Nota storicaPhineas Gage e l’enigma della corteccia prefrontalePhineas Gage e l’enigma della corteccia prefrontale ☆

Forse il caso più famoso di danno cerebrale nel la storia sia quella subita da un ferroviere di nome Phineas Gage il 13 settembre 1848; 12 anni dopo, il 21 maggio 1860, Gage morì dopo una crisi elettorale. Nel 1868 il dottor Harlow pubblicò il caso, descrivendo per la prima volta i cambiamenti di personalità vissuti da Gage dopo l’infortunio. Si potrebbe pensare che questo articolo sia responsabile di garantire a Gage un posto permanente negli annali di neurologia. Tuttavia, non sarà così: poche persone sapranno dell’esistenza di questo articolo. Fu solo alla fine degli anni 1870 che Phineas Gage fu salvata dall’oblio per mano del dottor David Ferrier, uno dei primi sostenitori della localizzazione delle funzioni cerebrali. Per Ferrier Gage costituirà un tragico esperimento naturale che gli permetterà di confermare che la corteccia prefrontale non è un’area non funzionale del cervello. Pertanto, la lesione causata da una verga di ferro nella corteccia prefrontale di Phineas Gage segnerà l’inizio della ricerca per comprendere l’enigma di questa affascinante regione del cervello.