Micronesiani negli Stati Uniti: una minoranza nascosta

Eiken Elam Saimon fece irruzione nel servizio della prima chiesa congregazionale portando tre pistole.

Il suo primo colpo andò al soffitto. Se non aveva già l’attenzione della cinquantina di immigrati della Micronesia riuniti nella chiesa di Neosho, Missouri, per una funzione domenicale pomeridiana, è andata così.

Un recente arrivo dal minuscolo atollo di Pingelap , parte dello stato di Pohnpei negli Stati federati di Micronesia, il sicario di 52 anni era arrabbiato perché alcuni giorni prima i membri della sua stessa comunità lo avevano rimproverato a un barbecue per non aver portato cibo.

“Questo mi ha fatto davvero arrabbiare”, ha detto Saimon in una dichiarazione scritta, secondo i notiziari dell’epoca. “Sono andato a casa e ho pensato a come stavano tutti parlando male di me e quanto li ho aiutati tutti la prima volta è venuto negli Stati Uniti, sapevo che sarebbero stati tutti in chiesa domenica pomeriggio. “

Anche Saimon era diventato un sospetto nell’aggressione sessuale di una ragazza di 14 anni, una parente, anche se non è chiaro se i membri della congregazione sapevano che quando ha intrapreso la sua guerra individuale contro la propria comunità all’interno della chiesa.

Tuttavia, Saimon ha permesso a ch ildren e i membri della sua famiglia a lasciare l’edificio di mattoni rossi.

Il primo a morire fu Kernal Rehobson, il pastore 43enne e uno dei leader della comunità pingelapese. Era venuto a Neosho per lavorare come magazziniere in un grande negozio di scatole, ma in seguito ha aperto il suo posto, un negozio che si rivolge ai micronesiani. Era noto per aiutare chiunque ne avesse bisogno.

Rehobson è stato colpito mentre cercava di calmare il bandito arrabbiato.

Saimon ha puntato la sua pistola su due pastori associati, i loro corpi accasciati sul pavimento vicino al pulpito. Molte persone sono riuscite a scappare, ma altre cinque sono rimaste ferite prima che Saimon si consegnasse alla polizia.

Ora, otto anni dopo, un foro di proiettile segna ancora un muro nella chiesa. Un memoriale permanente per i tre uomini uccisi si trova accanto alla chiesa all’angolo tra le strade di North Wood e East McCord.

Quando si diffuse la notizia della violenza, fu riferito che l’uomo armato e le sue vittime erano messicani. Alcuni vicini affermavano di aver sentito parlare spagnolo durante il servizio domenicale, e la maggior parte dei residenti nella piccola città di Neosho (popolazione, 12.200) non aveva mai sentito parlare di Pingelap – non importa che centinaia di Pingelapesi vivevano nella zona da 20 anni.

In effetti, prima della sparatoria, che ha fatto notizia a livello nazionale, l’unica volta che la maggior parte degli americani avrebbe sentito parlare di Pingelap è stata se avesse letto il libro del neurologo Oliver Sacks del 1997, “L’isola dei daltonici”, in cui esplora la stranezza genetica che ha causato la totale cecità ai colori di alcuni Pingelapesi.

Popolazione migrante compatta stimata a Guam e Hawaii 1993-2014

Sacks descriveva un idilliaco e l’ambientazione technicolor nell’Oceano Pacifico, che non potrebbe essere più diversa dalle lunghe praterie piatte mescolate con la campagna collinare nel sud-ovest M issouri.

I micronesiani come i Pingelapesi non sono comunque attratti dal Missouri per il paesaggio. Vengono per il lavoro negli allevamenti di pollame e nei grandi magazzini di scatole.

Al momento delle riprese, c’erano circa 200 micronesiani che vivevano a Neosho, più delle popolazioni nere e latine della città. Un funzionario dice che la cifra oggi è più vicina a 500.

Ma fino alla sparatoria del 2007, i residenti di Neosho non si rendevano nemmeno conto di chi fossero i loro nuovi vicini.

“Lo direi fino a quel momento, erano una specie di minoranza nascosta “, ha detto Tom Thorne, parroco semi-pensionato del Primo Congresso, della comunità pingelapese.

