(Ultimo aggiornamento: 17 luglio 2018)
La capitale del Texas
Fondata nel 1839, Austin è emersa oggi come un centro per la tecnologia e gli affari, nota per il suo mix diversificato di dipendenti governativi, studenti universitari, musicisti, lavoratori high-tech e operai. È una città famosa per il cibo, l’arte e le scene musicali, ed è persino soprannominata “La capitale mondiale della musica dal vivo”. Tuttavia, nonostante sia solo la quarta città più grande del Texas, Austin è anche la capitale. Perché Austin è la capitale del Texas e non Houston, o un’altra città più grande?
Come per molte capitali degli stati, dobbiamo guardare indietro alla storia della città. La rivendicazione di Austin come capitale del Texas non è sempre stata sicura e altri in passato hanno cercato di spostarla altrove.
Storia di Austin
Il Texas era parte del Messico fino al 1835, quando i coloni anglo-americani nella regione si ribellarono al governo e combatterono per la loro indipendenza. Dopo cinque mesi di lotta, la Repubblica del Texas fu dichiarata paese sovrano nel 1836.
Quell’anno, non meno di cinque siti in Texas servirono come capitali temporanee della repubblica: Washington-on-the-Brazos, Harrisburg, Galveston, Velasco e Columbia. Nel 1837, il presidente Sam Houston trasferì la capitale a Houston, che oggi è la quarta città più grande degli Stati Uniti.
L’anno successivo, Mirabeau B. Lamar è stata eletta seconda Presidente del Texas. Ha chiesto al Congresso del Texas di nominare una commissione di selezione del sito per trovare il luogo perfetto per una nuova capitale permanente.
Il presidente Lamar era un sostenitore dell’espansione verso ovest. Aveva visitato una zona scarsamente popolata nel Texas centrale ed è stato immediatamente attratto dalla bellezza e dalle abbondanti risorse naturali della zona. Inoltre, pensava che sarebbe stata una posizione privilegiata che intersecava le strade per San Antonio e Santa Fe. Su istruzione del presidente Lamar, la commissione di selezione del sito ha acquistato 7.735 acri lungo il fiume Colorado. Questo includeva il piccolo villaggio di Waterloo.
Nel 1839, Waterloo fu scelta per sostituire Houston come capitale del Texas. Poco dopo, il nome della città fu cambiato in Austin, in onore di Stephen F. Austin, noto come il “padre del Texas” e il primo Segretario di Stato della repubblica.
Alla fine, progetti infrastrutturali iniziò ad Austin e il governo del Texas iniziò gradualmente a trasferirsi da Houston. Austin prosperò fino al 1842, quando le turbolenze politiche avrebbero quasi posto fine alla designazione di Austin come capitale del Texas.
Turbolenze ad Austin
Anche prima della scelta di Austin come capitale del Texas, molti nella repubblica ritenevano che il sito fosse troppo remoto. Molti texani ritenevano che Austin fosse troppo suscettibile agli attacchi delle truppe messicane e dei nativi americani. Sam Houston era uno dei gli oppositori più accesi.
Sam Houston sarebbe stato infine eletto di nuovo presidente del Texas. Nel 1842, dopo aver visto le truppe messicane catturare San Antonio, decise che tutti gli archivi nazionali di Austin dovevano essere trasferiti a Houston. i cittadini di Austin non ne furono contenti e rifiutarono ed a rinunciarvi, sentendo che questo avrebbe segnato la fine di Austin come capitale.
Il presidente Houston trasferì comunque il governo, prima a Houston e poi a Washington-on-the-Brazos. Nello stesso anno, inviò truppe a sequestrare i registri del General Land Office di Austin. I cittadini di Austin hanno reagito, impedendo che i documenti venissero presi, in un incidente noto come Texas Archive War. Tuttavia, essendo privata della sua funzione politica, Austin iniziò a deteriorarsi.
Perché Austin è la capitale del Texas e non Houston?
Anson Jones succederà a Sam Houston come quarto presidente della Repubblica del Texas. Nel 1845, convocò una riunione della convenzione costituzionale ad Austin. Fu lì che il presidente Jones avrebbe approvato l’annessione del Texas agli Stati Uniti. Ha anche reso Austin la capitale temporanea dello stato. Questo avrebbe dovuto durare fino al 1850, quando gli elettori del Texas dovevano decidere una capitale in un’elezione generale.
Il 19 febbraio 1846 l’autorità del Texas fu formalmente trasferita dalla repubblica allo stato e Austin divenne la capitale ufficiale. Tuttavia, lo status di capitale di Austin rimarrebbe in dubbio fino al 1872. Quell’anno si tenevano le elezioni in tutto lo stato e Austin vinse Houston e Waco per assicurarsi la capitale del Texas.
Allora perché è Austin la capitale del Texas e non Houston? Alla fine, sono stati gli elettori del Lone Star State a consolidare Austin come capitale del Texas.
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