Perché non conosciamo le dimensioni della popolazione transgender

Nel 2001 Kerith Conron lavorava su questioni LGBT nel dipartimento della salute di Boston. Ha scoperto che i senzatetto transgender dormivano sulle panchine perché i rifugi, che erano separati per sesso, non sapevano cosa farsene. Di conseguenza, le persone transgender non sono state incluse nella valutazione della città su chi aveva bisogno di un riparo.

Conron, ora ricercatore presso il Fenway Institute, un centro di ricerca specializzato in salute LGBT, afferma che innumerevoli significa essere trascurato “e se vieni trascurato, corri un rischio maggiore di essere svantaggiato”. Ma conta anche il modo in cui contiamo. Crede che quantificare una comunità a livello cittadino o anche statale non sia sufficiente: le statistiche nazionali sono necessarie per comprendere veramente il numero di americani transgender e le loro esigenze.

Ci sono segnali che la società americana sia sempre più disposta a riconoscere la comunità transgender. A febbraio, non meno una forza culturale di Facebook ha aggiunto più di 50 opzioni di genere personalizzate – dal genere non conforme al pangender – per i suoi utenti.

Ma contare la popolazione transgender a livello nazionale rimane una sfida impegnativa. L’US Census Bureau non chiede chi è transgender, 1 né i Centers for Disease Control and Prevention. Ma anche se lo facessero, le risposte potrebbero non essere affidabili perché alcune persone lo sono paura di rispondere, mentre altri non sono d’accordo su cosa significhi “transgender”. Se vedi qualcuno citare una statistica sulle persone transgender negli Stati Uniti, stai vedendo una stima approssimativa nella migliore delle ipotesi.

Gary Gates è un demografo LGBT presso il Williams Institute della University of California Los Angeles School of Law , che studia l’orientamento sessuale e la legge sull’identità di genere e le politiche pubbliche. È responsabile di una delle stime più citate della popolazione transgender: 700.000, circa lo 0,3% degli adulti statunitensi. Questa cifra si basa sui dati di due sondaggi. Uno, condotto in Massachusetts nel 2007 e nel 2009, ha rilevato che lo 0,5% degli intervistati di età compresa tra 18 e 64 anni si è identificato come transgender. L’altro, fatto in California nel 2003 per esaminare le tendenze nell’uso del tabacco LGBT, ha rilevato che lo 0,1% degli adulti in California si identificava come transgender. Utilizzare i sondaggi per arrivare alla stima dello 0,3% “richiede molta ginnastica statistica”, ha detto Gates.

Ha riconosciuto che la sua stima ha “limitazioni sostanziali”, aggiungendo che l’unico il modo per fare di meglio è utilizzare sondaggi a livello nazionale.

Gates ha trascorso la maggior parte della sua carriera cercando di convincere gli autori di sondaggi a includere meglio gli americani LGBT nelle loro ricerche. Sono stati compiuti importanti passi avanti. Nel 2013, dopo anni di consultazioni, il National Health Interview Survey del CDC includeva una sezione sull’orientamento sessuale. Di conseguenza, per la prima volta sono disponibili dati rappresentativi a livello nazionale sulle lesbiche, gay e bisessuali americane, ma porre domande sull’identità di genere è ancora molto lontano.

Ciò è in parte dovuto al fatto che c’è disaccordo su di cosa si tratta. significa essere transgender e a causa della riluttanza di alcune persone a identificarsi in quel modo.

Prendi John, 2 per esempio. John mi ha scritto alcune settimane fa nella speranza di avere una risposta a una domanda nella mia colonna “Dear Mona”, in cui inserisco le esperienze dei lettori in un contesto statistico:

Ok. Suonerà strano. Sono un uomo alto, bianco, ben fatto, con una laurea in legge e un lavoro a sei cifre (per favore, se lo stampi, nascondi le mie informazioni di identificazione). Ma , in qualche modo, nonostante il successo e la carriera, voglio davvero solo una cosa che non avrò mai. Vorrei essere una donna.

Quando ho risposto, John ha espresso shock per avermi scritto in primo luogo. “Data la marca temporale, probabilmente ero estremamente ubriaco. … Questo è un segreto gelosamente custodito e che non ho condiviso con nessuno oltre ai terapisti e un’e-mail senza risposta alla colonna di Dan Savage circa dieci anni fa. “

Il posto di John nella comunità transgender non lo è chiaro. Se essere transgender riguarda solo il comportamento, allora John non è incluso: John è nato con genitali maschili e vive la vita quotidiana come un uomo. Ma se si tratta di identità, gli individui sono transgender se si identificano con un genere diverso da quello a cui sono stati assegnati alla nascita. In base a tale definizione, John sarebbe transgender indipendentemente dal comportamento.

