La tregua di Natale è diventata uno degli eventi più famosi e mitizzati della prima guerra mondiale. Ma qual era la vera storia dietro la tregua? Perché è successo e i soldati britannici e tedeschi giocavano davvero a calcio nella terra di nessuno?
Verso la fine della vigilia di Natale del 1914, gli uomini della British Expeditionary Force (BEF) udirono le truppe tedesche nelle trincee di fronte cantavano canti natalizi e canzoni patriottiche e vedevano lanterne e piccoli abeti lungo le loro trincee. Cominciarono ad essere gridati messaggi tra le trincee.
Il giorno seguente, soldati britannici e tedeschi si incontrarono nella terra di nessuno e si scambiarono regali, scattò fotografie e alcuni giocarono a partite di calcio improvvisate. Hanno anche seppellito le vittime e riparato trincee e rifugi. Dopo Santo Stefano, gli incontri nella terra di nessuno diminuirono.
La tregua non fu osservata ovunque lungo il fronte occidentale. Altrove i combattimenti continuarono e le vittime si verificarono il giorno di Natale. Alcuni ufficiali erano scontenti del tregua e temeva che potesse minare lo spirito combattivo.
Dopo il 1914, gli Alti Comandi di entrambe le parti cercarono di impedire che si ripetessero tregue su scala simile. Nonostante ciò, si verificarono alcuni episodi isolati di soldati in attesa tregue più tardi durante la guerra, e non solo a Natale.
In quello che era noto come il sistema “Vivi e lascia vivere”, in settori tranquilli della linea del fronte, brevi pause nelle ostilità erano talvolta tacitamente concordate , consentendo a entrambe le parti di riparare le proprie trincee o raccogliere i propri morti.