Un’analisi di Consumer Reports sulle bollette via cavo ha rilevato che le aziende aggiungono $ 37,11 al mese in commissioni rispetto alla bolletta media, aumentando i costi effettivi dei consumatori ben al di sopra dei prezzi pubblicizzati. I $ 37,11 “in tasse create dall’industria dei cavi” aggiungono il 24% al prezzo medio di base di $ 156,71 al mese, ha detto Consumer Reports. Ciò non include altri $ 13,28 in tasse e commissioni governative, che aumentano ulteriormente i prezzi.
“Con la proliferazione di commissioni aggiuntive, è quasi impossibile per i consumatori scoprire tutto costo di un pacchetto via cavo prima che vengano bloccati in un contratto e le società via cavo contano su questo “, ha affermato Jonathan Schwantes, consulente legale senior di Consumer Reports.
Consumer Reports ha analizzato 787 fatture via cavo di 13 aziende per un rapporto pubblicato oggi. Quasi tutte le 787 fatture includevano il servizio TV, mentre almeno 426 di esse includevano il servizio Internet e almeno 282 includevano il servizio telefonico, ha detto ad Ars Consumer Reports. Alcune fatture indicavano i servizi solo come “double-play” o “triple-play”, quindi non era “sempre chiaro quali servizi fossero inclusi. Le fatture sono state raccolte da 787 volontari tra giugno e agosto 2018.
L’importo aggiunto al prezzo base include i summenzionati $ 37,11 in commissioni imposte dalla società, $ 13,28 in commissioni e tasse governative, $ 9,15 per servizi premium e $ 1,17 in commissioni “varie”. I servizi premium sono cose che i clienti acquistano intenzionalmente, come HBO o Showtime, quindi Consumer Reports ha affermato di non opporsi a quelli addebitati separatamente.
Le altre commissioni riguardano Consumer Reports. Rendere le commissioni e le tasse imposte dal governo una voce separata aiuta le aziende a pubblicizzare prezzi molto più bassi di quelli che i consumatori pagheranno effettivamente. Ecco cosa dice Consumer Reports al riguardo:
Il Cable Act del 1992 consente alle società di servizi via cavo di elencare separatamente le tasse governative e le commissioni normative e di trasferirle ai consumatori . Gli esempi includono tasse federali, statali e locali sulle vendite, commissioni di franchising locali e altre commissioni normative (ad es. Commissioni del Fondo per il servizio universale, commissioni di supporto E-911 e commissioni del canale PEG). È possibile fare una netta distinzione tra le tasse, come le tasse sulle vendite , che il fornitore sta effettivamente riscuotendo per conto del governo e altre commissioni che sono meglio caratterizzate come “commissioni di passaggio regolamentare”. Queste ultime vengono in genere addebitate ai fornitori di servizi via cavo, che scelgono quindi di trasferire tali commissioni a La pratica, sebbene legale, è in qualche modo simile a chiedere ai consumatori di pagare le tasse aziendali dell’azienda. Ma almeno queste commissioni sono un costo definibile che può essere verificato, a differenza delle tariffe imposte dall’azienda.
Commissioni “Nome fuorviante”
Le tariffe più preoccupanti sono le commissioni imposte dalla società. Queste commissioni non includono tasse, commissioni di passaggio regolamentare o spese opzionali per servizi premium. Quel $ 37,11 al mese ammonta a circa $ 28 miliardi di entrate ogni anno “in commissioni create dall’industria via cavo “, ha affermato Consumer Reports.
Alcuni dei $ 37,11 in commissioni imposte dalla società sono impossibili da evitare per i clienti senza annullare o declassare il servizio. Questi includono canoni televisivi, canoni sportivi regionali, Le tariffe per la tecnologia HD, le “tariffe relative ai servizi Internet” che “le società via cavo sostengono di sostenere il mantenimento della rete Internet a banda larga di un provider” e le tariffe amministrative e di “convenienza”. Queste tariffe coprono molti dei costi standard per fare affari dei fornitori di servizi via cavo e non includerli nei prezzi pubblicizzati fuorviano i consumatori sul vero prezzo del servizio.
