Una delle principali cause di morte per i koala australiani è una grave infezione batterica chiamata clamidia. Ma una nuova ricerca ha identificato un antibiotico in grado di gestirlo. l’infezione con pochi effetti collaterali, offrendo un raggio di speranza per questi adorabili marsupiali in via di estinzione.
La clamidia, una malattia a trasmissione sessuale (MST), colpisce sia gli esseri umani che i koala; il batterio Chlamydia trachomatis colpisce l’uomo, mentre i koala sono ammalati dalla Chlamydia pecorum. Se non trattata, la clamidia può causare infertilità e cecità permanente in entrambe le specie. Gli antibiotici che trattano la clamidia negli esseri umani funzionano anche per i koala, ma il loro tasso di successo varia. E alcuni tipi di Gli antibiotici producono effetti collaterali che possono essere dannosi per gli animali iconici, come l’interruzione dei microbi intestinali che consentono la digestione delle foglie di eucalipto, un alimento base per i koala.
Recentemente, i ricercatori hanno condotto la prima analisi comparativa dei due antibiotici più comunemente somministrati ai koala con clamidia: cloramfenicolo e doxiciclina. Hanno scoperto che non solo la doxiciclina era un trattamento più affidabile per sconfiggere l’infezione, ma produceva anche meno effetti collaterali nei koala, secondo una dichiarazione.
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I koala in natura sono esposti alla clamidia attraverso il contatto sessuale e i neonati possono contrarre l’infezione dalle loro madri. Non è chiaro esattamente perché i koala siano così vulnerabili a questa malattia, ma la loro suscettibilità potrebbe essere collegata a un virus della stessa famiglia del virus dell’immunodeficienza umana (HIV), secondo quanto riportato in precedenza da WordsSideKick.com.
A guidare la nuova indagine è stato Elliot Grossman, uno studente laureato della Cummings Veterinary School della Tufts University nel Massachusetts. Ha collaborato con la veterinaria Rosie Booth, direttrice dell’Australia Zoo Wildlife Hospital di Beerwah, in Australia; ogni anno, la struttura tratta da 300 a 500 koala, circa il 40% dei quali sono infetti da clamidia, secondo la dichiarazione.
“I veterinari dell’ospedale della fauna selvatica avevano un forte sospetto che il cloramfenicolo stesse causando più effetti collaterali e potenzialmente peggiori tassi di sopravvivenza rispetto alla doxiciclina “, ha detto Grossman nella dichiarazione.” Ma non è stata pubblicata alcuna ricerca che confronti i due trattamenti “.
Insieme ad Adam South, un professore assistente di ricerca della Cummings School, Grossman rev esaminato e analizzato 311 casi di koala con clamidia, rilevando come gli animali hanno risposto ai farmaci che sono stati somministrati. Quando i koala hanno ricevuto cloramfenicolo, avevano maggiori probabilità di subire un “fallimento del trattamento”, quando un primo ciclo di antibiotici non riesce a sedare l’infezione.
Questi animali erano anche più inclini a sviluppare diarrea, infezioni da lieviti, depressione, disidratazione e disfunzione del midollo osseo, ha detto Grossman nella dichiarazione. In confronto, i koala a cui era stata somministrata doxiciclina avevano più probabilità del gruppo cloramfenicolo di non avere effetti collaterali dannosi.
Gli scienziati stanno attualmente finalizzando un manoscritto che descrive le loro scoperte, ha detto un rappresentante di Tufts a WordsSideKick.com in una e-mail. Tuttavia, i dati dei ricercatori “stanno già facendo la differenza per i koala malati.
” Centinaia di koala in tutta l’Australia hanno beneficiato della ricerca che ha indicato che la doxiciclina è attualmente un antibiotico migliore per curare i koala con la clamidiosi rispetto al cloramfenicolo precedentemente ampiamente utilizzato “, ha affermato Booth nella dichiarazione.
I koala affetti da clamidia hanno ricevuto in precedenza una spinta mediatica nel 2018 dal comico televisivo John Oliver, dopo che l’Australia Zoo Wildlife Hospital aveva annunciato la dedicazione del John Oliver Koala Reparto Chlamydia. Oliver (e i koala) potrebbero essere contenti di sapere che grazie a questa nuova scoperta, più pazienti nel reparto John Oliver possono ora sperare in un completo recupero.
Nota dell’editore: questo l’articolo è stato aggiornato il 3 settembre per riflettere che i koala e gli esseri umani sono infettati da diverse specie di batteri della clamidia.
Pubblicato originariamente su WordsSideKick.com.