N. 1084: Il primo battello a vapore

No. 1084:
IL PRIMO STEAMBOAT
di John H. Lienhard

Fai clic qui per l’audio dell’episodio 1084 .

Oggi andiamo alla ricerca del primo battello a vapore. L’Università di Houston “s Il College of Engineering presenta questa serie sulle macchine che fanno funzionare la nostra civiltà e sulle persone la cui ingegnosità le ha create.

Diciamo ai nostri scolari che Robert Fulton ha inventato il primo battello a vapore. Ciò che Fulton ha fatto è stato individuare un nuovo motore Watt efficiente in un magazzino. E nel 1807 lo installò su una barca ben progettata. Avevamo una vasta rete di fiumi interni di cui avevamo assolutamente bisogno per navigare. Fulton ha avuto un successo commerciale immediato.

Aveva accesso a molte nuove tecnologie nel 1807 e ha messo insieme la sua barca con una facilità che sarebbe stata impossibile solo pochi anni prima. Il suo brevetto non ha la pretesa di inventare il battello a vapore. Riconosce 30 anni di sviluppo dei primi battelli a vapore.

La storia di una di quelle barche è iniziata in Francia. Due ufficiali di artiglieria francesi passarono il tempo al campo a parlare di come avrebbero potuto usare il vapore per alimentare le barche. Il conte d’Auxiron, lasciò l’esercito nel 1770 per lavorare a tempo pieno su una barca. Nel 1772 aveva convinto il governo francese a promettere che avrebbero concesso al primo costruttore di successo una licenza esclusiva per gestire la barca per quindici anni.

D “Auxiron installò un enorme vecchio motore a vapore Newcomen in una barca. Il motore era così pesante che la barca affondò. Dopo tre anni di cause legali, d” Auxiron morì di apoplessia.

Sarebbe “finito”, ma, mentre d “Auxiron era al lavoro, un altro giovane aristocratico, il marchese de Jouffroy, fu coinvolto in un duello . È atterrato in una prigione militare sull’isola di Ste Marguerite. Quella è la stessa prigione dove fu rinchiuso il famoso Uomo con la maschera di ferro. Durante anni di contemplazione forzata guardò le barche sottostanti e pensò ad Auxiron.

Quando uscì nel 1775, Jouffroy andò all’Auxiron e ai suoi sostenitori. Decise che erano sulla strada sbagliata e lasciò Parigi per Lione. Lì costruì il suo motore in stile Newcomen e , nel 1783, fece una prova con una barca di 150 piedi sul fiume Saona.

Per quindici minuti , la barca sbuffò oltre la folla esultante. Poi iniziò a rompersi sotto il martellante del motore. Jouffroy riuscì a portare la barca a riva prima che qualcuno notasse il guasto. Si inchinò alla folla esultante. Quindi inviò dichiarazioni giurate a Parigi, a testimonianza di Dopo un lungo dibattito, l’Accademia francese delle scienze ha deciso che la città di Lione non avrebbe mai potuto “avere successo dove Parigi aveva fallito. Gli hanno negato la licenza.

Alla fine, la rivoluzione francese ha cacciato Jouffroy dalla Francia. Morì povero e amareggiato. Tuttavia, non aveva fallito. Perché, dopo Jouffroy, Fulton non poteva che essere una conseguenza. Fulton è in realtà solo la sottile rivendicazione americana di un’invenzione che “si era dimostrata fattibile in Europa – molto, molto tempo prima.

Sono John Lienhard, presso l’Università di Houston, dove “siamo interessati al modo in cui funzionano le menti creative.

(Tema musicale)
Flexner, JT, Steamboats Come True. Boston: Little Brown and Company, 1978.

L” expérience de Jouffroy d “Abbans en 1783 et la navigation à vapeur dans la région lyonnaise. Musé Historique de Lyon, Hotel Gadagne, 1983. (Questo è un catalogo di materiali Jouffroy del Museo storico di Lione)

Mollat, M. , Les Origines de la Navigation a Vapeur. Parigi: Presses Universitaires de France, 1970.

Questo episodio è una versione rivista dell’episodio 6. I miei ringraziamenti a Philippe Vandermarlier per aver fornito il catalogo del Museo di Lione. E i miei ringraziamenti al parente di Jouffroy, Cristo ophe Zeilas, per avermi fornito sia un consiglio aggiuntivo che le due immagini sopra.