Mentre i televisori sono diventati sempre migliori negli ultimi 15 anni, l’audio ha fatto molti passi indietro. Molti di noi hanno sacrificato la fedeltà alla ricerca della praticità e della portabilità, adottando codec audio inferiori come MP3 e rendendoli i nostri nuovi punti di riferimento. Formati lossy come quello spoglia la musica delle sue dinamiche, dettagli e vitalità. Ma non deve essere così. Prendi un lettore audio digitale ad alta risoluzione (DAP) e puoi avere la tua torta e mangiarla anche tu.
A differenza dei lettori MP3 della vecchia scuola, dell’iPod touch di Apple o del tipico smartphone, l’alta risoluzione I DAP sono progettati con circuiti audio di fascia alta, convertitori digitale-analogico (DAC) ad alta potenza e amplificatori in grado di pilotare un’ampia gamma di cuffie di classe audiofila. Il loro scopo esclusivo è riprodurre musica e, sebbene possano riprodurre praticamente qualsiasi tipo di file musicale, sono davvero progettati per i formati e i codec che offrono una qualità migliore del CD.
Aggiornato il 21 dicembre 2020 per aggiungere la nostra recensione su Astell & Kern KANN Alpha. Questo lettore audio digitale di fascia alta ha una lunga lista di caratteristiche appetitose, incluse uscite per cuffie bilanciate da 2,5 mm e 4,4 mm; supporto per tutti i principali codec wireless ad alta risoluzione, inclusi LDAP e aptXHD; la capacità di riprodurre file DSD; e molto altro ancora. E tutto ciò viene utilizzato in modo eccellente, poiché KANN Alpha suona assolutamente superbo. È la nostra nuova scelta migliore.
Miglior lettore audio digitale ad alta risoluzione
L’ultima aggiunta ad Astell & La linea KANN di Kern è un impeccabile lettore in grado di offrire prestazioni sonore strabilianti con qualsiasi sorgente e qualsiasi tipo di cuffia, indipendentemente da quanto possa essere difficile da guidare. Preferisci le performance cablate? Il KANN Alpha è dotato di uscite per cuffie sbilanciate da 3,5 mm, 2,2 mm bilanciate e 4,4 mm bilanciate. Vuoi la comodità dell’audio wireless? Troverai il supporto per entrambi i codec LDAP e aptX HD integrati. Sì, è un po ‘caro a $ 1.099, ma ne vale la pena se chiedi il meglio.
Secondo classificato
Sembra che sia un’altra doppietta per Astell & Kern. L’SA700 non ha l’uscita per cuffie bilanciata da 4,4 mm che vanta il KANN Alpha, ma ha un’uscita per cuffie bilanciata da 2,2 mm. E anche se non avrai il supporto LDAP per la riproduzione wireless, riceverai il supporto aptX HD. Soprattutto, l’SA700 suona quasi altrettanto fantastico.
Il miglior lettore audio digitale ad alta risoluzione a prezzo contenuto
Puoi pagare molto di più per un lettore audio digitale ad alta risoluzione, ma questo modello di Activo offre quasi tutto ciò che otterrai in un modello notevolmente più costoso per soli $ 299, incluso MQA e supporto aptX HD.
Come abbiamo testato
Indichiamo quali cuffie sono state utilizzate per recensire ogni giocatore, ma i nostri standbys includono il Bowers & Wilkins ‘P7, B & W Cuffie P5 Wireless e B & W C5 (serie 2) in una varietà di ambienti di ascolto.
Abbiamo utilizzato Bowers & Cuffie over-the-ear P7 di Wilkins per i nostri test di ascolto critici.
Abbiamo copiato una raccolta di ALAC, FLAC ad alta risoluzione e file musicali DSD su schede microSD da 64 GB e utilizzati con tutti e tre i lettori. I file di test sono stati codificati con una risoluzione di 24 bit a frequenze di campionamento comprese tra 48 e 192 kHz. Alcuni dei file musicali che abbiamo utilizzato sono stati forniti dai produttori; altri sono stati acquistati da HDTracks, B & W’s Society of Sound, AcousticSounds e siti simili per il download di musica ad alta risoluzione. Abbiamo anche acquistato alcuni degli stessi album su CD e da iTunes Store (quest’ultimo come file con codifica AAC lossy) per confronto.
Caratteristiche da cercare quando fai acquisti
Selezione un DAP ad alta risoluzione può essere scoraggiante. Sono disponibili in tutte le forme, dimensioni e fasce di prezzo. Ho delineato alcune funzionalità a cui dovresti prestare attenzione.
