Nouakchott, città, capitale della Mauritania, su un altopiano vicino alla costa atlantica dell’Africa occidentale, a circa 270 miglia (435 km) a nord-est di Dakar, in Senegal. Originariamente un villaggio costiero sul sentiero del deserto a nord di Dakar, è stato sviluppato dopo l’indipendenza (1960) come capitale della nuova nazione. Nouakchott è stato un importante centro per rifugiati durante la siccità sahariana degli anni ’70 e la sua rapida crescita durante quel periodo (insieme a un forte calo del numero di nomadi della Mauritania) è stata attribuita alla migrazione e all’urbanizzazione in risposta alla siccità. La città si concentra su una piazza, Place de l’Indépendence, e comprende un aeroporto e un’area industriale. È situato in posizione centrale sulla principale autostrada nord-sud, che collega il sud agricolo più popolato con il nord scarsamente popolato ma ricco di minerali. Un impianto portuale è stato costruito a circa 5 miglia (8 km) a ovest per l’esportazione di petrolio e rame. Il rame viene estratto vicino ad Akjoujt (120 miglia (195 km) a nord-est). Nonostante vi sia stato un costante aumento dell’attività del porto, il livello di traffico rimane al di sotto di quello del porto più settentrionale di Nouadhibou. L’Università di Nouakchott è stata fondata nel 1981. Pop. (2000) 558.195; (Stima 2005) 743.500.
Alexandra Pugachevsky
