Mononucleosi nei bambini: cause, sintomi e trattamento

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La mononucleosi infettiva (mono), nota anche come febbre ghiandolare o malattia del bacio, è una malattia virale che causa sintomi simil-influenzali, stanchezza e ingrossamento delle ghiandole linfatiche. Il mono si verifica a livello globale in qualsiasi stagione.

Anche se è comune tra adolescenti e giovani adulti, i neonati possono contrarre virus attraverso le secrezioni orali di genitori, fratelli o chiunque sia infetto ea stretto contatto con loro (1).

Leggi questo post di MomJunction per conoscere le cause , segni, sintomi, diagnosi, trattamento e prevenzione della mononucleosi nei bambini.

Cause della mononucleosi nei bambini

Il virus di Epstein-Barr (EBV) o gammaherpesvirus umano è la causa principale della mononucleosi infettiva. Anche altri virus, come il citomegalovirus, possono causare la mononucleosi, ma la presentazione clinica può variare dall’infezione da EBV.

Il periodo di incubazione del mono può essere di circa sei settimane. Durante questo periodo, il virus si replica nella cavità orale ed entra nel sangue. L’ora esatta di trasmissione del virus non è nota (2)

La malattia di solito si diffonde dalla saliva delle persone infette. I bambini possono contrarre l’infezione in uno dei seguenti modi (1):

• Baci
• Esposizione a starnuti o tosse
• Condividere cucchiai o bicchieri
• Masticare spazzolini da denti usati
• Pre-masticare cibi (premasticare o baci, che significa masticare cibo per nutrirlo con il bambino)
• Cannucce

È una malattia contagiosa e il virus può rimanere inattivo nella gola e nei globuli dei bambini per molto tempo dopo la malattia acuta.

Segni e sintomi della mononucleosi nei bambini

Alcuni bambini potrebbero non sviluppare alcun sintomo o potrebbero avere solo sintomi lievi di mono. I seguenti sintomi si riscontrano solitamente in alcuni bambini (3) (4):

• Febbre
• Affaticamento
• Mal di gola
• Eruzione cutanea
• Difficoltà a deglutire
• Gonfiore delle ghiandole linfatiche, spesso nel collo, nelle ascelle e nell’inguine
• Dolore al corpo
• Fegato gonfio
• Ittero (raro)
• Gonfiore della milza

Anche se raro, potresti anche notare i seguenti segni e sintomi:

• Diminuzione dell’appetito
• Palpebre gonfie
• Fotosensibilità
• Anemia

I segni e i sintomi possono scomparire in quattro settimane; tuttavia, in alcuni casi, i bambini possono soffrire di estrema stanchezza per qualche settimana in più. Questi sintomi possono essere visti anche in altre malattie e, quindi, è possibile richiedere assistenza medica per una diagnosi esatta.

Il virus può rimanere inattivo nella cavità orale e nelle cellule del sangue per tutta la vita dopo l’infezione. Di solito, non vi è alcun rischio di sviluppare nuovamente la mononucleosi dopo l’infezione primaria.

Complicazioni del mono nei bambini

Il decorso della mononucleosi è relativamente lieve nei bambini. Tuttavia, esiste il rischio di sviluppare complicanze, come (1) (5):

• Ostruzione delle vie aeree superiori da tonsille gonfie

• Meningite —Infiammazione della membrana che copre il cervello e il midollo spinale. Febbre, torcicollo e rigonfiamento della testa si notano spesso nei bambini durante la meningite.

• Encefalite: infiammazione del cervello. Potresti notare sonnolenza, eruzione cutanea, torcicollo, ecc. Durante l’encefalite. I bambini possono anche avere convulsioni durante l’infiammazione cerebrale.

• Sindrome di Guillain-Baree, una rara complicanza in cui il sistema immunitario attacca i nervi. Può manifestarsi più tardi nel corso della malattia ed è spesso associata a sintomi neurologici (6).

• Miocardite: un’infiammazione dei muscoli cardiaci spesso associata a una carica virale elevata.

• Trombocitopenia una rara forma di infezione da EBV associata a una leggera diminuzione della conta piastrinica.

• Orchite: un’infiammazione del testicoli.

• Rottura della milza

Diagnosi di mononucleosi nei bambini

Il medico può diagnosticare la mononucleosi dai sintomi ed esame delle ghiandole linfatiche. Per confermare la diagnosi possono essere eseguiti i seguenti test (7):

• Esami del sangue: la conta dei globuli bianchi e la presenza di linfociti atipici sono cruciali per la diagnosi di mono.

• Test monospot o test degli anticorpi eterofili: questo test aiuta a identificare gli anticorpi prodotti a seguito di un’infezione da EBV. L’analisi degli anticorpi aiuta a differenziare la causa della mononucleosi.Virus diversi dall’EBV danno risultati negativi durante i test degli anticorpi eterofili.

Il medico può anche ordinare alcuni test aggiuntivi per diagnosticare la mononucleosi. Le complicanze richiedono spesso un test ECG o EEG o analisi del liquido cerebrospinale.

Trattamento della mononucleosi nei bambini

La mononucleosi è una malattia auto-limitante nei bambini sani e i sintomi sono alleviati entro due a otto settimane. Non esiste una terapia o un vaccino particolare per trattare o prevenire la mononucleosi. I seguenti modi possono aiutare il tuo bambino nel recupero (8) (9):

• Dare abbastanza liquidi o latte materno

• Riposarsi a sufficienza per riprendersi

• Somministrare paracetamolo per febbre e dolore

• Somministrare corticosteroidi per ridurre il dolore alla gola e il gonfiore se le tonsille gonfie causano problemi respiratori

Non somministrare farmaci da banco ai bambini senza il consiglio di un medico. Il tuo bambino potrebbe richiedere il ricovero in ospedale nei casi gravi. Mono può essere fondamentale nei bambini con bassa immunità e possono richiedere trattamenti di supporto e trattamenti antivirali. Il medico può prescrivere farmaci in base alla gravità dei sintomi e delle complicanze del mono.

Nota: i trattamenti antibiotici non vengono somministrati poiché il mono è un’infezione virale. L’uso inappropriato di antibiotici potrebbe portare a resistenza.

Prevenzione del mono nei bambini

Non esistono vaccini o farmaci approvati per prevenire la mononucleosi. I seguenti suggerimenti possono aiutare a prevenire la mononucleosi nei bambini (10):

• Non condividere gli utensili del bambino con altri membri della famiglia

• Macinare o schiacciare cibo solido per neonati invece di pre-masticare

• Tenere gli spazzolini da denti usati o i dentifrici fuori dalla portata dei bambini

Un familiare con un’infezione nota o un’infezione in corso dovrebbero prendere precauzioni in modo che non infetti il bambino.

Le infezioni da virus Epstein-Barr possono, in rari casi, aumentare il rischio di alcuni tumori, come il cancro rinofaringeo, il linfoma di Burkitt e Linfoma di Hodgkin poiché il virus rimane nella cavità orale e nei globuli bianchi (linfociti B) per tutta la vita (11)