Malattie trasmesse dalle zanzare e prevenzione

La maggior parte delle persone è stata morsa da una zanzara in un determinato momento della propria vita.

Di solito questo non causa altro che un gonfiore estremamente pruriginoso che produce disagio per un giorno o due.

Ma le zanzare possono essere all’origine di numerose malattie gravi. Alcune delle malattie che si diffondono attraverso le punture di zanzara non possono essere curate e possono produrre problemi a lungo termine o addirittura la morte.

Oltre alla malaria, ci sono una serie di altre malattie meno conosciute diffuse dalle zanzare. Molte di queste malattie possono essere contratte in Australia.

Febbre del fiume Ross

Diffusa in Australia, il virus del fiume Ross si diffonde dagli animali all’uomo da diversi tipi di zanzare. Sebbene molte persone infettate da questo virus non presentino sintomi o presentino solo lievi sintomi, altre persone possono avere febbre, dolore e gonfiore alle articolazioni, stanchezza e eruzione cutanea. I sintomi di solito possono risolversi in poche settimane, ma alcune persone possono avere sintomi di dolore alle articolazioni e stanchezza per molti mesi. Non esiste un trattamento specifico, ma possono essere presi farmaci per alleviare i sintomi.

Barmah Forest virus

Il Barmah Forest virus è diffuso anche in Australia e causa una malattia simile a Ross River infezione da virus ma i sintomi di solito durano per un periodo di tempo più breve. Il virus viene trasmesso da animali infetti, come canguri, wallaby o opossum, agli esseri umani dalle zanzare. Anche in questo caso, non esiste un trattamento specifico per questa infezione, ma possono essere presi farmaci per aiutare a gestire i sintomi.

L’Australia è l’unico paese in cui è stato trovato il virus Barmah Forest.

Murray Encefalite della valle

L’encefalite della valle di Murray è una malattia molto rara causata dall’infezione del virus dell’encefalite della valle di Murray. L’encefalite è gonfiore / infiammazione del tessuto cerebrale. Può causare gravi problemi in alcune persone e può essere fatale.

La malattia si trasmette all’uomo tramite la puntura di zanzare infette. La zanzara responsabile si trova in tutta l’Australia ed è endemica dell’Australia settentrionale. Gli uccelli acquatici, come gli aironi, sono un serbatoio naturale del virus.

La malattia aumenta dopo gli eventi di inondazione, a causa dell’aumento del numero di zanzare che trasmettono il virus e della migrazione degli uccelli acquatici infetti nelle aree allagate.

La maggior parte delle persone infettate dal virus dell’encefalite della Murray Valley non sviluppa sintomi, ma altre possono avere febbre alta, forte mal di testa, rigidità del collo, irritabilità, convulsioni (o attacchi) e sonnolenza. Se si hanno questi sintomi, è necessario consultare immediatamente un medico.

Febbre dengue

La zanzara (Aedes aegypti) responsabile della trasmissione del virus dengue si trova nella maggior parte delle aree tropicali del mondo, compreso il Queensland del nord, Australia. Le zanzare si riproducono in contenitori che trattengono l’acqua stagnante e mordono principalmente durante il giorno, a differenza di altri tipi di zanzare, che mordono principalmente al tramonto o la sera.

Ogni anno nel Queensland si verificano focolai di febbre dengue causati da una persona infetta di ritorno dall’estero con il virus nel sangue. Se la persona viene morsa da una zanzara Aedes in Australia, la zanzara viene infettata e può continuare a infettare altre persone mordendole. Quindi, anche se non abbiamo il virus in Australia in modo permanente, abbiamo le zanzare ospitanti e una volta infette possono iniziare un’epidemia.

I residenti del Queensland sono incoraggiati a ridurre al minimo le zanzare e l’allevamento di zanzare in e intorno alle loro case.

Le persone infettate dal virus della dengue possono non avere sintomi, ma altre possono provare febbre alta, forte mal di testa, dolori muscolari e articolari, eruzioni cutanee ed estremo affaticamento. In rari casi, la febbre dengue può essere grave e persino fatale. È importante consultare immediatamente un medico se sospetti di avere la febbre dengue.

Encefalite giapponese

L’encefalite giapponese è una malattia rara causata da un virus diffuso da zanzare infette. Non può essere trasmesso da persona a persona. Le zanzare si infettano dopo aver morso un animale ospite infettato dal virus dell’encefalite giapponese.

