Marco Aurelio (Italiano)

Marco Aurelio regnò come imperatore romano dal 161 al 180 d.C. ed è meglio conosciuto come l’ultimo dei cinque buoni imperatori di Roma (dopo Nerva, Traiano, Adriano e Antonino Pio) e come autore dell’opera filosofica Meditations. È stato a lungo rispettato perché incarna il concetto platonico del re filosofo così come articolato nella Repubblica di Platone: un sovrano che non cerca il potere per se stesso ma per aiutare il suo popolo. È stato introdotto alla filosofia in giovane età e la sua Le meditazioni, composte mentre era in campagna sulla cinquantina, chiariscono che ha mantenuto una visione profondamente filosofica, in particolare stoica, per tutta la vita.

Il suo regno, infatti, è definito dalla visione stoica e viene indicato a come “il filosofo” dal successivo storico Cassio Dio (c. 155-235 dC) e l’autore (o autori) della Historia Augusta (IV secolo dC), una storia di imperatori romani. La sua visione stoica è espressa in tutte le sue meditazioni e la sua visione della propria responsabilità verso gli altri è resa chiara in una riga dal Libro VIII.59: “Le persone esistono per il bene dell’altro; insegnare loro, quindi, o sopportarli. “

Viveva la sua filosofia sia nella vita privata che in quella pubblica, in quanto poneva costantemente i bisogni delle persone prima dei propri desideri o visioni di gloria e lavorava per il bene comune. È tra le ironie della storia, tuttavia, che il suo regno sia caratterizzato da guerre incessanti e dalla persecuzione della nuova setta religiosa del cristianesimo. Nonostante ciò, condusse con successo campagne in Germania e gestì efficacemente gli affari dell’impero. Morì di cause naturali a seguito di una malattia nel 180 d.C. e fu immediatamente divinizzato.

Nei giorni nostri, è probabilmente meglio conosciuto dal popolare film Il Gladiatore (2000 d.C.) come il padre di Commodo (r.177- 192 CE) la cui decisione di cedere il figlio come successore funge da punto di partenza per la trama del film. Contrariamente alla sua rappresentazione nel film, Aurelio non fu ucciso da Commodo e, infatti, Commodo avrebbe co-governato con suo padre dal 177-180 d.C. e gli succedette senza opposizione; anche se si sarebbe dimostrato uno dei peggiori governanti che Roma avrebbe dovuto sopportare e la sua reputazione ne risentì ulteriormente rispetto a suo padre.

Prima giovinezza

Marco Aurelio è nato in Spagna il 26 aprile 121 d.C. da una famiglia patrizia aristocratica. Il suo nome di nascita era Marcus Annius Verus, dal nome di suo padre con lo stesso nome. Suo nonno e suo bisnonno da parte di padre erano senatori e sua madre, Domitia Lucilla (conosciuta come la minore, c. 155-161 dC), proveniva anche da una famiglia ricca e politicamente collegata. Il padre di Aurelio morì in c . 124 CE ed è stato cresciuto principalmente da infermieri e suoi nonni.

Gli eventi della sua giovinezza sono suggeriti dai commenti che fa nelle sue Meditazioni (specialmente nel libro I), dalla corrispondenza tra lui e il suo maestro Frontone, e dalla Historia Augusta che, sebbene spesso considerata inaffidabile, è ancora citata dagli studiosi quando certi passaggi sembrano probabili. I dettagli della sua giovinezza, quindi, sono scarsi, ma si presume che sarebbe stato allevato secondo le pratiche patrizie tradizionali, avrebbe imparato il greco nello stesso momento in cui stava imparando il latino, e sarebbe stato preparato per una vita pubblica in retorica e oratorio.

