Quattrocento anni fa, il popolo Wampanoag osservava l’arrivo di una nave sulle loro coste.
Non era il la prima nave che avevano visto arrivare, né sarebbe stata l’ultima. Ma questa particolare nave e le persone a bordo avrebbero conseguenze di lunga e duratura per il loro futuro e la loro eredità.
La tribù Wampanoag, nota anche come il popolo della prima luce, ha abitato l’attuale Massachusetts e Rhode Island orientale per oltre 12.000 anni.
Facevano parte di un ricco arazzo di popolazioni indigene con una vasta varietà di tribù, società e culture molte volte più numerose di quelle presenti oggi.
La storia dei nativi americani è spesso tracciata dal primo contatto con gli europei, a partire dal 1492 con l’arrivo di Cristoforo Colombo, ma ci sono eoni di storia che risalgono a secoli prima di quel periodo.
Puoi leggi la storia del Wampanoag di seguito, ma prima prenditi un momento per guardare il nostro cortometraggio We Are Still Here, realizzato con l’aiuto dell’agenzia creativa dei nativi americani SmokeSygnals.
Life before the Mayflower
Nel 1600 c’erano fino a 40.000 ae ople nei 67 villaggi che componevano il popolo Wampanoag, che inizialmente visse come una cultura nomade di caccia e raccolta.
Verso il 1000 d.C., gli archeologi hanno trovato i primi segni di agricoltura, in particolare il raccolto di mais, che divenne un alimento base importante, così come i fagioli e la zucca.
Questi villaggi coprivano il territorio lungo la costa orientale. La loro gente viveva in questa parte di Turtle Island da più di 12.000 anni. I Wampanoag, come molti altri nativi, spesso si riferiscono alla terra come l’isola delle tartarughe.
Abili cacciatori, raccoglitori, agricoltori e pescatori durante la primavera e l’estate, i Wampanoag si sono spostati nell’entroterra in un rifugio più protetto durante la stagione più fredda mesi dell’anno. I Wampanoag avevano un rapporto reciproco con la natura e credevano che fintanto che avessero ringraziato il generoso mondo, avrebbe restituito loro.
The Great Dying
Le navi dall’Inghilterra avevano pesca e commercia nelle acque del Nord America dall’inizio del XVI secolo. Riportarono anche i nativi americani in Europa, alcuni come schiavi, spesso per esibirsi in modo spietato.
Ma portarono anche un assassino invisibile sulle coste americane: la malattia.
Prima del 1492, il nativo Gli americani vivevano scarsamente ed erano in gran parte isolati dal resto del mondo, il che significava che erano per lo più protetti dalla minaccia di malattie straniere.
Ciò significava anche che non avevano l’immunità agli agenti patogeni che alla fine sarebbero arrivati. Gli europei stavano esplorando i villaggi delle popolazioni indigene molto prima che arrivasse il Mayflower, e hanno diffuso la malattia a un ritmo devastante.
Il periodo più allarmante è noto come il “Grande Morire” tra il 1616 e il 1619. Una malattia misteriosa devastò la regione in cui vivevano i Wampanoag mentre le loro terre venivano esplorate in numero maggiore.
Interi villaggi andarono perduti e solo una frazione della nazione Wampanoag sopravvisse. Ciò significava che non solo erano minacciati dagli effetti della colonizzazione, ma anche vulnerabili alle tribù rivali e lottavano per respingere il vicino Narragansett, che era stato meno colpito da questa piaga.
Nell’inverno del 1616-17 un la spedizione inviata da Sir Ferdinando Gorges trovò una regione devastata da guerre e malattie, le persone rimaste così “afflitte dalla peste, perché il paese era in qualche modo lasciato vuoto di abitanti”.
Due anni dopo un altro inglese ha trovato “antiche piantagioni” ora completamente vuote con pochi abitanti – e quelli che erano sopravvissuti soffrivano.
