Il 18 marzo 1995, Michael Jordan sganciò una bomba sul mondo del basket con un comunicato stampa di due parole: “I “Sono tornato.”
Dopo il ritiro dalla NBA nel 1993 e una breve carriera nel baseball, Jordan ha deciso che era tempo di dominare ancora una volta il campionato che si era lasciato alle spalle. Questa Jordan sembrava un po ‘diversa, però , e non si trattava solo di scrollarsi di dosso la ruggine.
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Jordan ha ceduto il suo iconico numero 23 per il numero 45 quando tornò ai Bulls verso la fine della stagione 1994-95. La maglia 23 era sinonimo di MJ come l’immagine di lui che volava verso il cerchio dalla linea di tiro libero. Perché scherzare con successo?
Perché Michael Jordan indossava il numero 45?
Alla sua conferenza stampa di pensionamento nell’ottobre 1993, Jordan disse ai giornalisti di aver parlato con suo padre, James, di lasciare l’NBA prima di vincere il suo terzo campionato, James è stato assassinato a luglio anno, spingendo Michael più lontano dal basket competitivo.
Con il doloroso ricordo della morte di suo padre ancora nella sua mente, Jordan voleva un nuovo inizio.
“Quando sono tornato, non volevo” giocare nell’ultimo numero che mio padre mi aveva visto indossare “, ha scritto Jordan nella sua autobiografia” For the Love of the Game “(via Sole Collector). “Dato che non c’era, ho pensato al mio ritorno come a un nuovo inizio.”
Cosa c’è di così speciale in 45? Beh, in realtà non era la prima volta che Jordan ha indossato il numero.
Prima di guadagnare un posto nell’elenco dei college, Jordan indossava il numero 45 alla Laney High School di Wilmington, Carolina del Nord. Suo fratello maggiore, Larry , indossava già il numero 45 come membro della squadra universitaria, quindi quando Michael è arrivato a quel livello, ha tagliato il 45 a metà e arrotondato per eccesso. È così che Jordan è arrivato al 23.
Jordan ha portato 45 indietro quando ha giocato per i Birmingham Barons nel 1994, e lo ha riportato ai Bulls nel marzo 1995.
Michael Jordan torna al numero 23
Jordan ha registrato solo 17 partite della stagione regolare prima dei playoff del 1995, ma ha offerto alcuni scorci del vecchio MJ, inclusa la sua esibizione “double nickel” al Madison Square Garden. I Bulls hanno sconfitto gli Hornets al primo turno, preparando il terreno per una semifinale con una squadra di Magic guidata da Anfernee “Penny” Hardaway e Shaquille O “Neal.
Alla fine del gioco 1, Magic guard Nick Anderson ha allontanato la palla da una Jordan insolitamente sbadata – ha finito con otto palle perse – portando a una schiacciata facile per l’ex attaccante dei Bulls Horace Grant. Orlando ha resistito per una vittoria per 94-91 e Anderson si è divertito moltissimo ad avere la meglio su Jordan.
“No. Il 45 non esplode come faceva il numero 23 “, ha detto Anderson dopo la partita. “Il numero 45 non è il numero 23. Non avrei potuto” non farlo al numero 23 “.
Quel commento ha acceso il fuoco sotto Jordan, che è uscito per Gara 2 con il classico numero 23 sulla sua maglia. L’NBA ha multato i Bulls di $ 25.000 per non aver segnalato il cambiamento, ma a loro è andato bene il compromesso.
Jordan ha segnato 38 punti, spingendo Chicago a una vittoria per 104-94 Tanto per tenerlo nelle travi dello United Center.