L’encefalite giapponese si manifesta in alcune parti dell’Asia e della Papua Nuova Guinea. È comune nelle zone rurali dove si pratica l’irrigazione a piena, come le risaie. Ci sono stati casi anche nello stretto di Torres.

La maggior parte delle persone infette (99%) non ha sintomi, ma una piccola percentuale può avere sintomi gravi, tra cui mal di testa, febbre alta, convulsioni e coma. L’encefalite giapponese può causare danni neurologici permanenti e persino la morte.

Non esiste un trattamento, ma è disponibile un vaccino per proteggere contro l’infezione nelle persone che viaggiano o risiedono nelle aree in cui si trova il virus.Le persone che visitano le aree rurali per un mese o più durante la stagione di trasmissione, o che si troveranno all’aperto nelle aree rurali (anche per un periodo più breve) sono a maggior rischio e dovrebbero prendere in considerazione la vaccinazione. Le persone che vivono o lavorano nelle isole esterne dello Stretto di Torres dovrebbero essere vaccinate.

Malaria

La malaria è la più nota malattia trasmessa dalle zanzare. È causato da un minuscolo parassita che vive all’interno di una zanzara e si diffonde da persona a persona quando la zanzara morde. È diffuso solo dalle zanzare femmine e solo dalle femmine di alcuni tipi di zanzare Anopheles. Esistono molti tipi di zanzare anofole, ma non tutte possono trasmettere la malaria. La malaria non può essere trasmessa da uomo a uomo.

Avevamo la malaria a Darwin, ma l’Australia continentale non ha la malaria ora. Di tanto in tanto c’è la malaria nelle isole dello stretto di Torres.

I sintomi più comuni della malaria sono febbre, mal di testa, nausea e dolori muscolari e articolari.

Persone che vivono o visitano, I luoghi in cui si trova la zanzara anofele possono ridurre il rischio di malaria assumendo regolarmente compresse e adottando misure per evitare di essere morsi.

Virus Zika

Il virus Zika è un altro virus (insieme al virus dengue) che viene trasmesso dal morso di una zanzara Aedes infetta. Le zanzare Aedes pungono principalmente durante il giorno, a differenza di altri tipi di zanzara.

La maggior parte delle persone che contraggono il virus Zika non avrà sintomi o si sentirà male, ma circa 1 persona su 5 che è infetta può avere sintomi lievi simili a sintomi influenzali, come febbre e dolori articolari.

Per le donne incinte, il virus Zika comporta un rischio aggiuntivo, poiché può essere trasmesso al feto e causare malformazioni congenite come la microcefalia – dove la testa del bambino (e cervello) sono più piccoli del previsto.

Negli adulti e nei bambini, il virus Zika può causare la sindrome di Guillain-Barré, una condizione rara che causa debolezza e paralisi.

Virus Chikungunya

Il virus chikungunya non è attualmente endemico in Australia, ma abbiamo i tipi di zanzare Aedes che possono diffondere il virus, in alcune parti del Queensland e nello stretto di Torres. Le zanzare Aedes vivono dentro e intorno alle case e mordono durante il giorno.

Il virus è presente in molte regioni del mondo, comprese alcune isole del Pacifico, Papua Nuova Guinea e sud-est asiatico.

I sintomi dell’infezione da chikungunya includono febbre e dolori articolari.

Febbre gialla

Non abbiamo la febbre gialla endemica in Australia, ma uno dei tipi di zanzara che può trasmettere il virus ( Aedes aegypti) è diffusa nel Queensland. La febbre gialla è endemica in molti paesi dell’Africa e del Centro e Sud America.

La febbre gialla può essere lieve, ma la maggior parte delle infezioni è grave, in alcuni casi fatale. Esiste un vaccino per la febbre gialla, che è efficace quasi al 100% contro il virus.

Evitare le punture di zanzara

Perché non esiste un trattamento specifico per molte delle malattie trasmesse dalle zanzare e pochi vaccini o medicinali disponibili per prevenirli, la migliore protezione è evitare le punture di zanzara.

Come posso proteggermi dalle punture di zanzara?

Dovresti prendere tutte le precauzioni possibile proteggersi dall’essere morsi. I morsi possono verificarsi in qualsiasi momento. Molte zanzare pungono tra il tramonto e l’alba, ma alcune sono più attive durante il giorno, come le zanzare Aedes. Possono trasmettere virus dengue, virus Zika e virus chikungunya.