Negli anni prima dell’arrivo del Mayflower, gli effetti della colonizzazione avevano già messo radici.
La storia di Tisquantum
Un nativo americano di nome Tisquantum nacque nel 1580. Divenne noto come Squanto e si sa poco della sua vita.
Alcuni credono che sia stato catturato da giovane sulla costa dell’attuale Maine dal capitano George Weymouth nel 1605. Weymout Era un inglese incaricato di esplorare la costa americana e pensava che ai suoi finanziatori sarebbe piaciuto vedere i nativi americani.
Alcuni dicono che Tisquantum sia stato catturato e portato in Inghilterra insieme ad altri quattro. Che sia così o meno, nel 1614 era di nuovo nella sua terra natale, a guardare un altro esploratore inglese chiamato Thomas Hunt arrivare sulle coste del suo popolo.
Hunt attirò 24 nativi americani a bordo della sua nave con la premessa di commercio. Il loro numero includeva Tisquantum. Hunt li rinchiuse sottocoperta, salpò per la Spagna e vendette queste persone alla tratta europea degli schiavi.
Tisquantum fu liberato alcuni anni dopo, quando si pensa che tornò in America nel 1619 lavorando come interprete per il Capitano Thomas Dermer.
Ha cercato la sua patria ma tragicamente è arrivato quando la Grande Morente ha raggiunto il suo orribile culmine. La sua tribù era stata completamente spazzata via. Il suo villaggio natale, Patuxet, è andato perduto.
Si ritiene che Tisquantum sia stato infine catturato dai Wampanoag, sospettosi della sua stretta relazione con Dermer.
L’arrivo del Mayflower
I passeggeri della Mayflower sono sbarcati in un momento di grandi cambiamenti per il Wampanoag.
I Wampanoag tradizionalmente lavoravano insieme – diversi gruppi uniti. I capi di questi gruppi erano chiamati Sachem, con un capo Sachem che gestiva questa rete democratica in cui donne e uomini lavoravano in unità, entrambi con una voce su questioni tribali.
Gli attacchi delle tribù vicine significavano che avevano perso terreno lungo la costa, e lo straordinario impatto del Great Dying ha costretto il Wampanoag a riorganizzare la sua struttura e Sachems ha dovuto unirsi e costruire nuovi sindacati.
Quattrocento anni fa, questo Popolo appena organizzato guardava come un altro nave arrivò da est.
Queste persone erano diverse. Il Wampanoag osservava mentre donne e bambini uscivano dalla nave, usando le acque per lavarsi. Non avevano mai visto gli europei impegnarsi in un simile atto.
Osservarono con cautela gli uomini di questa nuova nave esplorando le loro terre, trovando ciò che restava di Patuxet e costruendo case. Li guardarono prendere mais e fagioli, probabilmente provviste invernali, immagazzinati per le dure condizioni che stavano per arrivare.
Il popolo di Wampanoag non reagì.
Data la natura orribile del passato anni, il popolo Wampanoag era comprensibilmente diffidente nei confronti di questo nuovo gruppo. Passerebbero mesi prima del contatto. Ma in questo periodo avrebbero riconosciuto l’opportunità di una nuova alleanza che li aiutasse a sopravvivere.
Raggiungere
Una statua del leader dei Wampanoag Massasoit
Nel marzo del 1621, un nativo americano di lingua inglese di nome Samoset, stava visitando il capo dei Wampanoag Ousamequin, noto come Massasoit. Si dice che sia entrato nei terreni di questa nuova colonia e si sia presentato, e si dice che abbia chiesto della birra.
Samoset aveva imparato l’inglese dai pescatori che avevano frequentato le acque al largo delle coste americane e parlato a questi nuovi coloni, stabilendo un rapporto.
In seguito tornò con pelli di cervo per commerciare. In questa occasione non commerciavano, ma si scambiavano cibo.
