Pubblicato originariamente il 3 maggio 2011. Aggiornato il 24 ottobre 2014.
L’astaxantina è uno dei tanti carotenoidi antitumorali che si trovano naturalmente nella frutta e nella verdura arancione e rossa, nonché nelle verdure a foglia verde scuro, nel salmone selvatico, nella trota e nella orate e gamberi. L’astaxantina è stata pubblicizzata online come integratore per proteggere gli occhi, la pelle, le articolazioni e il sistema nervoso centrale, nonché per aumentare l’immunità, ridurre i rischi di cancro e prevenire le malattie cardiache. È stato anche suggerito per il trattamento del morbo di Alzheimer, morbo di Parkinson, ictus e colesterolo alto, ma secondo il database completo di farmaci naturali non ci sono prove sufficienti dell’efficacia dell’astaxantina come rimedio per uno qualsiasi di questi problemi di salute. Non ho visto nessuno studio sull’uomo che dimostri che l’astaxantina come integratore alimentare isolato offra uno di questi benefici dichiarati.
Alcune ricerche indicano che l’astaxantina può rivelarsi utile per il trattamento della sindrome del tunnel carpale, artrite reumatoide, debolezza muscolare o lesioni, colesterolo LDL alto (“cattivo”) e infertilità maschile. Ma anche qui sono necessari studi più completi prima di poter affermare con certezza che l’astaxantina è efficace nell’affrontare uno di questi disturbi.
Se stai assumendo un integratore di astaxantina, dovresti essere consapevole che potrebbe abbassamento della pressione sanguigna (l’evidenza proviene da studi sui ratti); se stai assumendo farmaci per la pressione alta, informa il tuo medico che li stai prendendo. Altri potenziali effetti collaterali includono aumento della pigmentazione della pelle (l’astaxantina è il composto che conferisce a fenicotteri, salmone e gamberetti il loro colore rosa) e crescita dei capelli, cambiamenti ormonali, abbassamento dei livelli ematici di calcio, diminuzione della libido, ingrossamento del seno negli uomini e cambiamenti nel sangue test. L’astaxantina non è raccomandata per le donne incinte o che allattano.
Non vedo alcun motivo per prendere l’astaxantina come supplemento singolo, ma dovrebbe essere incluso come parte di un complesso di carotenoidi misti. Tuttavia, è più importante assicurarsi che la dieta quotidiana contenga una varietà di frutta e verdura dai colori vivaci che forniscono molti antiossidanti protettivi per la salute.
Andrew Weil, M.D.