GLAAD, un gruppo di difesa che cerca di educare i media sulla comunità LGBT, 3 include sia l’identità che il comportamento nella sua definizione:

Transgender: un termine generico (agg.) per le persone la cui identità e / o espressione di genere differisce dal sesso loro assegnato alla nascita. Il termine può includere ma non è limitato a: transessuali, travestiti e altre persone di genere diverso.

Una definizione così ampia potrebbe anche essere problematica.Secondo Logan Casey, uno studente di scienze politiche presso l’Università del Michigan, ciò potrebbe portare a liquidare le identità transgender come “solo una scelta”. Casey, che si identifica pubblicamente come un uomo trans, ritiene che ciò potrebbe minare il sostegno per i diritti dei transgender.4

Il messaggio di John ha evidenziato un altro ostacolo al conteggio dei membri della comunità transgender, che persisterebbe anche se fosse raggiunto un consenso sulla definizione.

John mi ha detto: “Con chiunque interagisco nella vita quotidiana, quando mi viene chiesto, mi identifico immediatamente come maschio. La domanda sui sondaggi anonimi è diversa. Scelgo quasi sempre donne a meno che qualcuno non sia nella stanza con me. Non mi identificherei con l’etichetta trans. “

Ciò pone un problema che non può essere risolto semplicemente aggiungendo una casella” transgender “sotto a” maschio “e” femmina “nei sondaggi. E altri si sentono allo stesso modo riguardo ai sondaggi. Le persone che hanno subito una riassegnazione di sesso possono identificarsi come cisgender (cioè non transgender), affermando, ad esempio, “Sono una donna” anziché “Sono una donna trans”.

Il National Transgender Discrimination Survey, condotto nel 2011 dalla National Gay and Lesbian Task Force e dal National Center for Transgender Equality, fa luce sul motivo per cui alcune persone resistono all’etichetta transgender. Rivolgendosi ai forum trans online e alle organizzazioni della comunità, il sondaggio ha raccolto dati su 6.450 individui con una molteplicità di identità trans. Il 71% ha affermato di aver nascosto la propria transizione di genere o di genere per evitare la discriminazione e il 57% ha affermato di ritardare la transizione di genere per lo stesso motivo.

La discriminazione no ” t solo produrre un relu ctance da contare; può anche creare una riluttanza istituzionale a contare le persone transgender. Alcuni autori di sondaggi temono che le domande sull’identità di genere non vengano accolte bene dagli intervistati.

Larry Bye, ricercatore sulla salute pubblica presso il National Opinion Research Center presso l’Università di Chicago, ha contribuito a formulare lo studio della California sulla salute LGBT utilizzato da Gary Gates per stimare che lo 0,3% della popolazione è transgender. Mentre Gates e Bye sostengono che i sondaggi nazionali includano l’identità di genere, Bye ha avvertito che ci sarebbe stato un “respingimento”.

“La preoccupazione è che le persone sarebbero fuori di testa se gli venisse posta la domanda e che sarebbe danneggiare lo studio “, ha detto. “Questa è la base della resistenza – è stato lo stesso per le domande sull’orientamento sessuale”.

Gates5 ha offerto un modo per porre domande sull’identità di genere che, secondo lui, potrebbe funzionare: “Per prima cosa chiedi di che sesso si tratta il tuo certificato di nascita. Poi più avanti nel sondaggio chiedi: “Qual è il tuo sesso?” L’idea è che se sono diversi, allora lo vedrai. Non ti affidi a loro per identificarti specificamente come transgender “.

Studi precedenti hanno adottato un approccio diverso. Ad esempio, un sondaggio del Dipartimento della sanità pubblica del Massachusetts è stato più diretto: ha fornito una definizione di transgender prima di chiedere agli intervistati: “Ti consideri transgender?” (Circa lo 0,5% degli intervistati ha detto di sì.)

La formulazione è importante: non influisce solo sulla disponibilità di una persona a selezionare la casella ed essere contata, ma evidenzia anche l’esistenza di quelle identità, ha detto Kerith Conron. Forse se non ci trovassimo così regolarmente di fronte a una scelta semplice: “Sei maschio o femmina?” – il nostro modo di pensare al genere non sarebbe così binario.

Date le difficoltà di andare oltre l’opzione del sondaggio “maschio / femmina”, è facile capire perché si è tentati di accantonare la domanda transgender. Ma lasciare un gruppo di minoranza innumerevole non è accettabile per Gates – lo ha descritto come “negligenza demografica”. Dopo aver visto i duri guadagni sulle statistiche sull’orientamento sessuale, tuttavia, ha la speranza che l’identità di genere entrerà a far parte dei sondaggi tradizionali.

“Ci vorrà molto tempo prima che avremo dati migliori”, egli ha detto. “Sarà una dura battaglia … ma è una valida causa”.