Quando era nella sua prima adolescenza, intorno al 132 d.C., un insegnante di nome Diogneto lo introdusse ai testi filosofici. Queste erano molto probabilmente opere dei filosofi cinici che cercavano di vivere nel modo più semplice e ignoravano tutte le convenzioni sociali come artificio. Aurelio sembra essere rimasto piuttosto impressionato da questa prospettiva poiché ha poi influenzato uno stile di vita tipicamente cinico di vestirsi con un ruvido mantello di lana e dormire per terra o sul pavimento della sua stanza invece del suo letto. Lo menziona nel Libro di meditazione I.6 in riferimento a come scelse “lo stile di vita greco: la branda e il mantello” dopo la sua associazione con Diogneto.

Molto probabilmente avrebbe anche adottato l’approccio cinico al cibo semplice e grossolano, pochi beni e trascuratezza dell’igiene di base.Sebbene non sia chiaro, sembra che sua madre lo abbia costretto a interrompere le sue attività filosofiche e concentrarsi su quello che vedeva come un percorso di carriera più rispettabile.

Qualche tempo dopo, ricevette nuovi tutor in oratoria e retorica e tra questi c’erano Erode Attico (l. 101-177 d.C.) e Marco Cornelio Frontone (morto alla fine del 160 d.C.) la cui reputazione di eccellenza nelle loro arti era molto rispettata e richiedeva un alto prezzo. Fronto e Aurelio sarebbero diventati amici per tutta la vita e sia lui che Atticus avrebbero esercitato un’influenza significativa sul giovane Aurelio. Poco dopo fu promesso in sposa a Ceionia Fabia, figlia di il rispettato politico Lucio Ceionio Commodo († 138 d.C.) e sorella di Aurelio “futuro co-imperatore Lucio Vero (r. 161-169 d.C.).

Adozione di Antonino & Ascesa al potere

Nel 136 d.C., l’imperatore Adriano (r. 117-138 d.C.) scelse Lucio Ceionius Commodo come suo successore per ragioni che non sono chiare. Commodo era sposato con Marco Aurelio “zia Faustina ed è probabile che Adriano scelse Commodo come una sorta di segnaposto per l’adolescente Aurelio che gli sarebbe poi succeduto in seguito. Commodo morì nel 138 d.C., tuttavia, e Adriano allora scelse Aurelio Antoninius (in seguito noto come Anoninus Pius (r. 138-161 d.C.) come successore con una clausola: doveva adottare Marco e Lucius Verus come suoi figli e successori. Antonino accettò e il giovane Marco prese il nome di Marco Aurelio Antonino e fu curato come il prossimo imperatore.

Antoninus Pius era un monarca estremamente efficace e un importante modello per il suo successore. Aurelio dedica un lungo passaggio di lode al padre adottivo nelle sue Meditazioni in cui elenca le impressionanti qualità dell’imperatore (Libro I.16). Antonino aveva Aurelio “b etrothal a Ceionia Fabia annullò e combinò un matrimonio tra lui e la figlia di Antonino Anna Galeria Faustina (detta Faustina Minore o Faustina la Giovane, c. 130-175 CE).

Antonino ha curato il suo successore in quasi ogni aspetto per diventare un governante efficiente (anche se ha trascurato di istruirlo in questioni militari) e, sebbene Aurelio obbedisse, i suoi gusti andavano più verso l’introspezione filosofica che i doveri mondani della vita di corte. Ha vissuto dove Antonino gli aveva dato istruzioni per rafforzare la sua reputazione di élite e anche per scopi pratici nell’adempiere alle sue responsabilità, ma sembra chiaro che avrebbe preferito una vita più semplice altrove. Potrebbe essersi consolato in questo momento attraverso la filosofia – come avrebbe fatto per tutta la vita – e in seguito scriverà:

Le cose a cui pensi determinano la qualità della tua mente. La tua anima assume il colore dei tuoi pensieri. Coloralo con una serie di pensieri come questi: ovunque tu possa condurre la tua vita, puoi condurre una buona vita. Le vite sono condotte a corte, quindi possono essere buone. (Meditazioni V.16)

