L’orsacchiotto è l’omonimo del presidente Theodore Roosevelt e ha avuto origine nel 1902 quando il presidente si rifiutò di uccidere un orso catturato dalla sua squadra di cacciatori. Ma c’è molto di più nella storia oltre a queste informazioni.
Theodore Roosevelt è andato a caccia nel Mississippi su invito del governatore dello stato, Andrew H. Longino. Roosevelt non aveva visto un orso durante tre giorni di caccia, ma altri membri del gruppo avevano visto e ucciso orsi. Non volendo sembrare che la caccia fosse stata una perdita, le guide di Roosevelt hanno rintracciato un vecchio orso che era stato seguito da cani da caccia usati nella caccia. Gli uomini presero l’orso e lo legarono a un albero in modo che il presidente potesse insaccare un orso. Roosevelt si rifiutò di sparare all’orso perché era antisportivo e indifeso.
La storia si diffuse sui giornali di tutto il paese e un fumettista di nome Clifford Berryman la vide e disegnò un fumetto raffigurante Roosevelt che rifiutava di sparare all’orso. Originariamente appariva sul Washington Post e l’associazione con Teddy Roosevelt e l’orso è stata stabilita.
Morris Michtom, proprietario di un negozio di caramelle di Brooklyn, New York, ha visto il fumetto e ha messo due orsetti giocattolo che sua moglie aveva fatto in mostra nella vetrina del suo negozio. Ha anche ottenuto il permesso del presidente di chiamare questi orsi, “l’orso di Teddy”. Gli orsi divennero un enorme successo e Michtom fondò la Ideal Novelty and Toy Company, che divenne anche un grande successo.
Più o meno nello stesso periodo Michtom stava iniziando a produrre in serie gli orsi, Steiff, un peluche tedesco azienda di giocattoli, iniziò a produrre orsetti di peluche che non avevano alcun legame con gli eventi negli Stati Uniti. Gli orsi provenivano da un progetto realizzato in precedenza da Richard Steiff. Un americano nel 1903 di nome Hermann Berg, un acquirente di George Borgfeldt & Azienda di New York, ha visto questi orsi a una fiera di giocattoli in Germania e ha ordinato una spedizione di 3000 di loro da spedire negli Stati Uniti. Divennero noti anche come “Teddy Bears”. Il collegamento internazionale è stato stabilito senza che Michtom o la società Steiff sapessero degli orsi dell’altro.
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