Livello di inversione

Tipicamente all’aumentare dell’altitudine sulla Terra, la temperatura dell’aria diminuisce. Uno strato di inversione è una regione o uno strato dell’atmosfera in cui la temperatura smette di diminuire con l’elevazione e diventa invece più calda. Questi sono un fattore significativo nella formazione dello smog, un tipo di inquinamento spesso osservato in città densamente popolate come Los Angeles e Città del Messico.

È risaputo che l’aria calda sale, quindi normalmente lo smog che è più calda dell’aria salire in alto nell’atmosfera, dove potrebbe disperdersi in tutto l’ambiente. Tuttavia, quando lo smog incontra uno strato di inversione più caldo non può più salire, risultando “intrappolato”. Questo fa sì che lo smog rimanga sospeso su una città piuttosto basso e non possa essere disperso con la stessa facilità, facendo sentire alla popolazione gli effetti dei suoi inquinanti. Le città situate in una valle e circondate da montagne sono particolarmente sensibili agli strati di inversione e quando si trovano vicino all’oceano amplifica efficacemente l’inversione.

Per ulteriori letture

• Visita le pagine sullo smog e sullo smog fotochimico per ulteriori informazioni sugli effetti dello smog.
• Gli strati dell’atmosfera sono esempi di strati di inversione.
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