L’ormone della crescita bovino ricombinante (rBGH) è un ormone sintetico (prodotto dall’uomo) che viene commercializzato ai produttori di latte per aumentare la produzione di latte nelle mucche. È stato utilizzato negli Stati Uniti da quando è stato approvato dalla Food and Drug Administration (FDA) nel 1993, ma il suo utilizzo non è consentito nell’Unione Europea, in Canada e in alcuni altri paesi. Questo documento riassume ciò che si conosce del prodotto e i suoi potenziali effetti sulla salute.
Che cos’è l’ormone della crescita bovino ricombinante (rBGH)?
La forma umana dell’ormone della crescita, chiamato anche somatotropina , è prodotto dalla ghiandola pituitaria. Promuove la crescita e la replicazione cellulare. L’ormone della crescita bovina (BGH), noto anche come somatotropina bovina (BST), è la forma naturale di questo ormone nei bovini.
L’ormone della crescita bovina ricombinante (rBGH) o la somatotropina bovina ricombinante (rBST) si riferisce alla crescita bovina ormone prodotto in laboratorio utilizzando la tecnologia genetica. Alcuni prodotti rBGH sul mercato differiscono chimicamente dalla somatotropina naturale di una mucca per un amminoacido. Sia la forma naturale che quella ricombinante dell’ormone stimolano la produzione di latte vaccino aumentando i livelli di un altro ormone noto come fattore di crescita insulino-simile ( IGF-1).
Quali sono i problemi di salute negli esseri umani?
Le preoccupazioni sui possibili effetti sulla salute degli esseri umani dal latte prodotto utilizzando rBGH si sono concentrate su 2 questioni principali.
In primo luogo, bere latte di vacche trattate con rBGH aumenta i livelli ematici di ormone della crescita o IGF-1 nei consumatori? In caso affermativo, ci si aspetterebbe che ciò abbia effetti sulla salute delle persone, incluso l’aumento del rischio di cancro? Diverse revisioni scientifiche hanno esaminato questi problemi e sono l’obiettivo principale di questo documento.
In secondo luogo, le vacche trattate con rBGH tendono a sviluppare più infezioni alla mammella (mastite). A queste mucche vengono somministrati più antibiotici rispetto a quelle a cui non è stato somministrato rBGH. Questo maggiore uso di antibiotici porta a batteri più resistenti agli antibiotici e questo è un problema di salute per le persone? Questo rimane un problema, ma non è stato completamente esaminato negli esseri umani.
IGF-1 nel latte di vacche trattate con rBGH
I livelli di ormone della crescita bovina non sono significativamente più alti nel latte di Vacche trattate con rBGH. Inoltre, il BGH non è attivo negli esseri umani, quindi anche se fosse assorbito dal latte da bere, non ci si aspetterebbe che abbia effetti sulla salute.
Di maggiore preoccupazione è il fatto che il latte di rBGH le vacche trattate hanno livelli più elevati di IGF-1, un ormone che normalmente aiuta alcuni tipi di cellule a crescere. Diversi studi hanno scoperto che i livelli di IGF-1 nella fascia alta del range normale possono influenzare lo sviluppo di alcuni tumori. Alcuni precoci studi hanno trovato una relazione tra i livelli ematici di IGF-1 e lo sviluppo di cancro alla prostata, al seno, al colon-retto e altri tumori, ma studi successivi non sono riusciti a confermare queste segnalazioni o hanno trovato relazioni più deboli. Mentre potrebbe esserci un legame tra IGF-1 livelli ematici e cancro, la natura esatta di questo collegamento rimane poco chiara.
Alcuni studi hanno dimostrato che gli adulti che bevono latte hanno livelli di IGF-1 nel sangue superiori di circa il 10% rispetto a quelli che bevono poco o niente latte, ma questa stessa scoperta è stata riportata anche in persone che bevono latte di soia. Ciò suggerisce che l’aumento di IGF-1 potrebbe non essere specifico del latte vaccino e potrebbe essere causato da proteine, minerali o altri fattori nel latte non correlati all’rBGH. Non sono stati effettuati confronti diretti dei livelli di IGF-1 in persone che bevono latte vaccino normale rispetto a latte stimolato da rBGH.
In questo momento, non è chiaro che bere latte, prodotto con o senza trattamento con rBGH, aumenti i livelli ematici di IGF-1 in un intervallo ciò potrebbe essere motivo di preoccupazione per quanto riguarda il rischio di cancro o altri effetti sulla salute.
