La morte del cantante Mamas and the Papas nel 1974 divenne oggetto di leggenda del rock
Era l’umiliazione finale: Mama Cass Elliott , 220 libbre e oltre, trovata morta a letto con un panino al prosciutto al suo fianco. Triste e grottesca, l’immagine ha generato un mito popolare: la solitaria e gigantesca Mama Cass si strozzava con carne macinata che era troppo stanca per masticare.
Ma il l’ex cantante dei Mamas and the Papas non è stato abbattuto da un panino. Una settimana dopo la sua morte a Londra, il 29 luglio 1974, un medico legale ha stabilito che la 33enne era morta per un attacco di cuore. Nessun cibo le bloccava la gola e, sebbene a volte si concedesse, non aveva alcol o droghe nel suo sangue. Per quanto unchic, la sua morte è stata causata da cause naturali, in effetti, dall’obesità.
È stata la triste fine di una vita a ruota libera. Dei Mamas and the Papas (Elliott, John Phillips, Michelle Phillips e Denny Doherty), sono stati Elliott e il suo impennato contralto a mandare in vetta hit come “California Dreamin” “e” Monday, Monday “. Il pubblico adorava la sua vitalità da lasciarsi andare a tutto. Gli amici adoravano il suo calore da madre terra.
Ma le sue virtù erano minate dai suoi appetiti. Ha speso selvaggiamente in gioielli, pantaloni a zampa di elefante, tuniche su misura e una casa sulle colline di Hollywood. La sua vita era piena di uomini. “È facile trovare fidanzati”, ha scherzato. “Compro loro una moto, una tuta in pelle e li metto alla scuola di recitazione.”
La sua promettente carriera da solista, che ha lanciato nel 1968 con il suo più grande successo, “Dream a Little Dream of Me”, è stata minata dalla cattiva salute. Un pallone umano, si è gonfiata fino a 294 libbre prima di seguire diete drastiche. In un solo fine settimana di trattamento diuretico al Cedars of Lebanon Hospital di Los Angeles, è riuscita a perdere 20 sterline.
È stata abbastanza in buona salute da mettere su un impegno di due settimane tutto esaurito al London Palladium a luglio 1974. Ma la fine arrivò due notti dopo la fine della corsa, quando il suo corpo fu trovato nell’appartamento di Mayfair del cantautore Harry Nilsson. La persistente voce sul panino al prosciutto, riportata come un fatto al momento della sua morte, è stata successivamente definita “ridicola” da John Phillips nella sua autobiografia del 1986, Papa John. La sua diagnosi: “Il suo cuore aveva appena ceduto dopo 33 anni. E quello era un grande cuore. “
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