Atmosfera e colore di Nettuno
Un pianeta gigante, l’atmosfera di Nettuno è composta da idrogeno, elio e metano. Questi componenti, in particolare il metano, sono ciò che conferisce al pianeta il suo colore blu. Questo perché la composizione gassosa del metano assorbe la luce rossa e riflette la luce blu verso l’esterno.
Introduzione Buio, freddo e sferzato da venti supersonici, il gigante di ghiaccio Nettuno è l’ottavo e più distante pianeta nel nostro sistema solare. Più di 30 volte più lontano dal Sole della Terra, Nettuno è l’unico pianeta del nostro sistema solare non visibile ad occhio nudo. Nel 2011 Nettuno ha completato la sua prima orbita di 165 anni dalla sua scoperta nel 1846.
Nettuno è così lontano dal Sole che mezzogiorno sul grande pianeta blu ci sembrerebbe un debole crepuscolo. La luce calda che vediamo qui sul nostro pianeta natale è circa 900 volte più brillante della luce solare su Nettuno .
Il gigante di ghiaccio Nettuno è stato il primo pianeta individuato tramite calcoli matematici. Utilizzando le previsioni di Urbain Le Verrier, Johann Galle scoprì il pianeta nel 1846. Il pianeta prende il nome dal dio romano del mare, come suggerito da Le Verrier
Dimensioni e distanza
Dimensioni e distanza
Con un radi noi di 15.299,4 miglia (24.622 chilometri), Nettuno è circa quattro volte più largo della Terra. Se la Terra avesse le dimensioni di un nichel, Nettuno sarebbe grande quanto una palla da baseball.
Da una distanza media di 2,8 miliardi di miglia (4,5 miliardi di chilometri), Nettuno si trova a 30 unità astronomiche dal Sole. Un’unità astronomica (abbreviata in AU), è la distanza dal Sole alla Terra. Da questa distanza, la luce solare impiega 4 ore per viaggiare dal Sole a Nettuno.
Orbita e rotazione
Orbita e rotazione
Un giorno su Nettuno prende circa 16 ore (il tempo necessario a Nettuno per ruotare o girare una volta). E Nettuno compie un’orbita completa attorno al Sole (un anno in epoca nettuniana) in circa 165 anni terrestri (60.190 giorni terrestri).
A volte Nettuno è anche più lontano dal Sole del pianeta nano Plutone. L’orbita di Plutone, di forma ovale, altamente eccentrica, lo porta all’interno dell’orbita di Nettuno per un periodo di 20 anni ogni 248 anni terrestri. Questo passaggio, in cui Plutone è più vicino al Sole di Nettuno, è avvenuto più di recente dal 1979 al 1999. Plutone non può mai schiantarsi contro Nettuno, perché per ogni tre giri che Nettuno compie intorno al Sole, Plutone ne fa due. Questo schema ripetitivo impedisce avvicinamenti ravvicinati dei due corpi.
L’asse di rotazione di Nettuno è inclinato di 28 gradi rispetto al piano della sua orbita attorno al Sole, che è simile alle inclinazioni assiali di Marte e della Terra. Ciò significa che Nettuno vive le stagioni proprio come noi sulla Terra; tuttavia, poiché il suo anno è così lungo, ciascuna delle quattro stagioni dura per oltre 40 anni.
Struttura
Struttura
Nettuno è uno dei due giganti del ghiaccio nel sistema solare esterno (l’altro è Urano). La maggior parte (l’80 per cento o più) della massa del pianeta è costituita da un fluido denso e caldo di materiali “ghiacciati” – acqua, metano e ammoniaca – sopra un piccolo nucleo roccioso. Dei pianeti giganti, Nettuno è il più denso.
Gli scienziati pensano che potrebbe esserci un oceano di acqua super calda sotto le fredde nuvole di Nettuno. Non bolle perché una pressione incredibilmente alta lo tiene bloccato all’interno.
Formazione
Formazione
Nettuno ha preso forma quando il resto del sistema solare si è formato circa 4,5 miliardi di anni fa, quando la gravità attirò gas e polvere turbinanti per diventare questo gigante di ghiaccio. Come il suo vicino Urano, Nettuno si è probabilmente formato più vicino al Sole e si è spostato nel sistema solare esterno circa 4 miliardi di anni fa.