Nelle sue lettere a Fronto si lamenta dei suoi tutori dell’epoca e dei suoi doveri, che erano essenzialmente di segreteria, nonché vita di corte in generale. La sua inclinazione filosofica avrebbe fatto sembrare tali doveri abbastanza privi di significato. Lo studioso Irwin Edman commenta questo:

All’età di undici anni, Aurelio si dedicò alla religione, poiché la filosofia per tutta la vita fu con lui una specie di religione, la vera religione interiore che si trovava dietro i riti e le cerimonie della religione imperiale che era attento e contento di osservare. Ha studiato legge e ha studiato armi. Aveva l’istruzione di un gentiluomo imperiale, ma di un gentiluomo che sentiva la mancanza di qualcosa nello spettacolo esteriore e nel mondo esterno e alla fine sentiva che la pace, se non la felicità (cosa impossibile) risiedeva in se stessi. (Edman, Long, 5)

Più o meno in questo periodo fu presentato a due nuovi insegnanti che furono portati a corte da Antonino per tutor Aurelio in filosofia. Questi erano Apollonio di Calcedonia (date sconosciute) e Quintus Junius Rusticus (c. 100-170 d.C.), uno dei più grandi filosofi stoici dei suoi giorni. Nelle sue Meditazioni, Aurelio elogia entrambi gli uomini ed elenca le molte importanti lezioni che ha imparato da loro.

Scrivendo su Rusticus lo ringrazia “per avermi introdotto a Epitteto” – e mi ha prestato la sua copia ” (IO.7) e, riguardo ad Apollonio, dice di aver appreso, “indipendenza e affidabilità invariabile, e di non prestare attenzione a nulla, non importa quanto fugace, tranne il logos” (I.8). Entrambe le voci hanno a che fare con principi filosofici stoici e fortemente suggeriscono che solo in quel momento Aurelio conobbe la prospettiva stoica.

Epitteto (lc 50-130 d.C.) fu l’autore dei Discorsi ed Enchiridion, famose conferenze sui principi e la pratica stoici e il logos era la forza vincolante nell’universo che faceva sì che tutte le cose fossero e manteneva tutto in funzione armoniosamente. Se ci si concentrava sul logos, affermavano gli stoici, si poteva vivere pacificamente perché ci si sarebbe resi conto che tutto ciò che accade è naturale; è solo l’interpretazione di un evento che lo rende “buono” o “cattivo”.

Sebbene Fronto si opponga fortemente all “interesse di Aurelio per lo stoicismo nelle sue lettere, il suo ex studente ha abbracciato pienamente la filosofia e avrebbe messo in atto i principi che aveva appreso dai suoi insegnanti una volta salito al potere.

Aurelio l’Imperatore

Nel marzo del 161 d.C., Antonino Pio morì e il senato guardò ad Aurelio come il nuovo imperatore; in linea con i progetti originali di Adriano, tuttavia, Aurelio rifiutò l’onore a meno che Lucio Vero non fosse elevato come co-imperatore con lui. La sua richiesta fu accolta e Aurelio e Vero iniziarono il loro regno istituendo programmi per aiutare i poveri e ricompensando i militari con più paga e più onore. Incoraggiarono la libertà di parola, le arti, l’istruzione e stimolarono l’economia, almeno per un certo periodo, degradando la valuta; i due imperatori divennero rapidamente immensamente popolari tra la gente.

Aurelio continuò a rimanere fedele ai suoi principi stoici di imperatore ma Vero, che era sempre stato più stravagante, si concesse feste sontuose e regali costosi agli amici. La Historia Augusta registra uno di questi party “particolarmente famigerati” in cui Vero distribuiva “oro , ciotole d’argento e gemme … vasi d’oro a forma di scatole di profumo … carrozze con imbracature d’argento “così come molti altri regali lussureggianti e l’entrata conclude”, è stato stimato il costo di questa cena come sei milioni di sesterzi. Quando Marcus ha sentito parlare di questa festa, si dice che abbia gemuto e pianto per il destino del mondo “(Harvey, 280).