Un rapporto dell’Associated Press al momento della sparatoria osservava che la Micronesia le case di Neosho erano identificabili solo dalle “pile di scarpe lasciate fuori secondo le usanze dell’isola”.

Il sindaco Richard Davidson dice che la maggior parte della città non aveva idea che ci fossero così tanti micronesiani in mezzo a loro, figuriamoci adorare in una chiesa a pochi isolati dal centro della città.

La comunità pingelapese è gradualmente tornata in secondo piano una volta che Saimon, che si è dichiarato colpevole delle sparatorie e dello stupro, è stato condannato a tre ergastoli senza possibilità di parole.

Oggi, c’è poca interazione tra il Pingelapese e il resto del th e città.

Definizione degli obiettivi

Ovunque i micronesiani vadano negli Stati Uniti, portano con sé la loro fede. Le chiese sono al centro della loro conservazione e perpetuazione culturale; sono luoghi d’incontro per il culto ma anche per confortarsi e aiutarsi a vicenda mentre cercano di assimilarsi alle culture locali.

Figure religiose come Kernal Rehobson spesso assumono la leadership ruoli nella difesa dei nuovi immigrati.

“Chiunque dalle isole abbia bisogno di aiuto di qualsiasi tipo – un numero di previdenza sociale, una patente di guida, un lavoro – viene sempre prima al Kernel (Rehobson)”, il Il sacerdote gesuita e autore Francis X. Hezel ha scritto in uno studio sulla migrazione in Micronesia un anno prima della sparatoria.

Altri leader religiosi gestiscono opportunità di formazione continua.

A Washington e nell’Oregon, ad esempio, spesso pastori come Mitham Clement offrire assistenza per aiutare a spiegare la cultura e le aspettative americane – cose come evitare “il tempo dell’isola” per interpretazioni più puntuali dell’orologio.

Washington e Oregon hanno una popolazione considerevole e in crescita di micronesiani – fino a 10.000 solo nell’Oregon , da stime recenti. Mentre gli isolani sono emigrati negli Stati Uniti meridionali e nel Midwest in gran parte per opportunità economiche e per vivere con persone delle proprie isole, i micronesiani nel nord-ovest del Pacifico sono più diversificati, compresi gli immigrati dalla Repubblica delle Isole Marshall, da Chuuk, Pohnpei , Kosrae e Yap negli Stati federati e dalla Repubblica di Palau – tutti autorizzati dal Compact of Free Association a vivere e lavorare negli Stati Uniti senza bisogno di visto.

La loro presenza ha generato il COFA Alliance National Network (CANN), un’organizzazione senza scopo di lucro con sede in Oregon, che lavora per aiutare i micronesiani ad assimilarsi, comprese la difesa politica e le opportunità di formazione continua.

Oltre a lezioni dirette sulla gestione del tempo, Clement, vice presidente di CANN, dice che incoraggia anche cambiamenti più fondamentali nelle ambizioni dei nuovi migranti.

“Ricordo che quando ero nei Marshall crescendo, anche al liceo, non avevo davvero alcun obiettivo”, ha detto Clement. “Nessuno mi ha insegnato come farlo. Ma venendo qui e vedendo le mie due figlie e mio figlio che hanno trascorso un po ‘di tempo con noi alle Hawaii, stavano fissando degli obiettivi alle elementari, avevano dei mentori. Le persone fondamentalmente li portano con sé e li aiutano a iniziare a pensare al loro futuro. Questo è molto importante, per cercare di aiutarli a capire dove stanno andando. “

Il processo educativo, tuttavia, è una strada a doppio senso.

Sebbene sia tipico e comprensibile per gli isolani trascorrere del tempo con la propria gente – Marshallese con marshallese, chuukese con chuukese e le loro culture e lingue condivise, spesso significa che i micronesiani non hanno molta interazione con la popolazione locale, anche se ne stanno diventando sempre più parte.

Molti, nelle città come Portland, si fondono con popolazioni diverse mentre altri, come i Pingelapesi nel Missouri, si presume provengano dall’America Latina.