Insieme ad ALAC, FLAC e DSD sono due dei più popolari codec audio lossless che vedrai per la musica ad alta risoluzione.
Supporto codec audio: questa specifica è importante. Hai bisogno di file musicali ad alta risoluzione senza perdita di dati per sfruttare appieno un DAP ad alta risoluzione. Ti consigliamo di cercare un lettore che supporti, come minimo, i file ALAC, DSD e FLAC poiché questi sono i codec più comuni utilizzati dai siti di download ad alta risoluzione.Questi sono i codec audio più comuni che incontrerai (in ordine alfabetico):
- AAC (Advanced Audio Coding) Un codec lossy comunemente usato dai dispositivi iOS e nell’iTunes Store)
- ALAC (Apple Lossless Audio Codec) comunemente usato dai dispositivi iOS
- APE Un codec lossless gratuito e molto efficiente di Monkey’s Audio
- AptX Un codec audio di qualità quasi CD supportato da alcuni dispositivi Bluetooth
- DSD (Direct Stream Digital) Un codec ad alta risoluzione originato con SACD (Super Audio CD)
- FLAC (Free Lossless Audio Codec) Un comune free lossless codec
- MQA (Master Quality Authenticated) Un codec lossless compatibile con le versioni precedenti che applica un’impronta digitale a un file per garantire che provenga dalla registrazione master originale
- MP3 (MPEG audio layer 3) Un codec lossy molto comune
- Ogg-Vorbis Un codec lossy che è popolare, ma meno comune di MP3
- WMA (Windows Media Audio) Un codec lossy comunemente usato da Windows dispositivi
- WMAL (WMA Lossless) un codec lossless comunemente utilizzato dai dispositivi Windows
Interfaccia utente: a parte le caratteristiche fisiche, le differenze tra le interfacce utente possono essere notevoli e può creare o distruggere la tua esperienza complessiva. Alcuni lettori sono basati sul sistema operativo Android e risulteranno molto familiari agli utenti di smartphone Android. Altri lettori hanno interfacce utente proprietarie con touchscreen, ghiera cliccabile o pulsanti di navigazione. L’interfaccia utente del lettore può influenzare ciò che puoi e non puoi fare sul lettore (come le ricerche) e la facilità con cui puoi eseguire determinate attività (come la creazione di playlist).
I DAP ad alta risoluzione presentano enormi differenze nelle interfacce utente. L’interfaccia utente basata su Android di Pioneer è la nostra preferita.
Le dimensioni e la leggibilità dei caratteri variano notevolmente tra i diversi DAP e alcuni non lo fanno regolare le dimensioni dei caratteri. Se hai problemi a leggere caratteri di piccole dimensioni, dovresti prendere in considerazione un modello che esegue il sistema operativo Android, che fornirà opzioni di dimensione dei caratteri e altre opzioni di accessibilità.
Posizione del pulsante del volume : La posizione e le dimensioni dei controlli del volume sono sorprendentemente importanti. La posizione del pulsante del volume può determinare se è possibile utilizzare o meno un lettore con una mano.
Trasferimento di brani: copiare brani su schede microSD esterne è semplice da trascinare, ma il modo in cui un DAP gestisce la copia di file musicali nella memoria interna varia da un DAP all’altro. Alcuni lettori, come il Pioneer XDP-100R, verranno montati sul tuo computer come un disco rigido, quindi puoi copiare e trascinare; altri richiedono software sul computer host (e in alcuni casi, tale software potrebbe essere disponibile solo per Windows). Controlla attentamente le specifiche.
Il controllo del volume del Questyle QP1R si trova sul suo caratteristico quadrante a corona.
Capacità di archiviazione: i DAP ad alta risoluzione hanno sia memoria interna che memoria espandibile tramite slot per schede microSD. Poiché i file musicali ad alta risoluzione sono notevolmente più grandi dei file MP3 o dei file codificati iTunes AAC, consigliamo di avere una memoria interna minima di 32 GB e almeno uno, preferibilmente due, slot microSD.
DAC (digital-to -convertitore analogico): il DAC è uno degli elementi più importanti nella progettazione di un lettore audio digitale. Questo è l’hardware che converte un segnale digitale in un segnale analogico che puoi ascoltare tramite cuffie o altoparlanti collegati a un amplificatore. Alcuni DAP possono anche fungere da DAC USB di fascia alta per il tuo computer, mantenendo il segnale nel dominio digitale finché non emerge dall’ambiente rumoroso all’interno del tuo computer.