Ci sono una serie di cose che puoi fare per evitare di essere morsi dalle zanzare.

• Indossare indumenti protettivi; maniche lunghe e pantaloni lunghi in colori chiari sono i migliori. Le zanzare sono attratte dai colori più scuri.
• Indossa scarpe coperte quando sei all’aperto.
• Se possibile, evita di stare all’aperto in aree soggette a zanzare quando le zanzare pungono.
• Prova a alloggiare in alloggi dotati di zanzariere alle finestre e alle porte e zanzariere sui letti.
• Le zanzariere possono essere bruciate e offrono una certa protezione per circa 6 ore.
• Al chiuso, usa Zanzariere plug-in, che rilasciano insetticidi a bassi livelli per diverse ore.
• Dormi in stanze con aria condizionata ove possibile, in quanto ciò riduce il rischio di attività delle zanzare.
• In campeggio, dormire sotto una zanzariera.

Come usare un repellente per insetti

• Tratta i tuoi vestiti e le zanzariere con un repellente per insetti contenente permetrina. La permetrina paralizza e uccide le zanzare se la mangiano o la toccano. È anche tossico per i gatti. Spruzza la permetrina sui vestiti e sulle zanzariere o immergi i vestiti e le reti da letto nel lavaggio con permetrina. È anche possibile acquistare vestiti che sono stati pretrattati con permetrina. Fai attenzione a non lasciare che gli indumenti tocchino gli occhi e la bocca.
• Non utilizzare lo spray alla permetrina progettato per i tessuti come repellente per insetti personale sulla pelle.
• Sulla pelle, usa repellenti per insetti contenenti DEET (preferibilmente più del 20%) o picaridina.DEET (dietiltoluamide) e picaridina non uccidono le zanzare ma impediscono loro di annusarti (e quindi morderti). I repellenti devono essere applicati sulle aree esposte della pelle, ma fare attenzione a lavarsi le mani dopo l’applicazione e non toccare gli occhi e la bocca. Verificare quali prodotti sono adatti con il proprio farmacista.
• Leggere sempre le istruzioni prima dell’uso.
• Prestare particolare attenzione ai bambini. Gli adulti dovrebbero applicare un repellente per insetti ai bambini piccoli, piuttosto che lasciare che i bambini applichino il proprio. Evitare di ottenere repellenti sulle mani dei bambini o vicino agli occhi e alla bocca. Il repellente per insetti di solito non è adatto ai bambini di età inferiore a 2 mesi.
• Quando si usano contemporaneamente creme solari e repellenti per insetti, applicare prima la crema solare.
• Non dimenticare di riapplicare il repellente per insetti come indicato.

Come posso fermare le zanzare a casa?

Rimozione di possibili siti di riproduzione intorno alla tua casa, specialmente se vivi nelle zone settentrionali dell’Australia, può aiutare a proteggersi dalle malattie trasmesse dalle zanzare.
Le misure che puoi adottare per ridurre le zanzare intorno alla tua casa includono le seguenti.

• Identifica i luoghi fuori casa e dal cortile in cui può raccogliere l’acqua piovana. Rimuovere eventuali contenitori vuoti; ribaltare e capovolgere secchi e carriole; e svuotare i vassoi delle piante in vaso.
• Assicurati che i serbatoi dell’acqua piovana e gli sfiati delle fosse settiche siano schermati.
• Pulisci le grondaie ostruite.
• Riempi o svuota aree al suolo dove l’acqua si raccoglie.
• Mantieni l’acqua della tua piscina e assicurati che sia pulita.
• Cambia l’acqua nei bagni per uccelli almeno una volta alla settimana.
• Sciacquare i servizi igienici inutilizzati almeno una volta alla settimana.

In quale altro modo posso evitare di contrarre infezioni trasmesse dalle zanzare?

Sono disponibili vaccini contro alcune zanzare malattie trasmesse, tra cui:

• febbre gialla; e
• encefalite giapponesi.

Consulta il tuo medico per sapere se dovresti vaccinarti prima del viaggio.

La malaria può essere prevenuta assumendo antimalarico medicinali mentre si trova nelle aree colpite (e per un periodo prima e dopo un viaggio in queste aree). Parla con il tuo medico dei farmaci antimalarici con largo anticipo rispetto ai viaggi all’estero.

Ultima revisione: 19/10/2020

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