Secondo David Anitok, un membro della CANN e un marshallese nato nel Minnesota, “Molte persone chiedono: ‘Dove sono esattamente le Isole Marshall?’ Mi prende sempre di sorpresa. Pensi che dovrebbero saperlo data la storia comune dei test nucleari e la relazione unica.”

Questo ostacolo, secondo Anitok, è uno dei motivi per ottenere aiuto per i migranti COFA è così difficile.

Nel 2013, CANN ha contribuito a far passare un disegno di legge in Oregon per modificare il periodo di validità della patente di guida per i cittadini COFA da un solo anno a otto anni. La restrizione di un anno ha reso difficile per i cittadini COFA mantenere posti di lavoro, garantire alloggi e utilizzare i servizi bancari in Oregon.

Anitok è rimasto sorpreso dal fatto che persino i legislatori dell’Oregon fossero all’oscuro dei cittadini COFA e del loro status speciale in America.

“Dicevano: ‘Oh, che cos’è il COFA?’ Abbiamo dovuto istruire 30 persone al Senato e 60 alla Camera”, ha detto.

Ma CANN ha anche istruito l’intero stato dell’Oregon, contribuendo a garantire una serie di vittorie politiche per conto dei cittadini COFA nel processo.

I cittadini COFA non sono idonei per Medicaid, ad esempio, ma molti sono poveri e hanno un disperato bisogno di cure mediche per condizioni come il diabete e il cancro.

A giugno, il governatore dell’Oregon Kate Brown ha firmato una legislazione che incarica la Oregon Health Authority di studiare l’idea di un programma sanitario di base per le persone che guadagnano dal 138% al 200% del livello di povertà federale. I sostenitori della legislazione affermano che un programma sanitario di base potrebbe coprire fino a 87.000 dipendenti dell’Oregon, fornire cure migliori a costi inferiori e creare un’opzione conveniente per i residenti delle nazioni COFA.

Gli abitanti dell’Oregon stanno iniziando a prestare attenzione anche ai contributi dei loro nuovi residenti. / p>

A maggio, l’Assemblea legislativa ha approvato all’unanimità una risoluzione simultanea della Camera in cui esprimeva sostegno e gratitudine ai cittadini COFA residenti negli Stati Uniti. La risoluzione cita i test nucleari statunitensi nelle Isole Marshall, rileva che la Eastern Oregon University di La Grande ha un programma per studenti degli Stati federati dal 1977 e riconosce che gli isolani COFA si offrono volontari per prestare servizio nelle forze armate statunitensi “a un livello superiore pro capite “rispetto ai cittadini statunitensi.

” Esprimiamo il nostro più profondo apprezzamento per il loro straordinario impegno al servizio e alla difesa della nostra nazione “, afferma la risoluzione.

The Ultimate Sacrifice

“Mi sono arruolato nell’esercito perché sono molto avventuroso”, dice Melisa Laelan, una donna marshallese.

Laelan è di Laura, sull’isola di Majuro, una striscia piatta e spesso stretta di terra che si estende per 35 miglia da Laura da un lato e Rita dall’altro. I nomi provengono da militari americani, che li hanno soprannominati dopo le attrici Lauren Bacall e Rita Hayworth.

Era laureata al liceo e, subito dopo la laurea nel 1995, Arruolato nell’esercito degli Stati Uniti. Suo zio è un re tribale a Majuro, il che rende Laelan una principessa, ma ha visto più opportunità per se stessa nell’esercito e in America.

Non è sola.

Uno studio del 2011 dell’organizzazione no profit Hawaii Appleseed Center for Law and Economic Justice ha riportato che i cittadini degli Stati federati di Micronesia “servono a circa il doppio del tasso pro capite dei cittadini americani”.