Recensioni scientifiche
All’inizio degli anni ’90, la FDA e altre organizzazioni hanno esaminato 3 domande riguardanti l’esposizione a IGF-1 da rBGH -latte trattato. Questi erano:
- Quanto è più alta la concentrazione di IGF-1 nel latte vaccino prodotto con rBGH, rispetto a quella nel latte non trattato?
- Quanta della quantità aggiuntiva IGF-1 nel latte i consumatori assorbono in una forma attiva e intatta?
- Come si confronta la quantità di IGF-1 assorbito con la quantità di IGF-1 normalmente prodotta dal corpo umano?
Le prove disponibili possono essere riassunte come segue:
- Né BGH naturale né sintetico è stato trovato per influenzare i recettori dell’ormone della crescita umano.
- IGF- 1 le concentrazioni sono leggermente superiori (a gradi variabili, a seconda dello studio) nel latte di vacche trattate con rBGH rispetto al latte non trattato. Si presume che questa variabilità sia molto inferiore al normale intervallo di variazione dell’IGF-1 nel latte vaccino a causa di fattori naturali, ma sono necessarie ulteriori ricerche.
- L’IGF-1 nel latte non viene denaturato (inattivato) dalla pastorizzazione. La misura in cui IGF-1 intatto e attivo viene assorbito attraverso il tratto digerente umano rimane incerta.
- Uno studio ha stimato che la quantità aggiuntiva di IGF-1 che potrebbe essere assorbita dagli esseri umani che bevono latte dal trattamento con rBGH, assumendo l’assenza di degradazione e l’assorbimento completo, rappresenta lo 0,09% della normale produzione giornaliera di IGF-1 in adulti.
- Prima di approvare l’uso di rBGH nel 1993, la FDA ha calcolato uno scenario peggiore basato su un bambino che beve 1,5 litri (1,6 quarti) di latte al giorno, con completo assorbimento della proteina IGF-1 intatta e l’aumento massimo di IGF-1. In queste condizioni, il latte delle vacche trattate con rBGH contribuirebbe molto meno dell’1% alla normale produzione giornaliera di IGF-1 del neonato.
Almeno 8 altri comitati di revisione nazionali e internazionali hanno valutato le prove riguardanti i potenziali effetti sulla salute del rBGH sugli esseri umani e sulle vacche da latte. Queste revisioni (e l’anno più recente in cui si sono riunite) sono elencate di seguito. Molti di questi rapporti documentano gli effetti avversi sulle mucche, inclusi tassi più elevati di mastiti, problemi ai e reazioni al sito di iniezione.
- Il comitato congiunto FAO / OMS di esperti sugli additivi alimentari (1999)
- Health Canada (1999)
- Royal College of Medici e chirurghi del Canada (1998/9)
- Canada Veterinarian Association (1998/9)
- Commissione delle Comunità europee (1988/9)
- USA National Institutes of Health (1990)
- American Medical Association (1991)
- Health Care Without Harm (2007)
Uso corrente e stato normativo
Alth Anche se l’uso di rBGH è ancora approvato negli Stati Uniti, la domanda per il prodotto è diminuita negli ultimi anni. Molte grandi catene di negozi di alimentari non trasportano più il latte di vacche trattate con rBGH. Un’indagine del Dipartimento dell’agricoltura degli Stati Uniti condotta nel 2007 ha rilevato che meno di 1 vacca su 5 (17%) riceveva l’iniezione di rBGH.
Riepilogo
Le prove disponibili mostrano che l’uso di rBGH può causare effetti nocivi sulla salute delle mucche. L’evidenza di potenziali danni all’uomo è inconcludente. Non è chiaro che bere latte prodotto utilizzando rBGH aumenti significativamente i livelli di IGF-1 negli esseri umani o aumenti il rischio di sviluppare il cancro. Sono necessarie ulteriori ricerche per aiutare ad affrontare meglio queste preoccupazioni.
L’aumento dell’uso di antibiotici per il trattamento della mastite indotta da rBGH promuove lo sviluppo di batteri resistenti agli antibiotici, ma la misura in cui questi vengono trasmessi all’uomo lo è poco chiaro.
L’American Cancer Society (ACS) non ha una posizione formale riguardo all’rBGH.