Neville Chamberlain © Chamberlain fu primo ministro britannico tra il 1937 e il 1940, ed è strettamente associato alla politica di pacificazione nei confronti della Germania nazista.
Arthur Neville Chamberlain nacque il 18 marzo 1869 a Birmingham in una famiglia politica. Suo padre, Joseph, era un influente politico della fine del XIX secolo e il fratellastro maggiore di Neville, Austen, ricoprì molti incarichi di gabinetto conservatore all’inizio del XX secolo e vinse il Premio Nobel per la pace.
Chamberlain era istruito a Birmingham. Dopo una carriera di successo nel mondo degli affari, nel 1915 fu nominato sindaco di Birmingham. Nel 1916, Lloyd George lo nominò direttore generale del dipartimento del servizio nazionale, ma i disaccordi tra loro portarono Chamberlain a dimettersi. Nel 1918, Chamberlain fu eletto membro conservatore del parlamento per Ladywood a Birmingham e fu rapidamente promosso. Fu sia cancelliere del tesoro (1923-1924) che ministro della salute (1923, 1924-1929, 1931). Nel 1937, successe a Stanley Baldwin come primo ministro.
Come molti in Gran Bretagna che avevano vissuto la prima guerra mondiale, Chamberlain era determinato a evitare un’altra guerra. La sua politica di pacificazione nei confronti di Adolf Hitler culminò nell’accordo di Monaco in cui la Gran Bretagna e la Francia accettò che la regione ceca dei Sudeti venisse ceduta alla Germania. Chamberlain lasciò Monaco credendo che placando Hitler avesse assicurato “la pace per il nostro tempo”. Tuttavia, nel marzo 1939 Hitler annette il resto delle terre ceche di Boemia e Moravia, con la Slovacchia che diventa uno stato fantoccio della Germania. Cinque mesi dopo, nel settembre 1939, le forze di Hitler invasero la Polonia. Chamberlain rispose con una dichiarazione di guerra britannica alla Germania.
Nel maggio 1940, dopo la disastrosa campagna norvegese, Chamberlain si dimise e Winston Churchill divenne primo ministro. Chamberlain ha servito nel gabinetto di Churchill come lord presidente del consiglio. Morì poche settimane dopo aver lasciato l’incarico, il 9 novembre 1940.