Il paese ha anche visto più vittime in Iraq e in Afghanistan pro capite di qualsiasi stato degli Stati Uniti. In effetti, è una delle storie non raccontate dell’immigrazione della Micronesia il fatto che molti isolani abbiano compiuto l’ultimo sacrificio per gli Stati Uniti

La rivista Time ha riportato nel 2009 che “Per i giovani FSM, il servizio militare significa denaro, avventura e opportunità , lontano da piccole isole con pochi posti di lavoro. “

Con i salari iniziali nell’esercito più del doppio della maggior parte dei posti di lavoro in Micronesia, la decisione è ovvia per molti, specialmente in una regione che non è estranea guerre e il posto dell’America in esse.

Dalle rovine storiche di bunker giapponesi e cannoni arrugginiti inghirlandati di viti, alla storia di Laura, l’omonimo di Majuro, c’è una linea solida che collega il militarismo e il patriottismo americano ad alcune delle aree più remote del mondo.

Per Laelan, entrare nell’esercito è stata un’opportunità per soddisfare la sua avventurosa noi natura. “Era qualcosa di diverso da quello a cui ero abituata”, ha detto.

La sua carriera di servizio l’ha portata nelle basi dell’esercito in città come Fort Sheridan, Illinois, e l’ha aiutata a sviluppare capacità di leadership e logistica. dispiegata anche in Iraq per un breve periodo nel 2003, nella prima parte dell’invasione americana.

“È stato molto spaventoso”, ricorda. “Ma non ho vissuto molti eventi traumatici come la maggior parte dei miei amici.”

The Tipping Point

Laelan ora vive a Springdale, Arkansas, guadagnandosi da vivere come traduttrice di corte.È una madre single, ma trova ancora tempo per lavorare come uno dei direttori dell’Arkansas Coalition of the Marshallese, che si è formata lo scorso anno per aumentare la qualità della vita dei micronesiani attraverso un migliore accesso all’assistenza sanitaria, ai servizi legali e alla comunità.

Springdale è il più vicino a un modello quanto all’integrazione e all’assimilazione della Micronesia.

Al di fuori di Hawaii e Guam, nessun altro luogo negli Stati Uniti ha tanti micronesiani che vivono in un posto. Delle oltre 70.000 persone a Springdale, che ospita il quartier generale di Tyson Foods, almeno il 10% – circa 7.000 e probabilmente molte di più – proviene dalla Micronesia, principalmente dalle Isole Marshall.

Altri 2.000 vivono a la zona e nei paesi vicini. Neosho, nel Missouri, ad esempio, dista solo un’ora e mezza di macchina.

Ci sono almeno 30 luoghi di culto della Micronesia nell’area di Springdale, così come un consolato generale delle Isole Marshall: prova di quanto sia significativo la città è per il governo marshallese.

Laelan osserva che Marshallese potrebbe fare uno sforzo migliore per integrarsi, dicendo che tendono a restare fedeli al proprio.

“Si tratta di una formazione enclave di questa cultura qui”, dice, sottolineando che le barriere linguistiche continuano a essere un problema per molti micronesiani adulti. “Siamo nel nostro piccolo mondo”.

La lingua non è un problema per le giovani generazioni, dice Laelan, e il sistema scolastico pubblico di Springdale può essere ampiamente ringraziato per questo.

Negli anni ’80, la popolazione studentesca del sistema scolastico di Springdale, il secondo più grande dell’Arkansas, era 97 per cento bianco. Oggi, il 10% è marshallese mentre circa il 34% è latino. Più del 60% degli studenti nel sistema scolastico di Springdale segue l’inglese come seconda lingua.

“Oggi siamo ovviamente al punto di svolta in cui la minoranza è la maggioranza nel nostro distretto scolastico”, dice Jim Rollins, il sovrintendente della scuola. “È stato un enorme processo di transizione e ci sono sfide ogni giorno. Ma noi siamo nel settore delle persone, nel settore dell’istruzione, nel settore dell’apprendimento. “

Rollins, un omone con molto fascino del sud, è stato in responsabile delle scuole dal 1982.

“Queste sono persone belle e adorabili e c’è un percorso culturale nei loro cuori”, dice, sottolineando che uno dei modi in cui gli amministratori si rivolgono ai genitori degli studenti della Micronesia è offrendo cibo e intrattenimento insieme alle loro conferenze genitori-insegnanti.

“Devi capire queste differenze culturali”, dice. “La questione della lingua è significativa, ma dal mio punto di vista è quasi secondaria.”