Alla fine del 161 d.C., il re dei Parti Vologasi IV (r. 147-191 d.C.) invase l’Armenia, che era sotto la protezione di Roma, e la provincia romana della Siria si ribellò . Vero aveva più esperienza militare di Aurelio e così si occupò personalmente delle campagne nell’est. Si pensa anche che Aurelio possa aver manipolato Vero per ridurre le sue feste stravaganti. Le guerre parti durarono fino al 166 d.C. e si conclusero con un Vittoria romana. Questo successo fu dovuto non tanto a Vero ma al generale Gaio Avidio Cassio (l. 130-175 d.C.) che dispiegò brillantemente le truppe e concepì le tattiche.

Mentre Vero era in campagna , Aurelio remaine d a Roma e, a detta di tutti, ha svolto le sue funzioni con distinzione. Ha giudicato casi giudiziari, esaminato e approvato leggi di cui beneficiavano tutte le classi di Roma, e si è occupato delle varie richieste e difficoltà che venivano dalle province. È anche durante questo periodo (c.162-c.166 d.C.) che perseguitò la nuova setta del cristianesimo che rifiutò di onorare la religione di stato e sconvolse l’ordine sociale. Sebbene queste persecuzioni siano state successivamente condannate una volta che il cristianesimo avesse trionfato, all’epoca sarebbero state considerate necessarie per mantenere la pace.

Nel 166 dC, il problema cristiano sembrava essere risolto e sembrava che la guerra con la Partia sarebbe stata vinta. Aurelio aveva sposato Faustina nel 145 d.C. e nel corso degli anni ebbero diversi figli. Anche se alcuni di questi morirono giovani, Aurelio aveva ancora tutte le ragioni per credere che gli dei potessero sorridergli con buona fortuna.

Quando la guerra contro i Parti si concluse, tuttavia, la tribù dei Marcomanni della Germania invase le province romane su il Danubio in un’alleanza con i Sarmati persiani. Nel 167 d.C., Aurelio si unì a Vero sul campo per respingere queste invasioni e ristabilire l’ordine. È possibile, anzi probabile, che Aurelio sia stato consigliato nella sua campagna dall’esperto capo militare e console Marcus Nonius Macrinus (d. C.171 d.C.), i cui primi anni di carriera e la stretta relazione con Aurelio hanno ispirato aspetti del personaggio di Massimo Decimo Meridio nel film Il Gladiatore.

Nel 169 d.C. Vero morì, molto probabilmente per la peste che le sue truppe avevano riportato a Roma dalla campagna, e Aurelio regnò da solo. Avrebbe dedicato la maggior parte del suo regno rimanente alle campagne in Germania dove avrebbe scritto le sue meditazioni.

Le meditazioni

Aurelio “Le meditazioni sono la sua vera eredità per il mondo, di gran lunga superiore qualsiasi risultato del suo regno, per quanto notevole possa essere stato. L’opera è un diario privato dei pensieri dell’imperatore scritto per incoraggiarlo a vivere la vita migliore possibile. Lo studioso Gregory Hays commenta:

Le domande a cui le Meditazioni cercano di rispondere sono principalmente metafisiche ed etiche: Perché siamo qui? Come dovremmo vivere le nostre vite? Come possiamo assicurarci di fare ciò che è giusto? Come possiamo proteggerci dallo stress e dalle pressioni della vita quotidiana? Come dovremmo affrontare il dolore e la sfortuna? Come possiamo vivere con la consapevolezza che un giorno non esisteremo più? (xxiv-xxv)

Le Meditazioni, tuttavia, sono tutt’altro che un trattato filosofico; sono i pensieri di un uomo sulla vita e la lotta per rimanere in pace con se stessi in un mondo che minaccia costantemente tale pace. La risposta di Aurelio al problema non è una risposta, ma un corso di disciplina nel negare a se stessi il lusso dell’autocommiserazione. In accordo con la visione stoica, tutto ciò che accade nella vita è naturale – malattia / salute, soddisfazione / delusione, gioia / tristezza, persino la morte – ed è solo una interpretazione degli eventi che possono turbare una persona. Il logos, che controlla tutte le cose, controlla anche il proprio destino ma, anche così, un essere umano ha ancora la libertà di scegliere come rispondere alle circostanze. Hays elabora:

