sue terze palpebre erano sporgenti a metà dell’occhio?
Soffriva di un problema che ha due nomi: il termine tecnico è “protrusione bilaterale della terza palpebra” e il nome colloquiale è “Sindrome di Haws”. Gatti con questo sono perfettamente sane in ogni altro modo: non vi è alcun segno di alcuna malattia oculare sottostante e non ci sono altri segni di cattiva salute.
Ci sono diverse possibili cause della sindrome di Haws. A volte è una effetto collaterale della malattia gastro-intestinale e può essere accompagnato da un disturbo gastrico. A volte sono coinvolti i worm e nel caso di Wally, le ho dato una dose di worm per escluderlo. Nella maggior parte dei casi, si pensa che la causa sottostante sia un virus lieve noto come Torovirus, ma questo è difficile da dimostrare.
Dopo aver interrogato i proprietari di Wally, ho colto un indizio che faceva sembrare il virus un probabile colpevole in questo caso: un altro gatto del vicinato aveva visitato il veterinario solo due settimane prima con esattamente lo stesso problema. Quest’altro gatto era stato visto visitare il giardino sul retro di Wally: i gatti dovevano essersi conosciuti e sembrava probabile che il virus fosse passato da un gatto all’altro.
la buona notizia è che la maggior parte dei casi di sindrome di Haws sono “auto-limitanti”. Ciò significa che migliorano da soli, di solito dopo due o tre settimane. Finché un gatto continua ad essere sano, affamato e felice, non c’è necessità di trattamento. E questo è esattamente quello che è successo a Wally: è tornato alla normalità entro una settimana.
C’è un importante PS in questa storia: anche le terze palpebre sporgenti possono svilupparsi come segno di una grave malattia sottostante e non dovrebbero mai essere ignorate. È importante che un veterinario esegua un’ispezione dettagliata di entrambi gli occhi e un esame fisico per assicurarsi che non ci sia un’altra causa più sinistra del problema. Esiste un lungo elenco di possibili cause della sporgenza della terza palpebra e la diagnosi di sindrome di Haws può essere fatta solo una volta che queste sono state escluse.