Il panafricanismo è la convinzione che le persone di origine africana abbiano interessi comuni e dovrebbero essere unificate. Storicamente, il panafricanismo ha spesso assunto la forma di un movimento politico o culturale. Esistono molte varietà di panafricanismo. Nella sua interpretazione più ristretta, i panafricani immaginano una nazione africana unificata dove tutte le persone della diaspora africana possano vivere. In termini più generali, il panafricanismo è il sentimento che le persone di origine africana hanno molto in comune, un fatto che merita attenzione e persino celebrazione.
Le idee panafricane iniziarono a circolare per la prima volta a metà -19 ° secolo negli Stati Uniti, guidati dagli africani dell’emisfero occidentale. I primi panafricani più importanti furono Martin Delany e Alexander Crummel, entrambi afroamericani, e Edward Blyden, un indiano occidentale.
Quelle prime voci per il panafricanismo enfatizzarono i punti in comune tra africani e neri nel Stati Uniti. Delany, che credeva che i neri non potessero prosperare insieme ai bianchi, sostenne l’idea che gli afroamericani dovessero separarsi dagli Stati Uniti e fondare la propria nazione. Crummel e Blyden, entrambi contemporanei di Delany, pensavano che l’Africa fosse il posto migliore per quella nuova nazione. Motivati dallo zelo missionario cristiano, i due credevano che gli africani nel Nuovo Mondo dovessero tornare nelle loro terre d’origine e convertire e civilizzare gli abitanti lì, una pratica che vari missionari europei avevano già tentato.
Sebbene le idee di Delany , Crummel e Blyden sono importanti, il vero padre del moderno panafricanismo è stato l’influente pensatore WEB Du Bois. Durante la sua lunga carriera, Du Bois è stato un sostenitore dello studio della storia e della cultura africane. All’inizio del XX secolo, era il più importante tra i pochi studiosi che hanno studiato l’Africa. La sua affermazione, fatta all’inizio del ventesimo secolo, che “il problema del ventesimo secolo è il problema della linea di colore” è stata fatta pensando ai sentimenti panafricani.
Tra i più importanti I pensatori panafricani dei primi decenni del XX secolo fu il nazionalista nero di origine giamaicana Marcus Garvey. Negli anni dopo la prima guerra mondiale, Garvey sostenne la causa dell’indipendenza africana, sottolineando gli attributi positivi del passato collettivo dei neri. La sua organizzazione, l’Universal Negro Improvement Association (UNIA), vantava milioni di membri, che immaginavano e poi facevano piani per un ritorno “in Africa”. La Black Star Line di Garvey, una compagnia di navigazione fondata in parte per trasportare i neri in Africa e per facilitare il commercio nero globale, alla fine non ebbe successo.
Nonostante le loro origini al di fuori degli Stati Uniti, questi pensatori panafricani ha tratto molte delle loro idee dalla cultura afroamericana. Inoltre, James e Padmore risiedevano negli Stati Uniti per periodi di tempo significativi. Uno scambio di idee sull’Africa e sui popoli di discendenza africana ha avuto luogo tra quegli intellettuali e gli afroamericani, con gli afroamericani in testa. Era, per molti versi, una comunità intellettuale dell’Atlantico nero. Senghor e Césaire, in particolare, furono fortemente influenzati da Du Bois e da diversi scrittori del Rinascimento di Harlem, in particolare Countee Cullen, Langston Hughes e Claude McKay.
Verso la fine degli anni Quaranta la leadership intellettuale afroamericana del movimento si era ritirato, con gli africani che ora prendevano il comando. Ciò era dovuto in parte alle simpatie di sinistra o comuniste di molti sostenitori del panafricano, poiché alla fine degli anni ’40 e all’inizio degli anni ’50, gli Stati Uniti erano nel bel mezzo di uno spavento rosso, quando gli americani con affiliazioni o simpatie comuniste furono attivamente perseguitati. e perseguito. La figura più importante di questo periodo era Kwame Nkrumah del Ghana, che credeva che il dominio coloniale europeo dell’Africa potesse essere estinto se gli africani avessero potuto unirsi politicamente ed economicamente. Nkrumah continuò a guidare il movimento per l’indipendenza in Ghana, che si realizzò nel 1957. Molti afroamericani applaudirono quegli sviluppi in Africa.
Il pensiero culturale panafricano riemerse con forza rinnovata negli Stati Uniti alla fine degli anni ’60 e ’70 come una delle manifestazioni del movimento Black Power. All’inizio degli anni ’70 era diventato relativamente comune per gli afroamericani indagare sulle proprie radici culturali africane e adottare forme africane di pratica culturale, in particolare stili di abbigliamento africani.
Nei decenni successivi forse la corrente di idee più prominente quello che può essere chiamato panafricano è stato il movimento afrocentrico, come sposato da intellettuali neri come Molefi Asante della Temple University, Cheikh Anta Diop del Senegal, lo storico americano Carter G. Woodson e Maulana Ron Karenga, il creatore di Kwanzaa. Con le sue radici negli anni ’60, l’afrocentrismo ha guadagnato una particolare popolarità negli Stati Uniti durante gli anni ’80.Il movimento enfatizza le modalità di pensiero e di cultura africane come un correttivo alla lunga tradizione di dominazione culturale e intellettuale europea.