” Come può un fiume scorrere a nord? ” mi ha chiesto la signora immobiliare. “Voglio dire, è impossibile.” Il fiume incriminato, nel cui spartiacque ho proposto di acquistare una casa, è il Wallkill. Sorge nel New Jersey settentrionale – vicino a Sparta – e passa da Middletown, NY, e attraverso Montgomery, Walden , l’omonima città di Wallkill, New Paltz, Rosendale e infine (con una complicazione) defluisce nel fiume Hudson a Kingston, NY, a circa 100 miglia a nord della sua sorgente.
In difesa del pubblico americano sistema scolastico, aggiungo che il mio agente immobiliare è nato e ha studiato in Europa.
Un mio collega (lavoro in un’università) ha detto almeno semi-seriamente che, ad eccezione del Nilo, il Wallkill è il unico fiume al mondo che scorre a nord.
Dove l’ho sentito prima? Vivevo a DeKalb, Illinois. Era saggezza comune da quelle parti (anzi, se la memoria serve, anche affermato in il giornale studentesco), che – ad eccezione del Nilo – il fiume Kishwaukee è l’unico fiume al mondo che scorre verso nord.
Ne avete sentito parlare, o Ovviamente: il famoso Kishwaukee che scorre verso nord? L’unico problema è che solo il ramo sud (una specie di) scorre verso nord. Il corso principale, semmai, va a sud.
Sono cresciuto a Eugene, OR, alle sorgenti del Willamette, che scorre davvero a nord. Ma non ricordo che nessuno dei miei compagni del liceo mi abbia parlato del Willamette e del Nilo. Forse mi conoscevano troppo bene. O forse perché tanti altri fiumi dell’Oregon scorrono a nord: il Deschutes, il John Day, e il cappuccio. Anche la parte dell’Oregon del serpente scorre verso nord.
Capisco che al Cairo la parola per strada sia che, ad eccezione del Willamette, il Nilo è l’unico fiume al mondo che scorre a nord. Strano, dal momento che in Sudan per circa 200 miglia, il fiume Nilo scorre effettivamente verso sud.
Quindi cosa spiega questa leggenda metropolitana secondo cui (riempire lo spazio vuoto) il fiume e il Nilo sono gli unici due fiumi che scorrono verso nord ? Posso pensare a tre ragioni.
Primo, se l’avessi pressata, la ragione che probabilmente il mio agente immobiliare avrebbe dato: I fiumi scorrono verso il basso, il sud è verso il basso sulla mappa, e quindi i fiumi devono scorrere verso sud. OK, quindi quello è stupido. Il mio agente immobiliare europeo dovrebbe prendere in considerazione il Reno, l’Elba, la Neisse, la Vistola e (probabilmente) la Senna o l’Havel.
Il mio collega, d’altra parte, è più intelligente. Ha chiesto un esempio di un altro fiume che scorre a nord e io (tirando la sua catena) ho menzionato il San Lorenzo.
“Ma questo non” scorre veramente a nord “.
Ed è vero, scorre solo verso nord. Ma questo fa sorgere la domanda: quanto fedele alla bussola deve effettivamente scorrere un fiume prima di contare con il Nilo? Chiaramente, se definisci “nord” in modo abbastanza restrittivo, allora pochissimi fiumi scorre verso nord, nemmeno il Nilo.
La Lualaba? Quello, potrebbe obiettare il mio amico, sicuramente non dovrebbe essere sulla lista, anche se scorre quasi verso nord per quasi 1000 miglia. Dopotutto, è solo un nome diverso per il Congo, a monte delle cascate di Kisangani. Ma nessuno lo sapeva davvero: per almeno due secoli si è pensato che la Lualaba prosciugasse il Nilo, stabilendo sicuramente le sue credenziali verso nord. Fu solo nel 1877 che Henry Morgan Stanley (di “Dr. Livingstone, presumo” fama) prese una barca lungo la Lualaba fino alla foce dell’Oceano Atlantico.
Per non pensare che il multi I fiumi con nome esistono solo nell’Africa inesplorata, ripensateci. Il nostro stesso fiume Niagara scorre verso nord, dal Lago Erie al Lago Ontario, ed è solo un’estensione del San Lorenzo.
Il Lena, l’Ob e il Don scorrono verso nord, tutti drenanti nell’Artico russo.
Ma questo ci porta alla terza ragione di questa leggenda persistente: che è vero. No, non indosso un cappello di carta stagnola, ma anche le leggende metropolitane più improbabili hanno un granello di verità. Sosterrò che questo lo fa, ed ecco perché.
La maggior parte dei continenti del mondo si trova nell’emisfero settentrionale e, al contrario, gli oceani sono sproporzionati nel sud. raggiungere l’oceano, i fiumi devono scorrere in media verso sud.
Siamo tutti soggetti all’errore di Mercatore e presumiamo che la costa settentrionale sia lunga quanto quella meridionale. Ma non è “t. Le coste settentrionali della Russia, dell’Alaska e del Canada sono molto, molto più corte delle coste meridionali dell’Asia, dell’Europa e del Nord America. Quindi, giusto per probabilità, ci devono essere molti meno fiumi che scorrono a nord che a sud. Credo che questo sia vero.
Come si potrebbe dimostrarlo? Non lo so. Sarebbe un sacco di lavoro – contare i fiumi, controllare quelli diretti a sud-nord, ecc., Ecc. Non vale la candela. Quindi accetterò semplicemente la mia ipotesi come ragionevole e vero.
Non sono disposto a dare molto credito al mio agente immobiliare, ma il mio collega universitario non è così lontano dal segno come potresti aver pensato inizialmente.I fiumi che scorrono a nord sono, in effetti, relativamente rari.
Il Richelieu, Monongahela, Shenandoah e il St. Mary “s (FL).
Ho elencato tutti quelli Mi viene in mente. Puoi pensare di più? Insenature, ruscelli, ruscelli e canali non contano. E nemmeno il San Lorenzo. Ma a parte questo, sono curioso di sapere cosa ti verrà in mente.
Tranne il Nilo.
Daniel Jelski è Dean of Science & Engineering State University of New York a New Paltz.