Nathan Hale (Italiano)

Dopo l’inizio della guerra rivoluzionaria nel 1775, Hale si unì a un’unità della milizia del Connecticut e fu eletto primo tenente entro cinque mesi. La sua compagnia ha partecipato all’assedio di Boston, ma Hale è rimasto indietro. È stato suggerito che non fosse sicuro se voleva combattere, o forse che fosse ostacolato perché il suo contratto di insegnamento a New London non è scaduto fino a diversi mesi dopo, nel luglio 1775. Il 4 luglio 1775, Hale ha ricevuto un lettera del suo compagno di classe e amico Benjamin Tallmadge, che era andato a Boston per vedere di persona l’assedio. Scrisse a Hale: “Se fossi nelle tue condizioni, penso che il servizio più ampio sarebbe la mia scelta. La nostra santa religione, l’onore del nostro Dio, un paese glorioso, & a la costituzione felice è ciò che dobbiamo difendere “. La lettera di Tallmadge fu così stimolante che, diversi giorni dopo, Hale accettò una commissione come primo tenente nel 7 ° reggimento del Connecticut sotto il colonnello Charles Webb di Stamford.

Hale faceva anche parte dei Rangers di Knowlton, la prima organizzazione organizzata di servizi di intelligence degli Stati Uniti d’America, guidata dal tenente colonnello Thomas Knowlton. Nella primavera del 1776, l’esercito continentale si trasferì a Manhattan per difendere New York dal previsto attacco britannico. Ad agosto, gli inglesi sconfissero sonoramente i continentali nella battaglia di Long Island con una mossa di fianco da Staten Island attraverso Brooklyn. Il generale George Washington cercava disperatamente di determinare il luogo dell’imminente invasione britannica di Manhattan; a tal fine, Washington ha chiamato una spia dietro le linee nemiche e Hale era l’unico volontario.

• Commissione di Nathan Hale, capitano del 19 ° reggimento di fanteria comandata dal colonnello Charles Webb. Firmato da John Hancock. 1 gennaio 1776.

• Nathan Hale raffigurato in bronzo (1890) da Frederick William MacMonnies al Brooklyn Museum

• Beekman House, Manhattan

Missione di raccolta di informazioniModifica

Hale si offrì volontario l’8 settembre 1776 per andare dietro le linee nemiche e riferire sui movimenti delle truppe britanniche, che sapeva essere un atto di spionaggio, che sarebbe stato immediatamente punito con la morte. Fu traghettato attraverso il Long Island Sound fino a Huntington, New York, a Long Island controllata dagli inglesi, il 12 settembre. Hale pianificò di travestirsi da insegnante olandese in cerca di lavoro, sebbene non viaggiasse sotto falso nome e secondo quanto riferito trasportava con lui il suo diploma di Yale con il suo vero nome.

Mentre Hale era sotto copertura, New York City (allora l’area all’estremità meridionale di Manhattan, principalmente a sud di quella che oggi è Chambers Street) cadde in mano alle forze britanniche. Il 15 settembre, Washington fu costretta a ritirarsi a nord dell’isola ad Harlem Heights (l’attuale Morningside Heights). Poco dopo, il 21 settembre, un quarto della parte inferiore di Manhattan fu bruciato dal grande incendio di New York del 1776. In seguito si pensò che il fuoco fosse stato appiccato da sabotatori americani per evitare che la città cadesse nelle mani degli inglesi, e sebbene fosse stato effettivamente proposto di appiccare il fuoco a New York durante la ritirata di Washington, Washington e il Congresso avevano respinto laidea e responsabilità negata. Gli americani hanno accusato i soldati britannici di aver appiccato il fuoco senza l’ordine dei loro superiori in modo da poter saccheggiare la città. All’indomani dell’incendio, più di 200 patrioti americani furono arrestati dagli inglesi per essere interrogati.

Un resoconto della cattura di Hale, successivamente ottenuto dalla Library of Congress, fu scritto da Consider Tiffany, un Negoziante e lealista del Connecticut. Nel racconto di Tiffany, il maggiore Robert Rogers dei Rangers della Regina vide Hale in una taverna e lo riconobbe. Dopo aver attirato Hale a tradire la sua fedeltà fingendo di essere lui stesso un patriota, Rogers ei suoi Rangers hanno catturato Hale vicino a Flushing Bay nel Queens, a New York. Un’altra storia è che il cugino di Hale, un lealista di nome Samuel Hale, è stato colui che ha rivelato la sua vera identità.

Il generale britannico William Howe aveva stabilito il suo quartier generale nella Beekman House in una parte allora rurale di Manhattan, su un’altura tra quelle che ora sono la 50a e la 51a strada tra la First e la Second Avenue, vicino a dove Beekman Place commemora il collegamento. Secondo quanto riferito, Hale è stato interrogato da Howe e le prove fisiche sono state trovate su di lui. Rogers ha fornito informazioni sul caso. secondo alcuni, Hale ha trascorso la notte in una serra del palazzo, mentre altri dicono che l’ha trascorsa in una camera da letto lì. Ha richiesto una Bibbia; la sua richiesta è stata respinta. Qualche tempo dopo, ha richiesto un sacerdote. Ancora una volta, la richiesta è stata respinta .Il generale Howe gli permise di scrivere lettere a sua madre e sua sorella, ma il giorno dopo furono strappate davanti a lui dal maresciallo preposto, il capitano Cunningham.

