London Bridge in 1972, mostra il canale
Il London Bridge del 1831 fu l’ultimo progetto dell’ingegnere John Rennie e fu completato da suo figlio, John Rennie the Younger. Nel 1962, il ponte non era abbastanza solido per sostenere l’aumento del carico di traffico e fu venduto dalla City di Londra.
L’acquirente, Robert P. McCulloch, ebbe successo, portando turisti interessati e pensionati acquirenti di case nella zona.
Si dice che il ponte sia stato acquistato credendo che fosse il Tower Bridge più riconoscibile di Londra, ma questo è stato ardentemente negato dallo stesso McCulloch e da Ivan Luckin, che vendette il ponte.
In origine, la terra deserta di Lake Havasu era stata ceduta allo stato dell’Arizona dal governo federale degli Stati Uniti. La proprietà federale era una pista di atterraggio militare abbandonata. McCulloch fece un accordo con lo stato il governo e ha ricevuto la proprietà gratuitamente con la promessa di sviluppare il terreno. Ma gli agenti immobiliari non hanno potuto portare potenziali acquirenti, perché il terreno era lontano dai centri abitati e aveva un clima molto caldo e arido. Proprietà di McCulloch l’agente, Robert Plumer, ha saputo che il London Bridge era per sale e convinse McCulloch ad acquistarlo e portarlo nella zona per attirare potenziali acquirenti di terreni. La risposta iniziale di McCulloch fu: “Questa è l’idea più folle che abbia mai sentito”, ma dopo aver riflettuto, decise di andare avanti e lo acquistò per $ 2,46 milioni (£ 1,78 milioni). Plumer quindi si accordò con una compagnia di spedizioni cargo che stava per salpare una nave di nuova costruzione dalla Gran Bretagna agli Stati Uniti senza alcun carico. Plumer disse che avrebbe pagato tutti i costi operativi della navigazione, che erano molto inferiori alle spese di spedizione correnti. Le pietre di rivestimento del ponte erano smontate e ciascuna numerata. Dopo che il ponte è stato smantellato, è stato trasportato a Merrivale Quarry dove sono stati tagliati da 15 a 20 cm (da 6 a 8 pollici) da molte delle pietre originali. Il ponte arrivò in pezzi al porto di Long Beach, in California, e fu trasportato via terra a Lake Havasu City, dove iniziò il riassemblaggio nel 1968. Il 23 settembre 1968, la prima pietra fu rilanciata da Sir Gilbert Inglefield, Lord Mayor di Londra.
London Bridge nel 1973
L’originale la pietra è stata utilizzata per rivestire una nuova struttura in cemento. La ricostruzione durò poco più di tre anni e fu completata alla fine del 1971. Il ponte non fu ricostruito su un fiume, ma piuttosto fu ricostruito su un terreno in una posizione tra la parte principale della città e Pittsburgh Point, a quel tempo una penisola aggettante nel lago Havasu. Una volta completato, il Bridgewater Channel Canal è stato dragato sotto il ponte e allagato, separando Pittsburgh Point dalla città, creando un’isola. Di conseguenza, il ponte ora attraversa una scorciatoia navigabile tra la parte di Thompson Bay del Lago Havasu a sud di Pittsburgh Point e il resto del Lago Havasu a nord.
Dopo la ricostruzione del ponte, i potenziali acquirenti di i terreni sono stati attratti dalla visita al ponte e dalla visita delle proprietà in vendita. Le vendite di terreni migliorarono e McCulloch recuperò tutte le spese per l’acquisto e la spedizione del ponte. Dato che aveva ottenuto il terreno a costo zero, la vendita delle proprietà ha pagato il ponte e altro ancora. Gli ultimi anni hanno visto molto sviluppo nell’area del ponte per aumentare l’interesse turistico. L’originale “English Village”, un pittoresco centro commerciale all’aperto in stile inglese con labirinto di siepi e museo storico si è deteriorato, con sezioni livellate. Una rivitalizzazione del villaggio inglese è stata intrapresa dal Lake Havasu City Convention & Visitors Bureau. I condomini sono stati proposti nel 2011 dal proprietario, Virtual Realty Enterprises.