Secondo questa teoria, l’uomo è come un cane legato a un carro in movimento. Se il cane rifiuta di correre con il carro ne verrà trascinato, ma la scelta rimane sua: correre o essere trascinato. (xix)

L’universo, per Aurelius e gli Stoici, è buono e ha solo le migliori intenzioni per l’umanità; è la scelta dell’individuo interpretare correttamente quelle intenzioni e trovare la pace o scegliere di aggrapparsi alle proprie impressioni e soffrire. Aurelio scrive:

Se è buono con te, o Universo, è buono con me. La tua armonia è mia. Qualunque momento tu scelga è il momento giusto. Non tardi, non presto. Quello che mi porta il cambio delle tue stagioni cade come un frutto maturo. Tutte le cose nascono da te, esistono in te, ritornano a te. (IV.23)

Anche se avrebbe perso figli, amici e persino sua moglie, Aurelio rimase fedele a questa visione di un mondo governato da un e benigna, l’intelligenza che attraversava tutte le cose, univa tutte le cose e le aveva disperse nel tempo. Non c’era, quindi, il concetto di tragedia nella filosofia di Aurelio “perché tutto ciò che accadde era un evento naturale e nulla in natura poteva essere interpretato come tragico. Scrive:

La paura della morte è paura di ciò che possiamo sperimentare: niente o qualcosa di completamente nuovo. Ma se non sperimentiamo nulla, non possiamo sperimentare nulla di male. E se la nostra esperienza cambia, allora la nostra esistenza cambia con essa – cambia, ma non cessare. (IV.58)

Morte & Legacy

Tra 170 -180 d.C., Marco Aurelio fece una campagna contro le tribù germaniche e visitò le province orientali del suo impero. Nel 175 d.C., il suo generale Cassio si ribellò in Siria, proclamandosi imperatore, prima di essere assassinato da un subordinato. Faustina accompagnò Aurelio nelle campagne 170- 175 d.C. e andò con lui in Siria, Egitto e Grecia. Morì nell’inverno del 175 d.C.

Nel 178 d.C. Aurelio sconfisse le tribù germaniche sul Dan ube e si ritirò nei quartieri invernali di Vindobona. Morirà lì due anni dopo, nel marzo del 180 d.C., e gli succederà Commodo. Sebbene avesse cercato di accudire suo figlio nello stesso modo in cui lo aveva avuto Antonino Pio, sembra essersi reso conto di aver fallito. Commodo “l’autoindulgenza e la crudeltà segnarono un regno che non avrebbe potuto essere più diverso da suo padre” e si dimostrò vero un altro di Aurelio “massime dalle sue Meditazioni IV.57:” Ciò che non trasmette luce crea la propria oscurità “.

Cosa accadde alle Meditazioni dopo la morte di Aurelio “è sconosciuto ma in qualche modo sopravvissero e le copie furono fatte e conservate. Il testo è citato nel IV secolo d.C. dall’oratore Temistio (Hays, xliv) e nella Historia Augusta.Non ne viene fatta ulteriore menzione fino al X secolo EV, quando il chierico Arethas menziona di averlo copiato in una lettera a un amico.

La copia di Arethas potrebbe essere responsabile della conservazione delle Meditazioni che si pensa siano state tra le libri salvati dalla biblioteca di Costantinopoli nel 1453 d.C., quando la città cadde in mano ai turchi ottomani. Questi libri furono trasportati a ovest dove furono copiati e, nel 1559 d.C., fu disponibile la prima edizione stampata dell’opera. Da tempo è diventata una fonte di ispirazione per le persone di tutto il mondo che conoscono Aurelio prima come filosofo e solo secondo come imperatore; che è probabilmente come lo avrebbe voluto lo stesso Marco Aurelio.