Uno dei grandi scismi del nostro tempo viene difficilmente notato dalla stampa. Ma minaccia le fondamenta stesse dell’ordine delle cose … beh, almeno delle cose narniane … (Okay, non è affatto minaccioso e probabilmente non è molto importante tranne che per i fanatici di CS Lewis come me.) E lo troviamo molto importante, così tanto in modo che un certo numero di studiosi di Lewis abbiano risposto al problema in stampa, rendendo la mia offerta solo un’ulteriore aggiunta al mix. Tuttavia, mi viene spesso chiesto in quale ordine leggere i libri di Narnia e quindi desidero esprimere i miei pensieri su una domanda che non sta andando via.
Alcuni fan di Narnia sono forse felicemente ignari della domanda su quale libro leggere per primo e in quale ordine dovrebbe essere letta la serie, ma altri l’hanno fatto senza dubbio si sono imbattuti nella domanda o perché hanno notato che il secondo libro della serie (come è attualmente numerato) è stato trasformato in un film prima del primo libro, o perché hanno visto sia i set più vecchi che quelli più recenti delle Cronache e hanno notato diversi sistemi di numerazione sul coperture o spine. È una strana stranezza nella numerologia narniana, parte della sua profonda magia? O potrebbe essere un’oscura cospirazione per rovinare i libri, parte delle macchinazioni di Screwtape? La verità è che non è né così interessante né così sinistro, ma l’ordine in cui leggiamo i libri può sicuramente influenzare la nostra esperienza di essi.
Alcune informazioni di base
C. S. Lewis ha scritto i libri di Narnia per un periodo da quattro a cinque anni, a partire da Il leone, la strega e l’armadio. Questo libro fu pubblicato per primo e Lewis non era affatto certo che avrebbe scritto più. Alla fine, ha scritto sette. Dopo l’uscita dell’ultimo libro, a Lewis è stato chiesto quale fosse l’ordine migliore per leggere i libri. Ha suggerito che l’ordine cronologico potrebbe essere il modo più semplice per leggere le Cronache (vedere la lettera di Lewis del 21 aprile 1957 e la corrispondente nota 43 in Collected Letters III di Lewis, 847-48). Alla fine, le edizioni britanniche della serie sono state numerate cronologicamente. In America, tuttavia, i libri hanno continuato a essere pubblicati nel loro ordine di pubblicazione originale negli anni ’90. Per tre decenni, quindi, potresti ottenere le cronache di Narnia in edizioni numerate in due modi:
Ordine di uscita originale
Il leone la strega e l’armadio
Il principe Caspian
Il viaggio del veliero
La sedia d’argento
Il cavallo e il suo ragazzo
Il nipote del mago
L’ultima battaglia
Ordine cronologico
Il nipote del mago
Il leone la strega e l’armadio
Il cavallo e il suo ragazzo
Il principe Caspian
Il viaggio del veliero
La sedia d’argento
L’ultima battaglia
Nel 1995, un nuovo editore iniziò a pubblicare i libri di Narnia, abbandonando l’edizione americana per l’inglese.
The Right Order
Gli studiosi di Lewis concordano quasi universalmente sul fatto che dovremmo non essere d’accordo con ciò che Lewis ha detto sull’ordine di pubblicazione. C. S. Lewis non era il tipo di persona che si concentrava su se stesso, e sebbene ricordasse tutto ciò che leggeva quasi parola per parola, gli mancava una memoria così perfetta verso qualsiasi cosa avesse effettivamente scritto. Era veramente altruista non solo nelle sue azioni verso gli altri, ma nella sua pratica costante di ignorare se stesso per fare di Dio, non di Lewis, il centro della sua vita. Non sono convinto che Lewis stesse pensando ai suoi libri e al loro contenuto quando pensava all’ordine migliore in cui leggerli. Probabilmente stava pensando a ciò che potrebbe essere più facile da capire per i bambini. E mentre “preferiva” l’ordine cronologico (Collected Letters III, 847 n.), Disse anche: “forse non importa molto in quale ordine qualcuno le legga” (Collected Letters III, 848).
Detto questo, voglio offrire i seguenti motivi per leggere i libri di Narnia nell’ordine di pubblicazione originale:
- Il nipote del mago non affascina i nuovi lettori così come Il leone, la strega e l’armadio fa. Ho sentito storie di persone che leggono Nephew e lasciano il resto della serie! Guardaroba attira i lettori in modo più potente alla prima lettura.
- Alcune parti di Guardaroba non hanno senso se leggi prima Nephew. Righe come “Nessuno dei bambini sapeva chi fosse Aslan più di te …” (74) non ha senso per i lettori di Nephew, e l’introduzione di Aslan in Guardaroba perde parte del suo mistero e potere.
- Leggere The Horse and His Boy quinto sottolinea il tema principale del libro: la Provvidenza. I primi quattro libri (se letti in ordine di pubblicazione) contengono tutti missioni che sono definite abbastanza presto nella storia. Quando arriviamo a Horse, incontriamo improvvisamente una storia che ha nessuna ricerca chiara fino a quando non è stata compiuta. Né incontriamo personaggi o luoghi familiari all’inizio del libro come facciamo in Prince Caspian, The Voyage of the Dawn Treader e The Silver Chair. Ci sentiamo persi come Shasta. C’è un “alterità” a Horse, un forte contrasto tra esso ei primi quattro libri della serie.Tutto ciò si presta al punto principale de Il cavallo e il suo ragazzo: che sebbene la vita reale sembri priva di significato, senza scopo, senza ricerca e confusa, Dio sta operando dietro le quinte verso fini sorprendenti, il tema della Provvidenza. C’è una qualità in Horse che imita per tema e tecnica i libri biblici di Ruth ed Ester. Qui incontriamo storie quasi secolari che mostrano tuttavia come Dio opera spesso nel mondo, dietro le quinte. Il cavallo è molto diverso dagli altri libri di Narniad perché è molto simile all’esperienza comune delle vite in questo (nostro) mondo. Ma perde molta di quella qualità se letto secondo o terzo.
- Nipote acquisisce potere mitico se viene letto in ordine di pubblicazione. Di per sé, Nephew è buono, ma ciò che lo rende meraviglioso è che leggiamo di un mondo di cui ci siamo già innamorati (leggendo prima gli altri libri). Incontriamo l’Aslan che abbiamo imparato ad amare così tanto, il vecchio professore da ragazzo (che poi riapparirà immediatamente in The Last Battle in modo che sentiamo la freschezza della sua presenza lì). Ci piace scoprire da dove viene il guardaroba che ha dato inizio a tutte le avventure (ma il guardaroba non significherà nulla per il lettore per la prima volta di Nephew che inizia con quel libro). Il potere in Nephew nasce dal suo status di vero prequel. Il suo significato è reso più profondo, più meraviglioso, grazie ai racconti che abbiamo incontrato prima.
Ammetto che questi argomenti non siano sconvolgenti, ma sono convinto che il modo migliore leggere i libri di Narnia è nell’ordine di pubblicazione originale.
Per argomenti aggiuntivi o più dettagliati, i lettori interessati troveranno numerose offerte. Qui ne suggerisco solo due: “L’ordine” corretto “per leggere le cronache di Narnia?” di Peter J. Schakel in Revisiting Narnia: Fantasy, Myth and Religion in C. S. Lewis ‘Chronicles (Benbella Books, 2005) e C. S. Lewis: A Life di Alister McGrath (Tyndale House 2013), pagine 272-74.