Anche Mary Bridgforth, direttrice dell’inglese come seconda lingua per le Springdale Public Schools, sottolinea che le relazioni personali sono fondamentali. Il distretto scolastico ora ha quattro contatti marshallesi che aiutano a raggiungere la comunità.

“Ho avuto studenti marshallesi per la prima volta anni fa, e me ne sono innamorato”, dice Bridgforth. “Mi hanno fatto delle piccole tovagliette con la scritta” yokwe “(ciao marshallese) e io ho detto:” Chi sono questi ragazzi? Li adoro “.

Tuttavia, lavorare con gli studenti marshallesi ha richiesto uno sforzo extra . Bridgforth dice che lei e altri insegnanti offrono ai loro studenti beni di prima necessità come cibo, zaini, cappotti e scarpe, oltre a tornare a casa.

“Ci prendiamo cura di loro come se fossero i nostri figli”, dice .

Rollins fa eco al sentimento, soprattutto quando si tratta di decisioni finanziarie. Finora, dice, il grande afflusso di marshallese non ha ostacolato le finanze del sistema scolastico.

Rollins dice che ci sono state discussioni sulla richiesta del Compact Impact Aid che Hawaii e Guam ricevono per compensare le spese del COFA popolazione, ma non è stata una delle principali preoccupazioni.

“Non importa se un bambino viene dall’altra parte della strada o dall’altra parte dell’oceano”, dice. “Una volta arrivati alla nostra porta, sono i nostri figli. Entro il 2030, più della metà dei bambini in età scolare negli Stati Uniti non saranno bianchi, il che rappresenta il quadro di un quadro di immigrazione in rapida crescita in tutto il paese “.

Culture Clash

Nonostante il buon lavoro e il buon sistema scolastico, più di tre quarti dei marshallesi nell’Arkansas nordoccidentale sono considerati lavoratori a basso reddito.Oltre la metà vive in povertà (rispetto alla media regionale del 15%) e circa lo stesso numero si è diplomato al liceo.

Anche comunità come Springdale non sono esenti da tensioni tra i nuovi immigrati e la popolazione stabilita . Le differenze culturali possono causare problemi sia che i nuovi arrivati provengano da Majuro o dal Messico, sebbene la maggior parte degli scontri sia il risultato di incomprensioni su leggi e codici di zonizzazione, problemi di comunicazione, difficoltà nell’ottenere la patente di guida e barriere nell’accesso a un’assistenza sanitaria di qualità.

Mearlod Rakin, pastore della Celebration Marshallese Assembly of God, è di Alinglaplap nelle Isole Marshall e vive a Springdale dal 1996. Dice di aver notato una ripresa dell’immigrazione nel 1999, quando più persone a casa hanno sentito parlare dell’istruzione e opportunità di lavoro in Arkansas.

Rakin afferma che i marshallesi hanno la responsabilità di apprendere le regole della vita in America e di inserirsi nella comunità. È preoccupato, tuttavia, che possano perdere la loro cultura, qualcosa di cui si preoccupa per i suoi stessi figli, che sono nati a Enid, Oklahoma e Springdale.

Per molti, la chiesa è essenziale per mantenere la loro cultura; i servizi a Springdale sono molto simili a quelli a casa, con musica, balli e canti insieme ai sermoni.

Ma i servizi, tenuti in edifici in affitto che vengono temporaneamente convertiti in strutture religiose, hanno sollevato lamentele per essere rumoroso o per avere troppi veicoli affollano le strade. Il fatto che le famiglie marshallesi siano numerose ha anche interferito con i codici di costruzione e di zonizzazione.

Rakin afferma che la città ha chiuso alcune chiese dopo aver ricevuto reclami.

“Non ci sono abbastanza informazioni”, dice. “Dicono che l’edificio non è suddiviso in zone corrette, ma dobbiamo capire di più. A volte ci chiediamo: ‘Perché noi? Siamo presi di mira? Perché Marshallese? Perché la nostra chiesa? Siamo lì da sette anni e ora stanno chiudendo perché una signora della città ha menzionato tutte le auto marshallesi nel parcheggio? “.

