Il panorama delle società americane sta cambiando. Dalla finanziarizzazione dell’economia alla fine degli anni ’70, le pratiche di governo societario hanno strettamente collegato lo scopo del business con la massimizzazione del valore per gli azionisti. Tuttavia, con l’avanzare del 21 ° secolo, c’è stata una maggiore enfasi su altri valori delle parti interessate, in particolare le preoccupazioni sociali e ambientali. Questa tendenza nella corporate governance – che ha portato alla crescita del pensiero “triple-bottom line” – ha alimentato l’emergere di una nuova forma organizzativa: la Certified B Corporation.
Le Certified B Corporation sono imprese sociali verificate di B Lab, un’organizzazione senza scopo di lucro. B Lab certifica le aziende in base a come creano valore per gli stakeholder non azionisti, come i loro dipendenti, la comunità locale e l’ambiente. Una volta che un’azienda supera una certa soglia di performance su queste dimensioni, apporta modifiche al proprio statuto aziendale per incorporare gli interessi di tutte le parti interessate nei doveri fiduciari di amministratori e funzionari. Questi passaggi dimostrano che un’azienda sta seguendo una filosofia di governance fondamentalmente diversa rispetto a una società tradizionale incentrata sugli azionisti.
La prima generazione di B Corporations è stata certificata nel 2007 e da allora il numero di aziende che ottengono la certificazione è cresciuto in modo esponenziale. Oggi sono più di 1.700 BC orporazioni in 50 paesi. Sebbene qualsiasi azienda, indipendentemente dalle sue dimensioni, struttura legale o settore, possa diventare una società B, attualmente la maggior parte delle società B sono piccole e medie imprese private.
Identificarsi come una società B è una modo per rivendicare pubblicamente un’identità di organizzazione interessata al successo sia degli azionisti che degli stakeholder. Avere un’identità chiara può aiutare le aziende a comunicare i propri valori ai clienti, il che è particolarmente vantaggioso quando rivendicano un’identità diversa dalla norma del settore. Ad esempio, uno studio del professor Ned Smith di Kellogg rivela come una chiara identità “non conforme” tra gli hedge fund influisca in modo positivo sulle decisioni di allocazione del capitale degli investitori: gli investitori premiano i fondi non conformi (definiti come hedge fund con strategie di trading atipiche, rispetto alla norma, per la loro classificazione complessiva dello stile del fondo) con maggiori investimenti dopo il successo a breve termine e penalizzati meno dopo una scarsa performance.
Infatti, come evidenziato nella ricerca in corso da uno di noi (Matt Karlesky), le persone che compongono un il pubblico dell’azienda (inclusi potenziali investitori, clienti o partner) classifica cognitivamente le aziende in base alle loro somiglianze e differenze. Un’identità non convenzionale, come una B Corporation, aiuta le persone a distinguere chiaramente tra le aziende tradizionali e quelle che si impegnano per un più ampio insieme di stakeholder valori.
Allora perché alcune aziende (e non altre) scelgono di identificarsi come società B? Leader individuali a Questo è in parte il motivo per cui alcune organizzazioni ampliano il loro scopo oltre a massimizzare il valore per gli azionisti. Potremmo guardare a Sir Richard Branson, che nel 2013 ha co-lanciato il “B Team”, denigrando pubblicamente il solo focus delle aziende sui profitti a breve termine e chiedendo una ridefinizione delle priorità delle prestazioni incentrate sulle persone e sul pianeta. Potremmo anche considerare i leader di aziende come Ben & Jerry’s o Patagonia (entrambe B Corporations) che hanno dato la priorità alle agende sociali e ambientali.
Chiaramente, questi leader possono essere importanti catalizzatori del cambiamento sociale . Tuttavia, la crescita esplosiva delle B Corporations sembra essere guidata anche da tendenze e cambiamenti più ampi nel panorama aziendale che non possono essere spiegati dalle sole azioni degli individui.
Due di noi (Suntae Kim e Todd Schifeling) ha condotto una ricerca per costruire una comprensione più solida dell’ascesa delle società B. Esaminando qualitativamente le motivazioni interne delle aziende in procinto di diventare una società B e testando quantitativamente i fattori chiave nell’ambiente industriale esterno di queste aziende, inclusa la quota comportamenti incentrati sui titolari e sugli stakeholder dei loro concorrenti aziendali: abbiamo scoperto che ci sono almeno due ragioni principali alla base per cui le aziende scelgono di richiedere la certificazione B Corporation.