Due specifiche misurare le capacità di un DAC: risoluzione (espressa in bit) e frequenza di campionamento (espressa in migliaia di cicli al secondo e annotata in kHz). Si consiglia di cercare lettori i cui DAC supportino almeno 24 bit / 192 kHz, il che gli consentirà di decodificare un segnale digitale codificato con un massimo di 24 bit di risoluzione a una frequenza di campionamento massima di 192 kHz. Tieni presente che queste specifiche misurano la capacità di conversione, non necessariamente la qualità della conversione risultante.
La maggior parte dei lettori audio digitali ad alta risoluzione supporterà microSD schede fino a 200 GB. Assicurati di utilizzare schede di marca di alta qualità.
Riproduzione DSD nativa: DSD è il formato audio digitale utilizzato dai SACD. Molti DAP ad alta risoluzione supportano DSD, ma non tutti lo fanno. E non tutti i lettori gestiscono i file DSD allo stesso modo.
La maggior parte dei lettori converte DSD in PCM (Pulse Code Modulation) per la riproduzione. Alcune persone si oppongono all’idea di convertire DSD in PCM. Se condividi questa preoccupazione, cerca un lettore che riproduca i file DSD in modo nativo. Che tu possa o meno sentire una differenza tra il file DSD nativo o il PCM convertito va oltre lo scopo di questa carrellata.
Bluetooth: non tutti i lettori ad alta risoluzione sono dotati di Bluetooth. Se prevedi di utilizzare cuffie wireless Bluetooth con il tuo lettore audio digitale, ti consigliamo che il lettore supporti aptX, che promette una riproduzione wireless di qualità quasi CD. Alcuni DAP più recenti supportano anche aptX HD, che consente al lettore di riprodurre in streaming file audio digitali con risoluzione a 24 bit e frequenze di campionamento fino a 48 kHz (ovvero, qualità migliore del CD). Con entrambi i codec, il lettore e le cuffie che accoppia con essi devono essere in grado di supportare il codec.
Alcuni lettori ad alta risoluzione supportano lo streaming Bluetooth e altri no. Otterrai la migliore esperienza Bluetooth con apparecchiature che supportano anche il codec aptX, che offre audio di qualità quasi CD.
Streaming servizi: se desideri accedere a servizi di streaming come Tidal (uno dei pochi che trasmette in streaming FLAC e che supporta anche i file MQA), prendi nota: non tutti i DAP ad alta risoluzione sono dotati di adattatori Wi-Fi e ancora meno hanno l’integrazione con servizi di streaming. Se i servizi di streaming sono importanti per te, assicurati di acquistare un DAP in grado di connettersi alle reti Wi-Fi.
Telecomando: molti (se non la maggior parte) dei DAP ad alta risoluzione di oggi sono dotati di un proprio analogico controlli del volume in stile. Di conseguenza, la maggior parte dei DAP non funziona con i telecomandi per cuffie in linea. Se questa funzione è importante per te, controlla attentamente le specifiche del produttore.
Logo Hi-Res Audio: alcuni DAP portano il logo del consorzio Hi-Res Audio. Un DAP con questo logo non significa necessariamente che abbia prestazioni migliori di uno senza il logo, significa semplicemente che il suo produttore ha pagato una quota di licenza e ha accettato di seguire una serie di linee guida del prodotto e requisiti di prestazione.
Alcuni DAP porteranno il logo Hi-Res Audio. Questa certificazione indica che il lettore soddisfa una serie di specifiche minime per la riproduzione di file musicali ad alta risoluzione.
Che cosa devi provare musica ad alta risoluzione?
John Siau, vicepresidente di Benchmark Media Systems, ha scritto un eccellente riassunto di cosa sia la musica ad alta risoluzione e cosa non lo sia. È un’ottima introduzione all’argomento. Inutile dire che, per provare i benefici udibili della musica ad alta risoluzione, è necessario un componente di alta qualità in ogni fase del percorso del segnale. Ai fini di questa discussione, ciò significa musica registrata, masterizzata e codificata in alta risoluzione; un lettore audio digitale, il DAC e gli elementi dell’amplificatore, che supporta la riproduzione ad alta risoluzione; e cuffie in grado di riprodurre musica ad alta risoluzione. La tua riproduzione sarà buona quanto il collegamento più debole del tuo sistema.
