Linfonodi ingrossati: normale, infezione o neoplasia?

Dr. Risposta di Greene:

Quasi ogni giorno, Shelley, i genitori preoccupati mi chiedono di noduli nel collo o nel cuoio capelluto dei loro figli. Il più delle volte, questi risultano essere normali. Occasionalmente, tuttavia, sono un segno precoce di una grave infezione o di un tumore maligno. Non c’è da stupirsi, quindi, che i linfonodi siano una tale causa di preoccupazione, in particolare per coloro che hanno avuto una precedente esperienza con il cancro. Tutti noi abbiamo centinaia di linfonodi sparsi in tutto il nostro corpo come una parte fondamentale del nostro sistema immunitario. Questa rete di nodi funziona come un sistema di filtraggio potente e intelligente per mantenere l’interno del nostro corpo pulito e in salute.

Cosa sono i linfonodi ingrossati?

Piccoli vasi chiamati vasi linfatici trasportano germi , particelle estranee e cellule malsane o maligne ai linfonodi, dove sono intrappolate. I linfonodi attivi si ingrandiscono mentre tentano di distruggere il materiale indesiderato.

I linfonodi funzionano anche come scuole. I linfociti, un tipo di globuli bianchi, studiano il materiale estraneo in modo che possano produrre anticorpi, cellule killer e altre sostanze per proteggere il corpo dalla minaccia.

A volte i linfonodi vengono sopraffatti nel processo . I nostri difensori possono essere presi di mira da un cancro o da un’infezione. Questi nodi allargati possono diventare un rifugio dove gli invasori possono nascondersi e proliferare.

In un neonato, i linfonodi sono spesso abbastanza piccoli e abbastanza morbidi da non essere percepiti. Ma quando un bambino ha diversi mesi, i linfonodi sani, in crescita e in fase di apprendimento sono spesso abbastanza evidenti da essere notati dai genitori – con loro allarme.

Quando si valutano i linfonodi ingrossati, la prima considerazione è se questi i nodi sono localizzati (in una o due regioni adiacenti del corpo) o generalizzati (diffusi in tutto il corpo, spesso includendo la milza – il linfonodo più grande – che si trova appena sotto la gabbia toracica nella parte superiore sinistra dell’addome). I linfonodi ingrossati generalizzati suggeriscono che il corpo sta rispondendo a un problema di tutto il corpo, come un’infezione (batterica, virale o fungina), una malattia autoimmune (artrite o lupus), una reazione farmacologica o un tumore maligno come la leucemia. L’infezione potrebbe essere molto lieve o grave come l’HIV.

I linfonodi ingrossati localizzati rispondono agli eventi nella parte del corpo filtrata da quei nodi. Un graffio sul dito può produrre gonfiore ai nodi del gomito e / o dell’ascella. I traumi minori al piede vengono filtrati dai nodi dietro il ginocchio e all’inguine.

I nodi localizzati più spesso notati dai genitori sono quelli intorno alla testa (soprattutto vicino alla base del cranio) e al collo. Spesso crescono in risposta agli organismi della bocca che entrano nel corpo durante la dentizione, o alle minuscole particelle che entrano nel cuoio capelluto da un bambino sdraiato per la maggior parte della giornata, o alle infezioni respiratorie di ogni tipo (infezioni dell’orecchio, raffreddore, sinusite, ecc.) – o, a qualche combinazione di questi.

Molto meno comunemente, i nodi della testa e del collo possono crescere da febbre da graffio di gatto, tubercolosi, bere non pastorizzato latte (infezioni da micobatteri) o mangiare carne poco cotta (toxoplasmosi). Possono anche crescere da una neoplasia isolata, come un linfoma.

Molte persone hanno un atteggiamento solare nei confronti del “gonfiore delle ghiandole”, non credendo che saranno davvero gravi. Altri credono che questi grumi siano forieri di sventura . La verità è una via di mezzo. La maggior parte di queste situazioni va bene, ma i linfonodi ingrossati dovrebbero essere rispettati.

Quando dovresti essere preoccupato per i linfonodi ingrossati?

Durante l’esame di tuo figlio, il tuo medico presterà attenzione a diversi segni importanti:

• Posizione – i linfonodi ingrossati appena sopra la clavicola ma sotto il collo spesso indicano una malattia grave.
• Carattere: i nodi duri, non teneri e irregolari sono molto sospetti. I nodi normali sono mobili sotto la pelle. I nodi fissi, quelli che sono saldamente attaccati alla pelle o ai tessuti più profondi, sono spesso maligni. I nodi che sono di consistenza tenera, infiammata o gommosa di solito rappresentano un’infezione.
• Crescita – ingrandita n le odi che continuano ad ingrandirsi rapidamente dovrebbero essere valutate rapidamente.
• I sintomi associati – febbre, sudorazione notturna o perdita di peso che accompagnano i linfonodi ingrossati dovrebbero essere studiati a fondo.
• Taglia – le dimensioni contano ! La definizione di un linfonodo ingrossato è di dimensioni maggiori di un centimetro (0,4 pollici) di diametro. I linfonodi delle dimensioni di un pisello non sono ingranditi, anche se prima non li sentivi lì. Qualsiasi nodo più grande di 1 cm di diametro deve essere seguito attentamente da un medico.Dovrebbe ridursi notevolmente entro 4-6 settimane e dovrebbe essere inferiore a un centimetro entro 8-12 settimane. I nodi ingrossati ad alto rischio sono quelli più grandi di 3 cm (più di un pollice) di diametro.

Se i linfonodi rimangono veramente ingrossati per più di 2 settimane, o se sono presenti altri segni preoccupanti, le fasi successive della valutazione includono un esame emocromocitometrico completo con differenziale manuale (CBCd) l. Questo test esamina il numero e il tipo di cellule nel sangue. L’anemia isolata di solito non è un problema, ma l’anemia con un numero insolito di globuli bianchi o piastrine è preoccupante. Un emocromo anormale può essere diagnostico di leucemia e linfoma, ma è importante notare che la maggior parte dei bambini con tumori maligni del collo ha un emocromo normale.

Altri test semplici includono un tasso di sedimentazione (un esame del sangue generale che indica se qualcosa significativo potrebbe accadere nel corpo nel suo insieme), analisi del sangue (LDH è spesso elevata nelle neoplasie maligne, AST e ALT sono spesso elevate nelle infezioni che causano ingrossamento dei linfonodi) e un test cutaneo per la tubercolosi. A seconda dei risultati, altri studi potrebbero includere test per malattie specifiche (mono o HIV) e una radiografia o un’ecografia per ottenere un’immagine migliore di ciò che sta accadendo.

Se il nodo rimane ingrandito (maggiore di 1 cm) per 2 o 3 mesi, o continua a crescere dopo 2 settimane, può essere indicata una biopsia del linfonodo, a meno che l’esame fisico e le prove di laboratorio non siano rassicuranti in modo convincente. Almeno la metà delle volte, una biopsia non rivela una causa precisa dell’allargamento, ma la biopsia può escludere il cancro e altri gravi problemi.

Shelley, porti in questa situazione il tuo amore di madre , la tua difficile esperienza con la diagnosi errata di tua madre e la tua determinazione a cercare le migliori informazioni disponibili sul gonfiore delle ghiandole. Il tuo pediatra porta una ricchezza di conoscenze, un’obiettività praticata e l’esperienza di esaminare e seguire molti linfonodi. Insieme avete ciò che serve per garantire la migliore assistenza a vostra figlia, mentre mantieni aperte le linee di comunicazione.

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