I $ 37,11 in commissioni imposte dall’azienda includono anche i costi di noleggio per set-top box, modem e router. I consumatori possono spesso evitarli acquistando le proprie apparecchiature, ma non è sempre così. Frontier addebita $ 10 al mese come canone di noleggio del router anche quando i clienti utilizzano i propri router, ad esempio.
“Questi costi confusi, spesso denominati in modo fuorviante continuano a far aumentare le bollette dei consumatori, anche se si blocca un tasso promozionale “, ha affermato Schwantes.
Consumer Reports ha riconosciuto che le società via cavo sono state colpite da tariffe di ritrasmissione in rapido aumento addebitate dalle emittenti e ha esortato il Congresso a rivedere il sistema di consenso alla ritrasmissione per ridurre i prezzi. Le emittenti hanno raccolto $ 10.1 miliardo di costi di ritrasmissione dai fornitori di TV nel 2018, anche se le stazioni di trasmissione sono disponibili gratuitamente per i consumatori con antenne over-the-air. Ma le società via cavo potrebbero scegliere di includere il canone televisivo nei loro prezzi pubblicizzati o perlomeno renderli più evidenti per non fuorviare i clienti.
L’importo medio delle commissioni imposte dalla società “variava da $ 22,96 per AT & T U-verse e $ 31,28 per Charter, a $ 39,59 per Comcast, $ 40,16 per Cox e $ 43,79 per Verizon FiOS “, ha scritto Consumer Reports. Tuttavia, il gruppo ha affermato che queste medie “riflettono un’istantanea del mercato nel 2018” e non sono destinate a fini di confronto.
Gli acquirenti segreti ottengono informazioni sui prezzi imprecise
Consumer Reports ha contattato via cavo società sulle tariffe aggiuntive. “Comcast e altre società che abbiamo contattato hanno affermato che le commissioni le aiutano a pagare i propri costi crescenti per la fornitura di contenuti”, afferma il rapporto del gruppo. “Ma questo non spiega perché non presentano il prezzo pieno del servizio nei materiali promozionali su cui i consumatori fanno affidamento per la scelta di un fornitore e di un piano.”
Inoltre non spiega perché le società di cavi spesso forniscono ai clienti informazioni imprecise sulle tariffe aggiuntive. Consumer Reports ha condotto un’indagine “acquirente segreto” con le persone, chiamando 74 rappresentanti del servizio clienti di Comcast, Charter, DirecTV, Frontier e Verizon mentre si fingeva potenziali nuovi clienti.
“Almeno un CSR di ogni principale fornitore contattato dai nostri acquirenti segreti ha dichiarato erroneamente che le commissioni erano imposte dal governo, senza una chiara distinzione tra società- ha imposto commissioni e commissioni di passaggio regolamentari “, afferma il rapporto.
La metà dei rappresentanti dei clienti” ha riconosciuto che sarebbero state applicate tariffe aggiuntive al prezzo di base “, ma” solo 18 hanno citato specificamente la tariffa televisiva o Tassa sportiva regionale. “
” Sebbene alcuni CSR offrissero ai nostri acquirenti informazioni accurate Informazioni sulle tariffe imposte dall’azienda, la maggior parte non lo ha fatto e molte chiamate hanno prodotto informazioni incomplete e / o imprecise offerte ai potenziali clienti “, ha rilevato Consumer Reports.
Consumer Reports sta spingendo per modifiche normative per affrontare il problema, affermando che il Congresso dovrebbe approvare il TRUE Fees Act (Truth-In-Billing, Remedies, and User Empowerment over Fees). Il disegno di legge, introdotto dalla rappresentante degli Stati Uniti Anna Eshoo (D-Calif.) E dal senatore Ed Markey (D-Mass.), Richiederebbe alle società di telecomunicazioni di includere tutte le spese nei prezzi pubblicizzati e di consentire ai consumatori di rinunciare ai contratti senza pagare la risoluzione commissioni quando i prezzi aumentano.
Consumer Reports ha inoltre sollecitato la Federal Communications Commission a richiedere prezzi pubblicizzati più accurati e ha esortato i procuratori generali dello stato a intentare più azioni legali contro le società di TV via cavo che inducono in errore i consumatori sui prezzi.