Il Belize è completamente diverso da tutti i suoi vicini in Central America perché l’inglese è la lingua ufficiale del Belize. Tutti i comunicati governativi, i segnali stradali e i documenti ufficiali nel paese sono scritti in inglese, ma in pratica la maggior parte dei residenti del Belize parla Kriol come prima lingua. Inoltre, la maggior parte dei Belize parla correntemente due o più lingue.
A volte scritto in creolo, Kriol è molto più di un semplice dialetto inglese. Sebbene Kriol sia relativamente facile da analizzare una volta scritto, può essere difficile da capire per le persone che parlano solo inglese standard. Tuttavia, la maggior parte delle persone in Belize può parlare l’inglese standard e usarlo quando comunica con visitatori di altri paesi.
Un’altra lingua importante parlata in Belize è lo spagnolo. Poco più della metà del paese parla spagnolo a un certo livello, anche se in parte è “spagnolo da cucina”, una versione semplificata della lingua che include anche alcune parole kriol. Lo spagnolo è ampiamente parlato dai meticci, da molti Maya, dai visitatori e dai residenti temporanei dai paesi vicini come Guatemala, Honduras e Messico.
Circa il dieci per cento della popolazione del Belize parla una delle tre diverse lingue Maya. Basato sull’antica lingua Maya usata dagli architetti delle piramidi e dei palazzi che punteggiano il paesaggio del Belize, ci sono tre diverse lingue Maya parlate oggi in Belize. Questi non sono dialetti ma lingue diverse simili a come lo spagnolo e l’italiano sono simili, ma entrambi derivano da una lingua di origine originale (latino). Le due più grandi lingue Maya sono Q “eqchi” e Mopan, e molti Maya in Belize parlano anche spagnolo.
Si stima che circa il tre per cento delle persone in Belize parla tedesco. Principalmente membri della comunità religiosa mennonita nità, il tedesco parlato in Belize è una forma arcaica della lingua nota come Plattdeutsch o basso tedesco, che può essere difficile da capire per chi parla il tedesco standard (alto). La maggior parte dei mennoniti in Belize sono bilingue in inglese.
Un’altra lingua minoritaria parlata in Belize è Garifuna. I Garifuna erano originariamente africani ridotti in schiavitù e portati nei Caraibi, ma dopo essere scampati a un naufragio, si sposarono con gli isolani locali. Nel 2001, le Nazioni Unite hanno riconosciuto Garifuna per i suoi contributi unici al patrimonio immateriale dell’umanità poiché ha conservato con successo gran parte del suo vocabolario e della grammatica africani e indigeni dei Caraibi.
Altre lingue parlate dalle persone in Belize includono il mandarino Cinese, arabo (in particolare la variante libanese) e lingue dell’India orientale come urdu, bengalese, marathi e hindi.
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