Il dottor John Money, professore di psicologia medica alla Johns Hopkins University, pensava che Hoover “avesse bisogno di distruggere costantemente altre persone per mantenersi. Riuscì a vivere con il suo conflitto facendo pagare il prezzo ad altri “. Il dottor Harold Lief, professore emerito di psichiatria presso l’Università della Pennsylvania, ha concluso che Hoover soffriva di “un disturbo di personalità, un disturbo narcisistico con caratteristiche ossessive miste … elementi paranoici, sospettosità indebita e un po ‘di sadismo. Una combinazione di narcisismo e paranoia produce ciò che è noto come personalità autoritaria. Hoover sarebbe diventato un perfetto nazista di alto livello. “
Gli otto decenni della vita di Hoover raccontano la loro storia. Fin dalla sua adolescenza, la sua mente si stava chiudendo su questioni che avrebbero dominato la sua epoca. Nella società di dibattito scolastico, si è espresso contro le donne che ottengono il voto e contro l’abolizione della pena di morte. Non avrebbe mai potuto sopportare di arrivare secondo Quando suo padre cominciò a soffrire di malattie mentali, mi disse una nipote, Hoover “non poteva” tollerare il fatto. Non poteva tollerare nulla di imperfetto “. Un altro parente ha detto: “A volte ho pensato che avesse davvero paura di essere troppo coinvolto personalmente con le persone”. William Sullivan, uno stretto collaboratore dell’FBI, pensava che il suo capo “non avesse affetto per un singolo essere umano solitario”.
Hoover entrò a far parte del Bureau – a quel tempo solo il Bureau of Investigation (la parola “Federal “è stato aggiunto solo negli anni ’30) – mentre il primo grande spavento comunista americano stava prendendo piede, e scelse come suo assistente un uomo di nome George Ruch. Uno dei due soci chiave che hanno chiamato i propri figli J Edgar, Ruch ha espresso stupore per il fatto che alla sinistra dovrebbe essere persino “permesso di parlare e scrivere come vogliono”. Hoover e Ruch prediligevano la deportazione di persone semplicemente perché erano membri di organizzazioni radicali e usavano il Bureau per spiare gli avvocati che rappresentavano gli arrestati nei famigerati Red Raid del 1920. Uno di loro, su cui avrebbe tenuto sotto controllo per mezzo secolo e “l’uomo più pericoloso degli Stati Uniti”, era il futuro giudice della Corte Suprema Felix Frankfurter.
Hoover non si è mai unito a un partito politico e ha affermato di esserlo “non politico”. In effetti, ha ammesso in privato, era un convinto sostenitore per tutta la vita del partito repubblicano. In segreto aspirava a diventare presidente e prese in considerazione l’idea di correre contro Franklin D. Roosevelt, che riteneva sospettosamente di sinistra. Hoover espresse pubblicamente il suo sostegno al senatore Joe McCarthy poco prima che McCarthy affermasse che il Dipartimento di Stato di Truman ospitava 200 membri del partito comunista. I suoi agenti consegnarono al senatore del materiale per utilizzarlo nella sua famigerata inquisizione, mentre negavano pubblicamente di farlo.
La pubblicità favorevole di cui godeva Hoover era in parte meritata. Ripulì un ufficio noto per la corruzione e l’inefficienza, sostituendolo con un corpo di agenti che divenne sinonimo di integrità. Un veterano definì la nuova recluta ideale come un uomo che doveva rappresentare “la grande borghesia”, che “mangerà sempre bene e si vestirà bene, ma non avrà mai quell’elegante Packard o quella sontuosa casa. Appartiene corpo e anima al Bureau “.
Hoover portò la modernità e il coordinamento in un momento di disorganizzazione. Ha costruito la prima banca federale delle impronte digitali e la sua Divisione Identificazione avrebbe finalmente offerto l’accesso immediato alle impronte di 159 milioni di persone. Il suo Crime Laboratory è diventato il più avanzato al mondo. Ha creato l’Accademia nazionale dell’FBI, una sorta di West Point per la futura élite delle forze dell’ordine.
Sebbene tutto ciò sia positivo, Hoover “La Divisione 8, intitolata eufemisticamente Crime Records and Communications, aveva una missione prioritaria. Crime Records ha pompato propaganda che ha promosso non solo l’immagine dell’FBI come organizzazione che parlava per ciò che era giusto e giusto, ma del direttore stesso come un campione della giustizia che combatteva il “deterioramento morale” e gli “elementi anarchici”. Hoover ha usato il dipartimento per predicare l’idea che la sinistra politica fosse responsabile di ogni sorta di mali percepiti, dal cambiamento degli standard sessuali alla delinquenza.