Pochi giorni dopo, Samoset tornò. Con lui è venuto Tisquantum, la cui esperienza significava che il suo inglese era molto avanzato. Il Wampanoag mise alla prova Tisquantum e lo liberò per aiutare questi nuovi inglesi.
Insegnò loro a piantare il mais, che divenne un raccolto importante, così come dove pescare e cacciare il castoro.
Li presentò al capo dei Wampanoag Ousamequin, un momento importante nello sviluppo delle relazioni.
Una pace temporanea
Contemporaneamente all’arrivo di questi nuovi arrivati, i Wampanoag furono ancora diffidente nei confronti della vicina tribù Narragansett, che non era stata colpita così gravemente dalle epidemie di malattia ed era rimasta una potente tribù.
Ousamequin avrebbe intuito l’opportunità di allinearsi con questi nuovi coloni dall’Inghilterra, per proteggersi il suo popolo dal Narragansett.
Nel 1621, il Narragansett inviò alla nuova colonia una minaccia di frecce avvolte in pelle di serpente. William Bradford, che all’epoca era governatore della colonia, riempì la pelle di serpente di polvere e proiettili e la rimandò indietro. Il Narragansett sapeva cosa significava questo messaggio e non avrebbe attaccato la colonia.
Ousamequin stabilì con i passeggeri di Mayflower uno storico trattato di pace. Il Wampanoag continuò insegnando loro come cacciare, piantare raccolti e come ottenere il meglio dal loro raccolto, salvando dalla fame queste persone, che sarebbero poi diventate i pellegrini.
Questo ” la pace non era necessariamente una cosa con cui i Wampanoag erano a proprio agio. Per un periodo gli interessi dei due gruppi si sono allineati, ma nel contesto di 400 anni di storia, è un momento nel tempo.
Ringraziamento
Per molti anni, i nativi americani hanno celebrato giorni di ringraziamento, molto prima dell’arrivo dei coloni inglesi. Gli inglesi, come molte altre culture, avevano anche una tradizione di celebrazioni di “ringraziamento”.
Nell’autunno del 1621, dopo aver aiutato gli inglesi a sopravvivere, un raccolto eccezionale provocò una celebrazione di tre giorni.
Non sappiamo quando, se o come il popolo di Wampanoag possa essersi unito a questo evento.
Sappiamo, tuttavia, che la celebrazione è avvenuta tra il 21 settembre e il 9 novembre 1621. Successivamente , nel XIX secolo, l’evento è entrato nell’immaginario popolare americano come il Primo Ringraziamento.
Uno dei due resoconti di prima mano di questa celebrazione era contenuto nel libro Mourt’s Relation, scritto principalmente da Edward Winslow, che ha tenuto una posizione di rilievo nella colonia.
Il racconto di Winslow afferma:
“Il nostro mais si è dimostrato buono, e Dio sia lodato, abbiamo avuto un buon aumento di mais indiano e il nostro orzo è buono indifferente, ma i nostri piselli non valgono raccolta, perché temevamo che fossero stati seminati troppo tardi. Sono spuntati molto bene e sono sbocciati, ma il sole li ha riarse nel fiore. Il nostro raccolto è arrivato, il nostro governatore ha mandato quattro uomini a cacciare gli uccelli, così potremmo dopo uno speciale i modi si rallegrano insieme, dopo che avevamo raccolto i frutti delle nostre fatiche; quattro in un giorno hanno ucciso tanti uccelli, come con un piccolo aiuto accanto, hanno servito la compagnia per quasi una settimana, momento in cui, tra le altre ricreazioni, abbiamo esercitato le nostre armi, molti degli indiani che venivano tra noi, e tra gli altri il loro più grande re Massasoit, con circa novanta uomini, che per tre giorni abbiamo intrattenuto e banchettato, e sono usciti e hanno ucciso cinque cervi, che hanno portato alla piantagione e hanno donato al nostro Governatore, e sul Capitano e altri. E sebbene non sia sempre così abbondante, come era in questo momento con noi, ma per la bontà di Dio, siamo così lontani dal bisogno, che spesso vi auguriamo partecipi della nostra abbondanza. “
Più tardi, il leader di Wampanoag Frank James avrebbe sottolineato questo evento nel suo discorso del 1970 con queste parole gravi:
“Questa azione di Massasoit è stata forse il nostro più grande errore. Noi, il Wampanoag, abbiamo accolto te, l’uomo bianco, a braccia aperte, senza sapere che era l’inizio della fine. “
L’impatto della colonizzazione
Un esempio di una tradizionale capanna Wampanoag
La politica lontana dalle terre del popolo Wampanoag avrebbe un impatto sul futuro del loro stile di vita.
