Il tuono “è una meraviglia, ma il fulmine fa paura. Il meteorologo Al Peterlin risponde alle domande degli studenti” sui fenomeni di tempesta.
Perché ci sono i fulmini e tuoni?
Al Peterlin: Il fulmine è elettricità. In effetti, le cariche positive e le cariche negative si accumulano in diverse parti di una nuvola: nessuno sa esattamente come. Quando si accumulano abbastanza cariche, c’è un fulmine mentre l’elettricità viaggia tra aree di carica opposta. I fulmini possono fluire tra le nuvole o dalla nuvola al suolo. Il fulmine salta nell’aria, riscaldando l’aria e facendola espandere. L’aria poi si contrae di nuovo rapidamente mentre si raffredda. Questo movimento d’aria rende l’onda sonora chiamata tuono.
Quanto è potente un fulmine?
Al Peterlin: Che ne dici di una risposta che dovrai cercare? L’intensità della corrente di picco è dell’ordine di 10-100 milioni di volt di elettricità; la media di circa 30.000 ampere. L’energia entra nella luce e nel calore con temperature di circa 54.000 gradi Fahrenheit, sei volte più calde del sole.
I fulmini salgono da terra o scendono dal cielo?
Al Peterlin: Entrambi. Fasci di fulmini all’interno di una nuvola, tra le nuvole e dalle nuvole al suolo. Il fulmine è un flusso di elettroni (una carica negativa) che zigzaga verso il basso in uno schema a forma di biforcazione (gli scienziati lo chiamano un passo leader). Man mano che si avvicina alla terra, un flusso di cariche positive si sposta fino alla carica degli elettroni (carica negativa). Quando si incontrano, il potere scorre. Non possiamo vederlo perché si muove troppo velocemente (primo colpo). Il flusso di ritorno (carica positiva) si muove verso l’alto più lentamente. Questo è ciò che vediamo e chiamiamo fulmine (colpo di ritorno). Se c’è uno sfarfallio, il colpo verso l’alto sta ripetendo il processo.
Quante forme di fulmine ci sono?
Al Peterlin: Il fulmine è, generalmente, qualsiasi forma di scarica elettrica visibile prodotta da rovesci di tuoni. Ce ne sono molte nomi. Direttamente dal Glossary of Meteorology, diverse forme includono: lampo a strisce, biforcuto, foglio, fulmine a caldo e fulmine globulare.
Cosa succede a qualcosa quando viene colpito da un fulmine?
Al Peterlin: Il fulmine è elettricità e scorre attraverso gli oggetti con cui entra in contatto mentre si sposta al suolo.
Di che colore è il fulmine e perché?
Al Peterlin: Il fulmine sembra essere chiaro o di un colore bianco-giallo, ma a seconda dello sfondo possono sembrare altri colori.