Crime Records ha descritto Hoover come l’impavido flagello del crimine grave. Nel film J Edgar, lunghe sequenze sono dedicate al suo presunto ruolo nel rintracciare l’assassino del figlio bambino dell’aviatore Charles Lindbergh. Nella vita reale, mentre Hoover si atteggiava allo Sherlock che guidava la sonda, il caso era in realtà rotto grazie al lavoro svolto da un’altra agenzia federale. Una simile autopromozione fasulla era presente nella lotta contro i banditi degli anni ’30, Bonnie e Clyde, Machine Gun Kelly, John Dillinger e Alvin Karpis. Hoover ha dominato le luci della ribalta quando i teppisti sono stati uccisi o catturati ed era geloso e vendicativo quando cadde invece su uno dei suoi protetti.
Verso la fine del film di Eastwood, il suo compagno, Clyde Tolson, legge un libro di memorie che Hoover ha appena completato sulla sua vita e carriera. Quindi, in tono di rimprovero, osserva che il racconto è un mucchio di bugie. Non c’erano memorie di vita reale, ma la linea è percettiva. Questioni di fatto contro fabbricazione e distorsione, verità contro menzogna o autoillusione, dominano la storia di Hoover.
La posizione pubblica di Hoover sulla razza, meridionale quale era, era quella del nativista bianco paternalista . Meno apertamente, aveva pregiudizi razziali. Si scrollò di dosso le miserie dei neri americani, preferendo affermare che erano fuori dalla sua giurisdizione. “Non ho intenzione di mandare l’FBI”, ha ricordato un funzionario del Dipartimento di Giustizia di averlo detto stizzito, “ogni volta che una donna negra dice di essere stata violentata”. Gli agenti dell’FBI prestavano più attenzione alle indagini sui militanti neri che a perseguire il Ku Klux Klan.
Negli anni ’60, Hoover fece di tutto per stabilire che Martin Luther King e il suo movimento erano sotto il controllo comunista. Quando la sorveglianza stabilì solo che King stava facendo sesso con donne diverse da sua moglie, gli assistenti dell’FBI lavorarono per “neutralizzarlo” trasmettendo informazioni pruriginose alla stampa. Quando il leader dei diritti civili è stato insignito del Premio Nobel per la Pace, Hoover si è infuriato. Quando migliaia di persone piansero l’assassinio di King, Hoover partecipò alle gare. In seguito cercò di impedire che il compleanno di King fosse dichiarato festa nazionale.
Tutto ciò avvenne in un contesto personale di cui pochi oggi sono a conoscenza – una voce secondo cui Hoover stesso aveva origini nere. Le prime fotografie lo mostrano con un aspetto un po ‘negroide, con i capelli notevolmente ispidi. I pettegolezzi di questo tipo erano all’ordine del giorno a Washington e – vero o no – Hoover doveva esserne consapevole. L’ansia su quel fronte ha influenzato il modo in cui si è comportato nei confronti dei neri, proprio come si è scagliato contro gli omosessuali mentre lottava con la propria omosessualità?
La ricerca sull’angolo del sesso, nel frattempo, potrebbe spiegare perché – proprio in quel momento nella storia degli Stati Uniti che la criminalità organizzata era in aumento e avrebbe potuto essere contrastata efficacemente – Hoover non ha agito. L’uomo che era diventato famoso per aver dato la caccia ai rapinatori di banche e ai banditi degli anni ’30 lasciò prosperare la mafia.
All’inizio sembrava, prima della seconda guerra mondiale, che Hoover avrebbe represso la folla. Poi, bruscamente, ha spento la pressione. Negli anni ’50, ha ostacolato attivamente il Comitato Kefauver, che ha concluso che esisteva davvero “un sindacato criminale nazionale noto come mafia”. Non è così, ha detto Hoover. Quando un rapporto del 1958 dei suoi stessi agenti disse anche che la mafia era reale, la liquidò come “sciocchezze”. L’FBI avrebbe intrapreso un’azione vigorosa solo molto tardivamente, negli anni ’60, sotto la pressione del procuratore generale Robert Kennedy.
Gli ex funzionari che ho intervistato, tra cui tre ex procuratori generali e diversi ex assistenti direttori dell’FBI, erano a una perdita per spiegare perché Hoover ha rifiutato di affrontare la minaccia della criminalità organizzata. “L’atteggiamento di Hoover”, ha detto Neil Welch, un ex agente anziano che alla fine si è distinto nella lotta alla mafia, “era così contrario alla realtà da essere motivo di grandi speculazioni”.