Un altro la nave arrivò nel 1621 e altre due nel 1623. Queste persone volevano fuggire dal dominio repressivo della chiesa in Inghilterra e iniziare una nuova vita sulla terra dei nativi americani. Costruirono più insediamenti e stabilirono l’inizio di una nuova città che chiamarono Boston.
Parlavano di fuga dalla persecuzione, di lasciarsi alle spalle l’intolleranza. In realtà, avrebbero creato una società altrettanto intollerante nei confronti di coloro che vi avevano vissuto per migliaia di anni.
Il ruolo di interprete e guida di Tisquatum lo coinvolse nella politica delle tribù e delle nuove colonie. Come la sua famiglia, che morì nella Grande Morente, morì di febbre portata dagli europei nel 1622, mentre aiutava il governatore William Bradford della nuova colonia, ora chiamata Plymouth. Non si sa dove sia stato sepolto.
La tensione aumentò. I coloni hanno portato più malattie a cui i nativi americani non avrebbero avuto l’immunità. Il vaiolo avrebbe devastato le comunità che si stavano ancora riprendendo dalla Grande Morente. La violenza aumentò.
Verso il 1630, i nativi americani di questa regione, che avevano vissuto con orgoglio in sintonia con la natura per secoli, erano in minoranza nelle loro terre.
Nel 1632 , i missionari iniziano ad arrivare nel territorio di Wampanoag. Un uomo di nome John Eliot arrivò da Cambridge, in Inghilterra, e iniziò a imparare la lingua del Wampanoag nel tentativo di tradurre materiali religiosi in Wopanaotaok (lingua Wampanoag) per la conversione di Wampanoag al cristianesimo.
Guerra, tuttavia, non era lontano. La colonizzazione della baia del Massachusetts e del New England portò alla brutale eliminazione del popolo Pequot nel 1637, chiamata Guerra Pequot. Altri combattimenti stavano per arrivare.
La guerra di re Filippo
Quando Ousamequin morì nel 1662, suo figlio ed erede, Metacom, credeva che l’alleanza forgiata da suo padre non fosse più onorata dai coloni.
Allo stesso tempo, le colonie si stavano espandendo continuamente nella terra dei Wampanoag. Le relazioni si inasprirono.
I coloni chiedevano che l’accordo di pace significasse che i Wampanoag consegnassero qualsiasi pistole e impiccarono tre membri della tribù per l’omicidio del nativo cristiano John Sassamon nel 1675, che aveva comunicato alla colonia di Plymouth un piano per attaccare gli insediamenti inglesi.
Metacom – che era conosciuto come re Filippo dagli inglesi – guidò una rivolta delle tribù Wampanoag, Nipmuck, Pocumtuck e Narragansett. Si scontrarono contro il più grande esercito che i leader coloniali potevano radunare, che combatteva in coalizione con altre tribù.
La guerra è vista come un tentativo finale per scacciare i coloni ed è durata 14 mesi. È considerata la guerra più mortale della storia americana.
L’esercito dei coloni brucia e villaggi mentre andavano, uccidendo donne e bambini.
La guerra decimò i Narragansett, i Wampanoag e molte tribù minori, aprendo la strada a ulteriori insediamenti inglesi.
