Storia di Midsummer
La mezza estate iniziò come un rituale pagano per la fertilità e un raccolto di successo durante l’età della pietra. I pagani credevano che le piante avessero proprietà curative durante il solstizio d’estate e onoravano la giornata mostrando rispetto per la natura con rituali. Danzavano intorno ai pali della cuccagna, granati modellati e le erbe venivano raccolte la vigilia di mezza estate e i falò venivano usati per tenere lontani gli spiriti maligni. Si diceva che gli spiriti fossero liberi di vagare sulla terra quando il sole si stava dirigendo verso l’emisfero meridionale.
Nel IV secolo, la festa fu modificata per adattarsi alle credenze cristiane che onoravano San Giovanni Battista chiamato Giorno di San Giovanni. Nel Vangelo di Luca, si dice che il compleanno di San Giovanni sia sei mesi prima della nascita di Gesù, che avrebbe segnato il suo compleanno a giugno. È stato celebrato facendo il bagno nell’acqua la sera prima per la purificazione, una festa e la preghiera durante le vacanze, ma nonostante il cambio di nome, alcune delle usanze di mezza estate sono rimaste.
Nel Medioevo, la Germania aveva i suoi rituali di mezza estate che alla fine sarebbero stati adottati dalla Svezia e da altri. I neopagani germanici chiamavano Litha il loro festival del solstizio d’estate. Nei loro rituali, il Maypole era decorato con foglie e sollevato il 1 ° maggio, da cui deriva il nome. Era difficile trovare foglie verdi in quel periodo e la festa è stata spostata in piena estate.
Oggi è ancora una festa celebrata ed è incredibilmente popolare. In Svezia, il Natale arriva solo secondo e le persone viaggiano da tutto il mondo per viverlo da soli. Durante il periodo del solstizio d’estate, gli abitanti delle isole britanniche e della Scandinavia hanno quasi un’intera giornata di luce solare, il che rende loro facile immaginare come vivevano i pagani e rievocano le antiche tradizioni.