è ora chiaro, ha avuto contatti con criminali organizzati o loro associati in circostanze che hanno reso possibile – probabilmente anche – che venissero a conoscenza delle sue inclinazioni sessuali. Più di un mafioso di alto livello ha affermato che il gruppo aveva una presa su Hoover. Meyer Lansky, il sindacato ” Si diceva che il co-fondatore avesse “foto di Hoover in una sorta di situazione gay” e un socio citò Lansky affermando: “Ho sistemato quel figlio di puttana”. Carmine Lombardozzi, che era conosciuto come “l’italiano Meyer Lansky”, ha detto: “J Edgar Hoover era nelle nostre tasche”.
Il ricatto era la tattica che funzionava anche per Hoover nei suoi rapporti con i politici. Il titolo della mia biografia su di lui, Ufficiale e Riservato, deriva dal nome di un file group che era tenuto in armadietti chiusi a chiave nell’ufficio di Hoover. Secondo un conteggio ufficiale dopo la sua morte, il Direttore aveva 883 fascicoli sui senatori e 722 sui membri del Congresso Molti documenti sono stati distrutti dopo la morte di Hoover, ma quelli che sopravvivono parlano da soli. Un esempio è questo rapporto del 1959:
Gentile signor Hoover,
Le potrebbero interessare le seguenti informazioni … (NOME TRATTENUTO) aveva trascorso il pomeriggio del 3 giugno 1959, con il senatore (NOME RITENUTO) nel suo ufficio privato. Ha anche detto di aver avuto rapporti sessuali con il senatore durante il pomeriggio “sul divano nell’ufficio del senatore …”
Cordiali saluti,
James H Gale, agente speciale in carica
Tali rapporti, ho imparato, sono stati utilizzati per piegare i politici alla volontà di Hoover. Potrebbe aver bisogno della loro collaborazione per procurarsi fondi, per guadagnare forza politica o per evitare indagini su operazioni che preferiva tenute nascoste. Un assistente del senatore Edward Long, il democratico del Missouri, doveva giurare un affidavit che descriveva ciò che era accaduto quando Long stava pianificando le udienze sull’FBI, con particolare attenzione alle intercettazioni elettroniche.Un assistente anziano di Hoover venne a chiamare e la conversazione fu la seguente: “Senatore, penso che dovresti leggere questo file che abbiamo su di te. Sai che non lo useremo mai, perché” sei un nostro amico … Noi Pensavo solo che dovessi conoscere il tipo di cose che potrebbero circolare e potrebbero essere dannose per te … Gli hanno consegnato la cartella … Leggila a lungo per alcuni minuti. sono andati per la loro strada. La cosa successiva che sapevo era che avevamo l’ordine di saltare le inchieste dell’FBI. “
Hoover ha ficcato il naso non solo sui politici ma sui funzionari alti e bassi, sui giudici della Corte Suprema – almeno 12 di loro – anche sui presidenti . Ha costruito file su scrittori, attori, cittadini di tutto lo spettro che hanno catturato il suo sguardo maligno. Molti temevano ciò che il regista avrebbe potuto scoprire, indipendentemente dal fatto che avesse o meno informazioni compromettenti.
Nella vita, Hoover ha negato ripetutamente che esistessero tali “dossier segreti”. Il procuratore generale ad interim Laurence Silberman, la prima persona a esaminare i file segreti dopo la morte di Hoover nel 1972, ha imparato il contrario. “J Edgar Hoover”, mi ha detto, “era come una fogna che raccoglieva sporcizia. Ora credo che fosse il peggior funzionario pubblico della nostra storia.”
Il direttore più che cavarsela con i suoi eccessi. È stato inondato di onori. Ancora oggi, nonostante le brutte verità emerse dalla sua morte – un’indagine ufficiale ha scoperto che oltre a tutto era stato anche corrotto personalmente – l’insegna sulla facciata del quartier generale dell’FBI a Washington afferma, in caratteri d’oro, che è il “J EDGAR HOOVER BUILDING”.
“La società americana”, ha riflettuto il dottor Lief, lo psichiatra che pensa che i fatti indichino che Hoover sarebbe stato un perfetto nazista di alto livello, “ha un atteggiamento stranamente polarizzato nei confronti i suoi eroi. Da un lato la gente ama scoprire che l’idolo ha i piedi di argilla, per trovare il difetto nell’uomo famoso. Dall’altro, sono riluttanti a togliere l’eroe dal suo piedistallo. Questa è una curiosa contraddizione nella nostra società, ea volte pericoloso. “
Anthony Summers è l’autore di otto libri di saggistica; il più recente è l’undicesimo giorno, l’11 settembre. Una nuova edizione di Official and Confidential: The Secret Life of J Edgar Hoover, è stata pubblicata questo mese (Ebury, £ 8,99). Il film J Edgar uscirà il 20 gennaio
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