Il nuovo Master Quality Authenticated Il formato (MQA) certifica che la traccia musicale proviene dalla registrazione originale dello studio master.
Cuffie: mentre potresti goderti la tua Apple auricolari per camminare per strada, non offriranno tutti i vantaggi della musica ad alta risoluzione riprodotta attraverso un DAP ad alta risoluzione. Ti consigliamo di investire in un paio di cuffie di alta qualità, preferibilmente del tipo over the ear, che hanno driver più grandi, maggiore dinamica e l’ulteriore vantaggio di abbassare il rumore di fondo durante l’ascolto. È possibile trovare cuffie di alta qualità per poche centinaia di dollari, con modelli audiofili premium che costano facilmente più di $ 1000.
Mentre la maggior parte degli amanti della musica non puoi permetterti le cuffie Sennheiser HD 800 S da $ 1699, vuoi utilizzare le cuffie della migliore qualità che puoi permetterti con un lettore audio digitale ad alta risoluzione. Questo probabilmente significa spendere qualche centinaio di dollari.
Siti di download di musica ad alta risoluzione: le tracce che hai estratto da CD non lo sono ad alta risoluzione e non troverai file musicali ad alta risoluzione negli store iTunes, Amazon MP3 o Google Play, o almeno non ancora. L’upconversion di quei file musicali non li trasformerà magicamente in tracce ad alta risoluzione: non puoi inserire ciò che non è mai stato lì in primo luogo. Le migliori fonti per l’acquisto di file musicali ad alta risoluzione sono negozi online come HDTracks.com, B & W Society of Sound, Linn Records, AcousticSounds.com o iTrax.com. Ma attenzione dell’acquirente: alcuni siti classificano le tracce come ad alta risoluzione anche se sono state registrate e masterizzate solo alla qualità CD (16 bit / 44,1 kHz).
Riesci davvero a sentire la differenza?
Questa è la grande domanda, non è vero? Riesci davvero a sentire la differenza? Leggi con molta attenzione, poiché molti produttori affermano che il loro lettore musicale ad alta risoluzione “rivela più delle prestazioni musicali originali rispetto a un lettore MP3 o telefoni cellulari intelligenti”. Dire che l’alta risoluzione è migliore di MP3 non è meglio che dire che un CD è migliore di un file MP3.Certo che lo è, ma molti non riescono a sentire la differenza tra un file MP3 e un CD (o una traccia ad alta risoluzione per quella materia). Pensi di poterlo fare? Prova questo test online da NPR.org (assicurati di ascoltare con le cuffie o il sistema di altoparlanti della migliore qualità che hai).
Pensi di poter distinguere tra file MP3 e file WAV non compressi? Fai questo test su NPR.org per scoprirlo.
Ora le cose si complicano quando si tratta delle differenze tra CD e alta risoluzione file musicali (puoi scaricare file di qualità CD e ad alta risoluzione come parte di questo esperimento condotto da Scott Wilkinson e Dr. Mark Waldrep sul forum AVS per vedere se riesci a capire la differenza). Ecco perché vedrai spesso i produttori (e persino i siti di musica ad alta risoluzione) confrontare le loro cose con gli MP3. Allora qual è la linea di fondo qui? La musica ad alta risoluzione registrata e masterizzata correttamente è il vero affare, ma non sorprenderti se tu oi tuoi amici spesso non potete distinguere tra CD e tracce ad alta risoluzione.
Audio ad alta risoluzione, musica ad alta risoluzione: non è la stessa cosa
Infine, apriremo leggermente questo barattolo di worm. Hi-Res Audio e musica ad alta risoluzione non sono la stessa cosa. Hi-Res Audio è un nome appropriato che definisce l’hardware di riproduzione, mentre la musica ad alta risoluzione si riferisce ai file musicali effettivi. I due termini sono talvolta usati in modo intercambiabile, generando confusione. Inoltre, il termine “alta risoluzione” non è stato definito in modo utile (vedere l’articolo di Bob Stuart dal Journal of the Audio Engineering Society, “High-Resolution Audio A persepctive”.
A rischio di semplificare eccessivamente i dettagli, sappi solo che “alta risoluzione” viene definito dall’industria audio come qualcosa che eccede la qualità dei CD. Per molti, questa definizione semplicemente non è abbastanza buona. Se sei tu e vuoi saperne di più su alcuni dei problemi che circondano la registrazione e la riproduzione ad alta risoluzione, dai un’occhiata al Blog Real HD-Audio del Dr. Mark Waldrep di AIX Records. Buon ascolto.