Tiro, situata a circa 50 miglia a sud di Beirut, fu fondata dai coloni fenici nel terzo millennio a.C. Dalla sua fondazione, la città ha funzionato come snodo commerciale critico e porto commerciale e, di conseguenza, è stata il bersaglio frequente delle campagne militari degli imperi vicini nella regione. Egiziani, babilonesi, greci, persiani, romani, crociati e turchi tentarono tutti di colonizzare la città, con vari gradi di successo. Per gran parte della sua storia antica, Tiro fu divisa in due centri co-dipendenti: l’insediamento principale, un ricco hub marittimo, occupava un’isola altamente fortificata, mentre una comunità satellite sulla terraferma forniva l’acqua e il legname necessari. I commercianti di Tiro fondarono colonie in tutto il Mediterraneo, presumibilmente avventurandosi fino all’estremo ovest di Cadice e stabilendosi nelle aree del Nord Africa e della Grecia. La città subì un’occupazione da parte dei Mamelucchi nel XIII secolo e rimase parte dell’Impero Ottomano fino alla sua dissoluzione dopo la prima guerra mondiale. Quando si formò la moderna nazione del Libano, Tiro cadde entro i suoi confini.
Orologio mondiale dei monumenti del 1996
Le rovine dell’antica Tiro rimangono sotto la costante minaccia del conflitto militare regionale e delle crescenti pressioni di sviluppo urbano e industriale. La combinazione di tali forze potenzialmente distruttive ha convinto WMF della necessità di partecipare a progetti di conservazione a Tiro. WMF era impegnata nella conservazione dei resti di una Basilica Paleocristiana del V secolo scoperta durante lo scavo delle fondamenta per un edificio moderno. Per questo progetto, WMF ha guidato un team di architetti nel tentativo di proteggere la basilica dagli effetti delle infiltrazioni dalle vicine strutture di raccolta delle acque reflue e dall’esposizione agli agenti atmosferici. Il team ha pulito e documentato il sito della basilica e ha riempito aree selezionate per proteggerle da ulteriori danni. I lavoratori hanno riparato e ricongiunto muratura fessurata, ripulito il marmo danneggiato e utilizzato sacchi di sabbia e geotessili per consolidare elementi edilizi sciolti oa rischio sul sito.
Tyre, iscritto nel 1979 nella Lista del Patrimonio Mondiale dell’UNESCO, è uno dei più importanti siti archeologici del Mediterraneo orientale, custode delle conquiste architettoniche e artistiche delle numerose civiltà che hanno abitato l’insediamento nel corso di tre millenni. Confutando l’idea che la conservazione storica debba avvenire a scapito della crescita moderna, il lavoro di conservazione di WMF a Tiro ha accolto lo sviluppo e le esigenze della città moderna e ha protetto i resti dell’antico insediamento.