Mentre ci prepariamo per andare alle urne il 3 novembre, siamo guardando indietro a una delle elezioni più controverse: le elezioni presidenziali del 1824. Il post di oggi proviene da Michael J. Hancock, un tecnico degli archivi presso i National Archives at College Park, MD.
John Quincy Adams fu eletto presidente il 9 febbraio 1825, quando la Camera dei rappresentanti decise le elezioni presidenziali del 1824.
L’elezione presidenziale del 1824 è significativa per essere stata l’unica elezione dopo l’approvazione del 12 ° emendamento che è stato deciso dalla Camera dei rappresentanti. Il dodicesimo emendamento, approvato nel 1804, affrontava le preoccupazioni emerse nelle elezioni del 1796 e nel 1800. L’elezione del 1824 è spesso affermata come la prima in cui il candidato presidenziale di successo non vinse il voto popolare, anche se il il voto popolare non è stato misurato a livello nazionale in quel momento, offuscando ulteriormente la questione.
Le elezioni hanno visto la partecipazione di cinque candidati, tutti candidati democratico-repubblicani (i federalisti hanno cessato di avere una presenza politica nazionale). Il campo affollato includeva John Quincy Adams, il figlio del secondo presidente, John Adams. Quincy Adams, che rappresentava il New England, si era separato dai federalisti all’inizio del 1800 e aveva svolto varie missioni diplomatiche, incluso l’incarico di assicurare la pace con la Gran Bretagna nel 1814.
Un secondo candidato, John C. Calhoun dalla Carolina del Sud, aveva servito come Segretario alla Guerra e rappresentava il Sud che deteneva gli schiavi. Alla fine, ha abbandonato la corsa presidenziale per candidarsi al vicepresidente.
Un terzo candidato, Henry Clay del Kentucky, presidente della Camera dei rappresentanti, rappresentava gli stati occidentali. Ha favorito un governo federale attivo impegnato in miglioramenti interni e infrastrutture al fine di rafforzare lo sviluppo economico nazionale e l’insediamento dell’Occidente.
William H. Crawford, uno schiavista della Georgia, fu colpito da un ictus nel 1823 che lo lasciò più o meno inabile , ma ha continuato la sua campagna con il supporto della macchina di New York guidata da Martin Van Buren.
Andrew Jackson, il celebre “eroe di New Orleans”, ha completato il campo. Jackson era popolare per i suoi militari vittorie nella guerra del 1812 e nelle guerre contro i Creek nel 1814 e le campagne contro Choctaws, Cherokees e Chickasaws e la sua condotta nella prima guerra Seminole in Florida. Era stato eletto al Senato nel 1823 e la sua popolarità aumentò vertiginosamente. I giornali pro-Jackson hanno promosso la narrazione delle sue imprese coraggiose.
L’elezione è stata tanto una partita dei figli prediletti quanto uno stru ggle sulla politica. In generale, i candidati erano favoriti da diverse sezioni del paese, con Adams forte nel nordest; Jackson nel sud, ovest e medio Atlantico; Argilla in alcune parti dell’Ovest; e Crawford in alcune parti dell’Est.
Con decine di migliaia di nuovi elettori negli Stati Uniti, il vecchio sistema che prevedeva che i membri del Congresso riunissero i caucus del Congresso per determinare chi si sarebbe candidato non era più sostenibile. È diventato chiaro che gli elettori avevano interessi regionali e per la prima volta il voto popolare ha avuto implicazioni significative in un’elezione presidenziale. Gli elettori venivano scelti con voto popolare in 18 stati, mentre i 6 stati rimanenti utilizzavano il vecchio sistema in cui i legislatori statali selezionavano gli elettori.
I risultati dei 18 stati in cui il voto popolare determinava il voto elettorale hanno dato a Jackson l’elezione , con 152.901 voti contro i 114.023 di Adams, i 47.217 di Clay e i 46.979 di Crawford.
Il collegio elettorale, tuttavia, era un’altra questione. Dei 261 voti elettorali, Jackson aveva bisogno di 131 o più per vincere ma si è assicurato solo 99. Adams ha vinto 84, Crawford 41 e Clay 37. Nel frattempo, John C. Calhoun ha ottenuto un totale di 182 voti elettorali e ha vinto la Vice Presidenza in quella che è stata generalmente una razza non competitiva.
Poiché Jackson non ha ricevuto la maggioranza dei voti dal Collegio elettorale, l’elezione è stata decisa secondo i termini del 12 ° emendamento, che stabiliva che quando un candidato non ha ricevuto la maggioranza dei voti elettorali, l’elezione è andata alla Camera dei Rappresentanti, dove ogni stato avrebbe fornito un voto. In base alle disposizioni del 12 ° emendamento, solo i primi tre candidati al voto elettorale sono stati ammessi come candidati alla Camera: John Quincy Adams, Andrew Jackson e William Harris Crawford.
Il presidente della Camera Clay non ha voluto vedere il suo rivale, Jackson, diventare presidente e ha iniziato i suoi sforzi all’interno della Camera per garantire la Presidenza ad Adams, facendo pressioni sui membri affinché votare per il candidato del New England. Alla fine, gli sforzi di Clay sono stati ripagati e, nonostante non sia riuscito a vincere il voto popolare, John Quincy Adams è stato certificato dalla Camera come prossimo presidente il 9 febbraio 1825, al primo scrutinio con 13 stati. Jackson ha seguito con 7 e Crawford con 4. Una volta in carica, Adams ha insediato Henry Clay alla carica di Segretario di Stato.
La vittoria di Adams è stata un pugno nello stomaco per Jackson, che si aspettava di essere eletto presidente avendo più popolarità e voti elettorali. Seguendo questa logica, Jackson ei suoi seguaci accusarono Clay e Adams di aver concluso un affare corrotto. I Jacksoniani fecero una campagna su questa storia nei quattro anni successivi, spingendo infine Jackson alla vittoria nella rivincita elettorale Adams-Jackson del 1828.