In primo luogo, poiché le grandi aziende affermate hanno aumentato la loro sforzi di responsabilità sociale, piccole imprese impegnate da tempo in cause sociali e ambientali vogliono dimostrare di essere più autentiche e autentiche fautrici dei vantaggi per le parti interessate. Ad esempio, le aziende di certificazione spesso hanno evidenziato come la certificazione della società B li aiuterebbe a distinguersi “nel mezzo di una rivoluzione” greenwash “tra le grandi aziende, e” aiuterebbe i consumatori a superare l’hype del marketing per trovare aziende e prodotti che siano veramente socialmente e responsabile per l’ambiente.”
Ciò suggerisce che uno dei fattori chiave dell’emergere delle società B è stato il crescente impegno delle società più convenzionali orientate al profitto per essere viste come” verdi “e” buone “. Per testare questa teoria, Kim e Schifeling hanno misurato il mainstreaming degli sforzi di sostenibilità aziendale e responsabilità sociale in un determinato settore (ad esempio, termini correlati alla sostenibilità nei marchi di grandi aziende pubbliche e acquisizioni di piccole imprese incentrate sulla sostenibilità) e hanno scoperto che il la prevalenza di questi sforzi più ampi e generici di CSR in un settore ha predetto positivamente il numero di nuove società B emergenti in quel settore.
Allo stesso tempo, i dati hanno evidenziato una seconda ragione che guida l’ascesa delle società B. Le prove qualitative, raccolte dai materiali di applicazione della società B delle aziende, hanno rivelato che le società di certificazione credevano che “le principali crisi del nostro tempo fossero il risultato del modo in cui conduciamo gli affari” e sono diventate una società B per “unirsi al movimento di creazione di un nuova economia con un nuovo insieme di regole “e” ridefinire il modo in cui le persone percepiscono il successo nel mondo degli affari “.
Questo motivo simile al movimento sociale ha suggerito un altro importante fattore predittivo della probabilità di un’azienda di certificarsi come B Corporation : l’uso persistente da parte dei grandi concorrenti di pratiche che massimizzano i profitti. Di conseguenza, l’analisi quantitativa ha rivelato una relazione positiva tra il numero di attività incentrate sugli azionisti “ostili” in un settore, come licenziamenti di massa e alti livelli di disuguaglianza di reddito tra i dirigenti e lavoratori medi – e l’emergere di B Corporation in quel settore.
Questi risultati suggeriscono che B Corporation non sono solo a functi sulla volontà di un leader – sono anche risposte al “modo” comune di condurre gli affari in un settore. In altre parole, possiamo comprendere meglio la recente proliferazione di B Corporations, così come altre attività imprenditoriali sociali e mission-driven, esaminando attentamente l’ambiente in cui queste organizzazioni sono inserite. Le prove suggeriscono che gli elementi chiave dell’ambiente industriale, che vanno dalle iniziative di responsabilità sociale delle imprese e le applicazioni di marchi di sostenibilità, ai licenziamenti e alla crescente disuguaglianza di reddito, forniscono un terreno fertile per la crescita di forme organizzative alternative.
Sempre più aziende stanno donando il persona di un cittadino responsabile, mentre esegue continuamente pratiche per massimizzare il profitto. Queste tendenze contraddittorie motivano le imprese tradizionalmente “verdi” ed etiche a unirsi e rivendicare la loro autentica differenza, alimentando la crescita delle società B e di altri nuovi tipi di organizzazioni. Per le imprese orientate alla missione, queste forme alternative di organizzazione offrono l’opportunità di comunicare meglio il proprio impegno nei confronti della società e dell’ambiente naturale in un mondo in cui tutti affermano di essere “verdi” e “buoni”.
Per la società aziendale, questa crescita costante ma solida di alternative rappresenta una sfida emergente per il predominio storico dell’entità incorporata incentrata sugli azionisti. Se l’ente pubblico non è più la forma organizzativa predefinita per le imprese, ma piuttosto una delle tante alternative, come possono i manager essere preparati a garantire la competitività a lungo termine? struttura organizzativa fondamentale quando cercano di comunicare i propri valori in un mercato rumoroso di aziende più convenzionali? L’ascesa di B Corporations tra le aziende pioniere dimostra che gli sforzi per riformare ed evolvere gli standard di settore richiedono sempre più modifiche allo scopo fondamentale e alla forma giuridica di un’organizzazione.
La forma societaria tradizionale ha in molti modi monopolizzato la nostra comprensione di come pensiamo e parliamo di “affari”. L’ascesa di nuove forme di organizzazione richiederà di reinventare quali (e chi) sono gli elementi costitutivi fondamentali del business. In effetti, il progresso di nuove forme come i B Corps può annunciare l’avvento di quello che il sociologo Jerry Davis ha chiamato il “passaggio tettonico” a un’era in cui “le forme di organizzazione locali e democratiche potrebbero soddisfare i bisogni precedentemente soddisfatti dalla società”. / p>