Rakin dice che la sua chiesa sta lavorando per costruire un proprio posto di culto sulla terra che ha acquistato.

Ma il sindaco di Springdale Doug Sprouse afferma che Rakin non descrive correttamente l’applicazione del codice.

” Noi imporre lo stesso per tutti, e penso che sia più una mancanza di comprensione del ragionamento alla base dei codici: salute, sicurezza, qualità della vita. Abbiamo edifici per micronesiani e ispanici che sono stati abbandonati negozi di metallo che non sono mai stati costruiti per assemblaggio. Quindi hai determinati codici antincendio e altri a cui non possiamo piegarci. Lo stesso vale per i requisiti di parcheggio per un edificio, oppure per il parcheggio in strade e cortili. “

Sprouse dice s una chiesa era usata per cucinare e vendere cibo, cosa non consentita dai regolamenti del Dipartimento della Salute. Dice che devono essere seguite anche le normative sul rumore.

“Alcuni di questi edifici non sono stati costruiti per trattenere così tanto rumore, e alcuni di loro potrebbero essere vicini ai quartieri”, dice. ” Le chiese marshallesi in particolare non mantengono gli stessi orari delle altre chiese. Possono andare tardi e abbiamo avuto lamentele dopo mezzanotte. … È una questione di poter dormire la notte. “

Un ‘” eredità nucleare condivisa “

Mentre quasi tutti gli immigrati economici iniziano segregati dalle persone che li circondano, i micronesiani sembrano aver avuto più difficoltà ad assimilare e convincere le persone a comprendere la loro storia unica.

Quando la Marshallese Educational Initiative, ad esempio, ha ospitato un 60 ° anniversario per il “Nuclear Remembrance Day” presso il Clinton Presidential Center di Little Rock nel 2014 si sono presentate solo circa 250 persone.

Il Nuclear Remembrance Day viene celebrato ogni 1 marzo nella Repubblica delle Isole Marshall per riconoscere il giorno nel 1954 in cui è stato condotto il test di Castle Bravo da parte degli Stati Uniti Atollo di Bikini. Il test ha fatto esplodere una bomba all’idrogeno 1000 volte più potente della bomba atomica che ha distrutto Hiroshima, in Giappone.

April Brown, direttore esecutivo di MEI, ha detto che l’evento dell’anniversario aveva lo scopo di aumentare la consapevolezza sui test nucleari, non di incolpare nessuno.

“Lo chiamiamo ‘eredità nucleare condivisa’ per riflettere, onorare ed educare le persone”, dice.

Brown dice che la maggior parte degli americani semplicemente non capisce lo status degli immigrati COFA né sanno dei test nucleari.

Racconta una storia di visite di leader della comunità e di aziende per parlare loro del MEI.

“Un uomo d’affari molto importante ha detto:” Bene, perché non pagano le tasse? “Siamo rimasti solo un po ‘sbalorditi da questo”, ha detto. “In genere pensano che i migranti COFA stiano abusando del sistema e non stanno facendo il loro peso. Non capiscono che abbiamo una base militare su Kwajalein e che abbiamo bombardato le loro isole. Penso che se lo capissero davvero, si spera lo sarebbero di più simpatico. “

Cosa aiuterebbe a persuadere gli americani della necessità: l’obbligo, alcuni dicono: aiutare i micronesiani significa imparare che stanno dando contributi all’America, sia che stia prestando servizio in uniformi americane in Medio Oriente, lavorando nelle fabbriche di pollame a Springdale, in Arkansas, istruendo i colleghi micronesiani a Portland, Oregon, operando a proprio piacimento negozio a Honolulu o che funge da collegamento con la comunità nell’area di Ocean View sulla Big Island.

Molti micronesiani lavorano o si prendono cura dei bambini oa scuola, afferma Asterio Takesy, ambasciatore degli Stati federati negli Stati Uniti

“Questo è un messaggio molto potente: che stiamo facendo del nostro meglio e che la maggior parte di questi lavori sono di livello base, il che significa che questi sono i lavori che molti (americani) fanno non prendere “, dice. “Ci prendiamo cura degli anziani, sorvegliando case e affari, lavorando come cameriere e nei fast food, lavorando nelle ore del cimitero. Stiamo contribuendo all’economia locale. Stiamo facendo il nostro peso e vedo la mobilità verso l’alto.”