Migliaia di persone furono uccise, ferite o catturati e venduti come schiavi o servitù a contratto. Decenni dopo che i Wampanoag aiutarono gli inglesi a sopravvivere nelle loro terre, ora furono ridotti in schiavitù da quelle stesse persone.
Metacom fuggì a Mount Hope dove fu finalmente ucciso. È stato impiccato, decapitato, sorteggiato e squartato. La sua testa è stata posta su una punta ed esposta alla colonia di Plymouth per due decenni.
Cintura perduta di Metacom
L’uomo che ha ucciso Metacom si chiamava Captain Benjamin Church.I tesori tribali furono consegnati alla Chiesa, inclusa la sua leggendaria cintura di Wampum.
Le cinture di Wampum sono venerate dal popolo di Wampanoag. Erano oggetti molto importanti: perline intrecciate fatte di conchiglie. La cintura di Metacom serviva da documento della storia della tribù interpretata attraverso immagini e simboli intessuti nel disegno.
Il diario del figlio di Church afferma:
“Cintura di Filippo, curiosamente intessuta di wampum nove pollici di larghezza in figure e fiori in bianco e nero e molte immagini di uccelli e orsi. Questo quando era appeso alle spalle del capitano Church arrivava alle sue caviglie. E un’altra cintura di wampum che gli presentò lavorò nel modo precedente, che Philip era solito da mettere in testa. Aveva due bandierine sulla parte posteriore che gli pendevano lungo la schiena e un’altra piccola cintura con una stella all’estremità, mentre lui era appeso al petto. “
La perdita della cintura di Metacom si è riverberata attraverso i secoli e la ricerca continua ancora oggi.
Puoi guardare un cortometraggio sulla sua storia e la creazione di una nuova cintura da parte degli artisti Wampanoag di seguito.
La rivoluzione americana
Nel 1770, Crispus Attucks, pensato per essere un Wampanoag, fu ucciso nel Boston M assacro. Era considerato la prima morte, e quindi il primo a morire durante la rivoluzione americana.
I membri della tribù dei Mashpee Wampanoag hanno continuato a combattere per l’indipendenza durante la rivoluzione americana, ma per più di 200 anni avrebbero combattuto per i diritti sulla loro terra, fino ai giorni nostri, dove la loro lotta continua nei tribunali.
In seguito si sviluppò la mitologia della storia dei Padri Pellegrini. La versione degli eventi dei Wampanoag, inclusa la loro distruzione quasi totale, si sarebbe riassunta nella storia amichevole del Ringraziamento.
La Giornata nazionale del lutto
Nel 1970, il leader dei Wampanoag, Frank James, è stato chiesto di parlare nell’anniversario del Ringraziamento, nell’anno del 350 ° anniversario della partenza della Mayflower.
Ma gli è stato detto che il suo discorso era inappropriato e infiammatorio. Gli è stato pronunciato un discorso rivisto, che si è rifiutato di leggere.
I sostenitori hanno seguito James per ascoltarlo mentre pronunciava il suo discorso originale sulla collina di Cole, accanto alla statua di Ousamequin. Questo è diventato il primo National Day of Lourning, che continua ancora oggi a Plymouth, Massachusetts, lo stesso giorno del Ringraziamento.
Ecco il suo discorso soppresso:
Ti parlo come un uomo – un uomo Wampanoag. Sono un uomo orgoglioso, orgoglioso dei miei antenati, dei miei successi conquistati da una rigida direzione dei genitori (“Devi avere successo – la tua faccia è di un colore diverso in questa piccola comunità di Cape Cod!”). Sono un prodotto della povertà e della discriminazione di queste due malattie sociali ed economiche.
Io ei miei fratelli e sorelle abbiamo dolorosamente superato e in una certa misura ci siamo guadagnati il rispetto della nostra comunità. Prima siamo indiani, ma siamo definiti “buoni cittadini”. A volte siamo arroganti, ma solo perché la società ci ha fatto pressioni per esserlo.