Superficie
Superficie
Nettuno non ha una superficie solida. La sua atmosfera (composta principalmente da idrogeno, elio e metano) si estende a grandi profondità, fondendosi gradualmente in acqua e altri ghiacci sciolti su un nucleo più pesante e solido con circa la stessa massa della Terra.
Atmosfera
Atmosfera
L’atmosfera di Nettuno è composta principalmente da idrogeno ed elio con solo un po ‘di metano. Il vicino di Nettuno Urano è di un colore blu-verde a causa di tale metano atmosferico, ma Nettuno è un blu più vivido e più luminoso, quindi deve esserci una componente sconosciuta che causa il colore più intenso.
Nettuno è il mondo più ventoso del nostro sistema solare. Nonostante la sua grande distanza e il basso apporto di energia da il Sole, i venti di Nettuno, possono essere tre volte più forti di quelli di Giove e nove volte più forti di quelli della Terra. Questi venti sferzano nuvole di metano ghiacciato attraverso il pianeta a velocità di oltre 1.200 miglia all’ora (2.000 chilometri all’ora). Anche i venti più potenti della Terra colpiscono solo circa 250 miglia all’ora (400 chilometri all’ora).
Nel 1989 una grande tempesta di forma ovale nell’emisfero meridionale di Nettuno, soprannominata “Grande macchia scura”, era abbastanza grande da contenere l’intera Terra. Da allora quella tempesta è scomparsa, ma ne sono apparse di nuove. diverse parti del pianeta.
Magnetosfera
Magnetosfera
L’asse principale del campo magnetico di Nettuno è inclinato di circa 47 gradi rispetto al pianeta ” Asse di rotazione Come Urano, il cui asse magnetico è inclinato di circa 60 gradi dall’asse di rotazione, la magnetosfera di Nettuno subisce variazioni selvagge durante ogni rotazione a causa di questo disallineamento. Il campo magnetico di Nettuno è circa 27 volte più potente di quello della Terra.
Anelli
Anelli
Nettuno almeno cinque anelli principali e quattro archi di anelli sporgenti che conosciamo finora. Partendo vicino al pianeta e spostandosi verso l’esterno , gli anelli principali sono denominati Galle, Leverrier, Lassell, Arago e Adams. Si pensa che gli anelli siano relativamente giovani e di breve durata.
Il sistema di anelli di Nettuno ha anche particolari ammassi di polvere chiamati archi. Quattro archi prominenti chiamati Liberté (Libertà), Egalité (Uguaglianza), Fraternité (Fraternità) e Coraggio sono nell’anello più esterno, Adams. Gli archi sono strani perché le leggi del moto predirebbero che si estenderebbero in modo uniforme piuttosto che rimanere raggruppati insieme. Gli scienziati ora pensano che gli effetti gravitazionali di Galatea, una luna appena all’interno dell’anello, stabilizzino questi archi.
Lune
Lune
Nettuno ha 14 lune conosciute. La luna più grande di Nettuno, Tritone, fu scoperta il 10 ottobre 1846 da William Lassell, appena 17 giorni dopo che Johann Gottfried Galle scoprì il pianeta. Poiché Nettuno prende il nome dal dio romano del mare, le sue lune prendono il nome da varie divinità marine minori e ninfe nella mitologia greca.
Tritone è l’unica grande luna del sistema solare che circonda il suo pianeta in una direzione opposta alla rotazione del pianeta (un’orbita retrograda), il che suggerisce che una volta potrebbe avere stato un oggetto indipendente che Nettuno ha catturato. Triton è estremamente freddo, con temperature superficiali intorno a meno 391 gradi Fahrenheit (meno 235 gradi Celsius). Eppure, nonostante questo profondo congelamento a Triton, la Voyager 2 ha scoperto dei geyser che vomitavano materiale ghiacciato verso l’alto per più di 8 chilometri. La sottile atmosfera di Tritone, scoperta anche dalla Voyager, è stata rilevata dalla Terra diverse volte da allora e si sta riscaldando, ma gli scienziati non sanno ancora perché.
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Potenziale per la vita
Potenziale per la vita
L’ambiente di Nettuno non è favorevole alla vita come la conosciamo. Le temperature, le pressioni e i materiali che caratterizzano questo pianeta sono molto probabilmente troppo estremi e volatili per consentire agli organismi di adattarsi.