Morte e presunte ultime paroleModifica

Secondo gli standard dell’epoca, le spie venivano impiccate come combattenti illegali. A detta di tutti, Hale si è comportato bene prima dell’impiccagione. Frederick MacKensie, un ufficiale britannico, ha scritto questa annotazione di diario per la giornata:

Si è comportato con grande compostezza e risoluzione, dicendo che lo riteneva dovere di ogni buon ufficiale, per obbedire a qualsiasi ordine impartitogli dal suo comandante in capo; e desiderava che gli spettatori fossero sempre pronti ad affrontare la morte in qualunque forma potesse apparire.

La mattina del 22 settembre 1776, Hale era ha marciato lungo Post Road fino al Park of Artillery, che era vicino a un pub chiamato Dove Tavern (nell’odierna 66th Street e Third Avenue), e impiccato. Aveva 21 anni.

Non sono stati tenuti documenti ufficiali del discorso finale di Hale. È stato tradizionalmente riferito che le sue ultime parole, in tutto o in parte, sono state: “Mi dispiace solo di aver ma una vita da perdere per il mio paese. “Il racconto della citazione ha avuto origine dal capitano britannico John Montresor, che era presente all’impiccagione. Il giorno successivo, ha parlato con il capitano americano William Hull sotto una bandiera di tregua. Hull registrato nel suo ricorda la seguente citazione di Montressor:

“La mattina della sua esecuzione”, continuò l’ufficiale, “la mia stazione era vicino al punto fatale, e io ha chiesto al maresciallo del prevosto di permettere al prigioniero di sedersi nella mia tenda, mentre stava facendo i preparativi necessari. Il capitano Hale entrò: era calmo e si annoiava con gentile dignità, consapevole della rettitudine e delle alte intenzioni. Ha chiesto del materiale per scrivere, che gli ho fornito: ha scritto due lettere, una a sua madre e una a un fratello ufficiale. Poco dopo è stato convocato al patibolo. Ma intorno a lui c’erano poche persone, eppure le sue caratteristiche parole morenti furono ricordate. Ha detto: “Mi dispiace solo di avere una sola vita da perdere per il mio paese”. “

Perché Hull non è stato un testimone oculare di Hale” Nel discorso, alcuni storici hanno messo in dubbio l’affidabilità di questo racconto.

Nel corso degli anni, ci sono state molte speculazioni sul fatto che Hale abbia pronunciato o meno specificamente questa linea, o qualche sua variante. Se Hale non ha originato la dichiarazione, è possibile che abbia invece ripetuto un passaggio dell’opera teatrale di Joseph Addison Cato, che all’epoca era molto popolare e fonte di ispirazione ideologica per molti Whig:

Quanto è bella la morte, quando si guadagna “d in virtù!
Chi non sarebbe quella giovinezza? Che peccato
Che possiamo morire solo una volta per servire il nostro paese.

È quasi certo che Hale “sia l’ultimo il discorso era più lungo di una frase. Diversi primi resoconti menzionano cose diverse che disse. Queste non sono necessariamente contraddittorie, ma piuttosto, insieme, danno un’idea di come potrebbe essere stato il discorso. Le seguenti citazioni sono tutte prese da George Dudley Seymour ” Il libro, Documentary Life of Nathan Hale, pubblicato nel 1941 dall’autore.

Enoch Hale, il fratello di Nathan, scrisse nel suo diario dopo aver interrogato le persone che erano state presenti, il 26 ottobre 1776, ” Quando al Gallows parlò & disse loro che era un capitano dell’esercito Cont di nome Nathan Hale. “

Il numero del 13 febbraio 1777 di l’Essex Journal ha dichiarato: “Tuttavia, al patibolo, ha fatto un discorso ragionevole e vivace; tra le altre cose, disse loro che stavano versando il sangue degli innocenti, e che se avesse avuto diecimila vite, le avrebbe sacrificate tutte, se chiamato, in difesa del suo Paese ferito e sanguinante. “

Il numero del 17 maggio 1781 dell’Independent Chronicle e dell’Universal Advertiser fornì la seguente versione: “Sono così soddisfatto della causa in cui mi sono impegnato, che il mio unico rimpianto è che non ho più vite di uno da offrire al suo servizio. “

Oltre al sito in 66th Street e Third Avenue, altri tre siti a Manhattan affermano di essere il sito sospeso:

• City Hall Park, dove nel 1890 fu eretta una statua di Hale progettata da Frederick William MacMonnies
• All’interno del Grand Central Terminal
• Lo Yale Club sulla 44esima strada e Vanderbilt Avenue, vicino al Grand Central Terminal, dove le Figlie della Rivoluzione Americana hanno appeso una targa in cui si afferma che l’evento è avvenuto “vicino” al sito

Un altro account colloca l’esecuzione di Hale a Bergen Beach, Brooklyn, ma non ci sono prove a sostegno di questa affermazione.

Il corpo di Hale non è mai stato trovato.La sua famiglia ha eretto un cenotafio tomba vuoto nel cimitero di Nathan Hale nel distretto storico di South Coventry, nel Connecticut.