È con emozioni contrastanti che sono qui per condividere i miei pensieri. Questo è un momento di festa per te: celebrare l’anniversario di un inizio per l’uomo bianco in America. Un momento per guardare indietro, per riflettere.
È con il cuore pesante che ripenso a quello che è successo al mio popolo. Anche prima che i Pellegrini sbarcassero, era pratica comune per gli esploratori catturare gli indiani, portarli in Europa e venderli come schiavi per 220 scellini ciascuno. I pellegrini avevano esplorato a malapena le coste di Cape Cod per quattro giorni prima di aver derubato le tombe dei miei antenati e rubato il loro grano e fagioli.
La relazione di Mourt descrive un gruppo di sedici uomini in cerca di ricerca. Mourt va a dire che questo gruppo ha preso le provviste invernali degli indiani quanta ne era in grado di trasportare. Massasoit, il grande Sachem del Wampanoag, conosceva questi fatti, eppure lui e il suo popolo accolsero e fecero amicizia con i coloni della piantagione di Plymouth. Forse lo ha fatto perché la sua tribù era stata impoverita da un’epidemia. Oppure la sua conoscenza del duro inverno in arrivo era la ragione della sua pacifica accettazione di questi atti. Questa azione di Massasoit è stata forse il nostro più grande errore. Noi, il Wampanoag, ti abbiamo accolto, l’uomo bianco, a braccia aperte, senza sapere che era l’inizio della fine; che prima che fossero trascorsi 50 anni, il Wampanoag non sarebbe più stato un popolo libero.
Cosa è successo in quei brevi 50 anni? Cos’è successo negli ultimi 300 anni?
Oggi e Mayflower 400
Paula Peters con in mano una cintura di Wampum
Circa 4.000-5.000 Wampanoag vivono oggi nel New England e rimangono solo sei comunità tribali visibili dell’originale 69 nella nazione Wampanoag.
Recentemente sono state trovate relazioni nelle isole caraibiche. Queste persone sono discendenti del popolo nativo Wampanoag che fu mandato in schiavitù dopo la guerra di re Filippo.
I Wampanoag continuano il loro stile di vita attraverso tradizioni orali, cerimonie, la lingua Wampanoag, canti e balli, incontri sociali, caccia e pesca.
La loro comunità è vivace e la loro la cultura onora i loro antenati. Nel 2020, la loro stessa esistenza è contrassegnata dalle parole “siamo ancora qui”. Il significato di questa frase deriva dal presupposto a volte casuale da parte del mondo in generale che i Wampanoag non esistono più, che sono stati spazzati via. L’opposto è vero – i discendenti degli orgogliosi Popoli che guardavano le navi europee arrivare sulle loro coste da est sono ancora qui oggi, vivendo sulla terra celebrata dai loro antenati.
Sono al centro del 400 ° anniversario di Mayflower, un vero commemorazione di quattro nazioni tra la nazione Wampanoag, gli Stati Uniti, il Regno Unito e i Paesi Bassi.
Le parole “siamo ancora qui” riecheggiano in questo anniversario, così come secoli di storia di Wampanoag e le voci di coloro che sono determinati per mantenere vive le storie dei loro antenati attraverso una serie di progetti commemorativi, mostre ed eventi.
La creazione di una nuova cintura di Wampum è una pietra miliare di questo anniversario. Questa cintura estremamente simbolica farà un tour in Inghilterra per l’anniversario e aiuterà a raccontare la storia di Wampanoag sulla terra inglese, insieme ad altri progetti come This Land, una produzione teatrale internazionale guidata dalla comunità con cittadini inglesi e membri della tribù Wampanoag.
Mayflower 400 commemora la storia comune delle nostre nazioni, un anniversario unico che rappresenta un’intesa storica.