“Queste scarpe sono il Santo Graal di tutti i cimeli di Hollywood”, ha detto Rhys Thomas, l’autore di “The Ruby Slippers of Oz”, un libro sulle scarpe usate nel film. “Non c’è nient’altro che faccia di più per evocare il potere della fede”, ha detto il signor Thomas, che ha seguito da vicino il caso.
In “Il mago di Oz”, le scarpe appaiono magicamente su i piedi di Dorothy Gale, interpretata dalla signora Garland, dopo che la Malvagia Strega dell’Est è stata uccisa. La sorella della strega morta, la Malvagia Strega dell’Ovest, insiste che sono suoi di diritto e insegue Dorothy attraverso il film per riaverli. Dorothy alla fine scopre che le scarpe hanno il potere di riportarla a casa, in Kansas, se le fa clic insieme tre volte ripetendo la frase “Non c’è posto come casa”.
Nell’originale di L. Frank Baum libro, le pantofole magiche sono d’argento; MGM le ha cambiate in rosso rubino per il film per sfruttare maggiormente la sua cinematografia a colori, che era ancora rara nel 1939.
Le scarpe del film avevano una storia complicata anche prima del Furto del 2005. Erano di proprietà di un noto collezionista, Michael Shaw, che li acquistò per $ 2.000 nel 1970 da Kent Warner, un cliente che li trovò a raccogliere polvere in un magazzino di uno studio quando MGM si stava preparando a mettere all’asta vecchi costumi e oggetti di scena in 1970. La collezione del signor Shaw comprendeva anche l’abito a quadretti di Dorothy, il cappello a punta della strega cattiva e un vestito da Munchkin. Il signor Shaw prestava regolarmente le scarpe ai musei per un compenso di diverse migliaia di dollari e spesso donava i proventi a enti di beneficenza per bambini. p>
Il Judy Garland Mus eum ha messo in mostra le scarpe nel 2005 durante un festival annuale che celebrava l’attrice. A rigor di termini, non sono una coppia; le scarpe sinistra e destra hanno taglie leggermente diverse e sono considerate le compagne delle scarpe destra e sinistra ospitate presso il Museo Nazionale di Storia Americana dello Smithsonian. Lo Smithsonian ha tolto le sue scarpe all’esposizione pubblica nel 2017 e ha lanciato una campagna Kickstarter per raccogliere centinaia di migliaia di dollari per ripristinarle.
Martedì le autorità hanno affermato che le scarpe rubate sono state recuperate all’inizio di quest’anno e che gli agenti federali li hanno poi portati allo Smithsonian per l’autenticazione. Un conservatore che ha lavorato sulle scarpette rubino dello Smithsonian negli ultimi due anni ha concluso che le scarpe recuperate erano autentiche.
Alla conferenza stampa di martedì, le scarpe recuperate sono state esposte ai giornalisti in una custodia chiara, riposando su un mucchio di velluto blu. Un F.B.I. un funzionario ha ricordato a un operatore di ripresa che si è gomitato per una ripresa delle scarpe: “Questa è una prova preziosa, quindi se potessimo mantenere una distanza decente …”