Biografia
Le capacità organizzative superiori di Antoine Lavoisier gli hanno permesso di interpretare e estendere la ricerca di altri scienziati, portando a importanti esperimenti e scoperte che lo designano come uno dei fondatori della chimica moderna.Ha introdotto un rigoroso approccio sperimentale al campo basato sulla determinazione dei pesi di reagenti e prodotti nelle reazioni chimiche. Nel suo Trattato elementare di chimica, pubblicato nel 1789, presentò una visione sistematica e unificata delle nuove teorie e stabilì un sistema di nomenclatura per i composti chimici. La sua classificazione delle sostanze pose le basi per la moderna distinzione tra sostanze chimiche e composti. Lavoisier inoltre confutò l’antica teoria della combustione del flogisto, che per secoli ha sostenuto che una sostanza chiamata flogisto, una parte volatile di tutte le sostanze combustibili, fosse rilasciata durante il processo di combustione. Ripetendo gli esperimenti di Joseph Priestley, Lavoisier dimostrò che durante la combustione la sostanza in fiamme si combina con un costituente dell’aria, il gas che chiamò ossigeno. Ha anche descritto il ruolo dell’ossigeno nella respirazione di animali e piante e ha dimostrato che l’acqua è composta da ossigeno e idrogeno.