Anche se i fagioli fermentati con batteri possono sembrare sgradevoli – e dio sa che i loro effetti collaterali sono spiacevoli – il natto è una sana prelibatezza giapponese per una buona ragione, dice Timothy Mawn
IN ALCUNI PAESI mangiano cose strane: carne putrida di squalo, cuore pulsante di cobra, cane d’allevamento – la lista potrebbe continuare. In alcuni paesi non riescono a capire perché altri paesi mangiano fagioli rossi dolci con pezzi di maiale fritto, sangue fritto, pane bianco fritto e uova, probabilmente fritte, a colazione. In quanto globo, siamo un groviglio confuso di opposti quando si tratta di ciò che riteniamo adatto al consumo umano.
Se non hai mai mangiato, o nemmeno sentito parlare, di natto e ti consideri un buongustaio avventuroso, continua a leggere. Se fa già parte della tua dieta quotidiana, allora non dovresti perdere tempo a leggere questo e tornare a una solitaria rete di siti di social network perché non avrai amici, per ragioni che spiegherò più avanti.
È importante sottolineare che questo è un omaggio a un tipo di cibo che amo, semplicemente non suona così. Permettetemi di presentarvi un alimento base della dieta giapponese che divide le papille gustative in modo Marmite.
Natto – pronunciato natto! – è un termine usato per i semi di soia fermentati con Bacillus subtilis, una raccolta di legumi in decomposizione ricchi di batteri essenziali che amano l’intestino, un superalimento e una grande fonte di probiotici.
Solo di recente gli europei si sono affezionati all’idea alla moda che gli alimenti che rispettano i batteri sono lì per aiutarci in una moltitudine di modi, tuttavia questa è una pratica asiatica quasi antica. Se i batteri sono i tuoi migliori amici, allora natto è la tua migliore amica. E credimi: dopo aver mangiato il natto, avrai bisogno di qualcosa per essere tuo amico.
NELLA MIA PRIMA settimana nel mio attuale lavoro, ho deciso di scatenare questo sport culinario estremo sui miei nuovi giovani chef innocenti e fiduciosi ¬ – un personale prova se vuoi. Senza eccezioni, tutti i miei porcellini d’India si arrotolavano questo intorno alla bocca come uno Yorkshire terrier che mangia una caramella gommosa. (Ho prove di prima mano di questa pratica, poiché un mio parente defunto era solito fare questo al suo terrier abbastanza spesso per il suo divertimento e per chiunque si trovi nelle vicinanze. Per favore non trasmetterlo all’RSPCA come mio la famiglia in realtà è brava gente.)
Inutile dire che da allora quegli chef con cicatrici psicologiche non si sono più fidati di me, trasmettendomi galantemente l’opportunità di mangiare il cibo del personale fatto di mia mano.
Si dice che questo “formaggio vegetale”, come alcuni lo descrivano, sia stato scoperto accidentalmente in Giappone e mangiato più di mille anni fa. La sua prima vendita commerciale fu effettuata in una piccola stazione ferroviaria nella prefettura di Ibaraki nel 1889 e nel 1912 fu costituita la Natto Manufacturers Association di Tokyo.
Il suo valore nutritivo a quei tempi non poteva essere completamente conosciuto; era apprezzato solo per il suo umami, la sua sapidità, e per la sua capacità di essere digerito facilmente: quasi massaggia l’intestino.
Immagina, se vuoi, un gruppo di samurai che circondano il loro shogun tutti seduti attorno a un fuoco caldo dopo una battaglia vittoriosa e un bagno nella vasca idromassaggio, mangiando ciotole celebrative di riso condite con natto, per essere seguita dalla scena del fuoco da campo del film Blazing Saddles (guarda il video sotto). Se conosci questo film, potresti iniziare a capire che potrebbe esserci un prezzo da pagare per la salute finale.
Video sopra: la scena del fuoco da Blazing Saddles di Mel Brooks
Oggi è venduto in confezioni igieniche di polistirolo da 40g, pre-vaporizzato e impregnato di un probiotico sicuro, e più comunemente congelato con l’aggiunta di una piccola bustina di soia e senape per condimento. La sua manifestazione originaria erano i semi di soia bolliti, poi avvolti in canne di riso che contengono un ceppo naturale di B. subtilis e poi lasciati fermentare in un luogo caldo.
Il solo Giappone produce 236.000 tonnellate di natto. Dividilo per 40 g e inizi ad avere una misura della sua importanza per il menu giornaliero delle famiglie giapponesi.
Il suo aspetto moderno per un occidentale è di qualcosa di setoso, quasi viscido, oserei dire flemma. Ha il naso di un caffè fresco e un frullato di camembert ben invecchiato con un chaser per rimuovere lo smalto per unghie. Sì, al primo contatto è così piacevole, probabilmente allo stesso modo in cui i profani potrebbero sentirsi per un tartufo bianco d’Alba, solo senza la sensazione in bocca fibrosa e bavosa.
LA MIA PRIMA ESPERIENZA di questa prelibatezza è stata quando ero io facendo colazione durante la mia prima visita in Giappone. La mia reazione allora è stata paragonabile allo sguardo di assoluta incredulità che viene scambiato tra i giapponesi quando si guarda uno straniero mangiare questo cibo estremo.
Sono stato tranquillamente applaudito da una coppia di anziani seduta accanto a me a una magnifica colazione a buffet una mattina presto a Hokkaido, il mio natto sedeva su un letto di riso con una ciotola di zuppa di miso (una colazione di campioni ), la loro su riso, pollo al curry e uovo fritto, la più estrema delle colazioni estreme a cui abbia mai assistito.
Se ti ritrovi bloccato in un ascensore, la prima domanda sulle labbra di una persona razionale per gli altri dovrebbe essere: Hai recentemente consumato del natto? Se la risposta è sì e non ci sono segni visibili di ventilazione, invia un messaggio finale ai tuoi cari e preparati a partire da questo fragile spoglio mortale nel peggior modo possibile.
Nonostante tutti i suoi difetti comici (solo per un gaijin, cioè), è tra parentesi e clinicamente dimostrato di essere un superfood. I benefici medici legati, ma non ancora provati, sono: riduzione del rischio di cancro, prevenzione della caduta dei capelli, trombosi e ictus attraverso l’assottigliamento del sangue, pelle giovane e radiosa, prevenzione dell’obesità, riduzione degli effetti dell’invecchiamento, abbassamento di colesterolo, miglioramento della forza ossea e capacità di guardare i documentari di Susan Boyle dall’inizio alla fine per 24 ore. Tutte le affermazioni notevoli penso che sarai d’accordo.
Ora non posso vivere senza questo gustoso fagiolo giapponese e se so che lo mangerò per cena, la mia giornata sarà piena di felicità. Per la maggior parte, è un gusto acquisito – per me, un piacere raro, poiché una cosa buona può finire in un divorzio sano ma amaro.
Tutti i proventi di questo articolo saranno equamente divisi tra la Yorkshire Terrier Diabetes Association e la Natto Widows Foundation.
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