Working Class

fa riferimento a uno studio del 2012 di Francis X. Hezel e Michael J. Levin che ha esaminato gli immigrati degli Stati federati che vivono negli Stati Uniti e nei loro territori.

“Tutti quelli che non erano a scuola o che si prendevano cura dei bambini sembravano lavorare”, hanno concluso gli autori. “Il numero di guadagni era alto rispetto al numero della famiglia.”

Per esempio, non guardare oltre Kevin Rehobson, il figlio di Kernal. Dopo la morte di suo padre nella sparatoria di Neosho, Kevin ha assunto a conduzione familiare e lo trasferì a Springdale dove c’era un mercato più grande.

Ora Asian Island Food Market è il più grande negozio di specialità della Micronesia nella zona e Kevin e sua moglie, Brittney, nativa di Neosho, vendono i preferiti dell’isola come il riso Calrose, il pesce spedito, il sapone all’olio di cocco e il sakau in polvere, una bevanda leggermente narcotica ricavata dalla radice della pianta del pepe. Le varie bandiere della Micronesia decorano l’interno del negozio.

I due figli dei Rehobsons, Brin e Oshen, frequentano la John Tyson Elementary, in fondo alla strada dal quartier generale di Tyson.

“Mia figlia r è il presidente della classe studentesca, quinta elementare e mio figlio è il presidente della classe quarta ”, dice Kevin. “Sono americani”.

Kevin e la sua famiglia nel Missouri e nell’Arkansas inviano ancora denaro a Pohnpei, ma non è tornato da quando era ragazzo. Dice che, un giorno, lui vorrebbe riportare ciò che ha imparato in Micronesia “per aiutarli a prosperare”.

“È molto importante per me, la nostra cultura”, spiega. “Siamo molto orientati alla famiglia e lavorare duramente. Penso che un paio di generazioni in più e la nostra qualità della vita migliorerà. “

Il tema della famiglia e l’importanza di prendersi cura della famiglia allargata è comune tra i micronesiani.

È per questo che, secondo Carmen Chong-Gum, console generale delle Isole Marshall a Springdale, è così confuso per i cittadini COFA che gli Stati Uniti non trattano sempre le nazioni COFA come membri della famiglia.

“Siamo una famiglia allargata”, dice Chong-Gum della relazione speciale tra la Micronesia e gli Stati Uniti. “Guarda la storia, la nostra storia, non siamo stati altro che amici degli Stati Uniti”

Data la storia, a volte, difficile, è sorprendente che più micronesiani non siano amareggiati o indignati per le loro attuali difficoltà.

L’immigrazione micronesiana ha preso molte strade, ma il la maggioranza dei cittadini COFA è lenta all’ira, anelando soprattutto al ritorno in patria.

Isao Ekniang, ad esempio, è originario di Rongelap, dove le ricadute nucleari dei test Bikini caddero come neve residenti. Fino ad oggi, nessuno abita a Rongelap, e Ekniang ora vive a Majuro, dove lavora fuori dal municipio di Rongelap come membro del consiglio esecutivo.

Mentre uno delle sue figlie vive a Majuro e un figlio vive nell’atollo di Kwajalein, a circa un’ora di volo, l’altra figlia ha seguito una storia familiare di immigrazione. “Prima è andata a Honolulu e vi ha trascorso due anni”, ha detto Ekniang, “e all’improvviso ho sentito prima l’Oklahoma e poi l’Arkansas, e ora l’Arizona.”

È negli Stati Uniti da 20 anni ormai, dice, finalmente stabilendosi a Tucson con la sua famiglia. Ekniang dice che non riesce a vederli spesso, ma non ha nulla contro gli americani per quello che hanno fatto in patria.

“Non sono davvero arrabbiato con loro”, dice chiaramente. “Io voglio davvero tornare indietro. “