Permafrost (Italiano)

Permafrost, uno strato permanentemente congelato al di sotto di alcune parti della superficie terrestre (di solito nell’Artico o in Antartide), costituito da terra, ghiaia e sabbia, tenuti insieme dal ghiaccio. Il terreno ghiacciato viene spesso confuso con il permafrost, ma non sono la stessa cosa. Qualsiasi strato di terreno che si congela per più di 15 giorni in un anno è chiamato “terreno ghiacciato stagionalmente”. Uno strato di terreno che gela da uno a 15 giorni all’anno è chiamato “terreno ghiacciato a intermittenza”. Il permafrost rimane tipicamente a 0 ° C o al di sotto di 0 ° C per almeno due anni. Trovato in aree con temperature inferiori a 0 ° C per la maggior parte dell’anno, il permafrost può essere trovato nelle regioni artiche come il Canada settentrionale, Groenlandia, Russia e Cina. Il permafrost si trova spesso sulla terraferma ma esiste anche al di sotto di alcune parti del fondale oceanico. Generalmente può avere uno spessore compreso tra 1 metro e più di 1.000 metri. Si estende per circa 22,8 milioni di chilometri quadrati nella Terra ” s Emisfero Nord.

Finché la temperatura nel terreno rimane al di sotto del punto di congelamento, il permafrost non deve contenere acqua o ghiaccio, anche se è completamente asciutto. Se il permafrost inizia a riscaldarsi in modo significativo, si scongela.

Il permafrost e il clima

Il permafrost non si forma sempre in un unico foglio. Ci sono due modi principali per spiegare la sua formazione: continuo e discontinuo.

• Il permafrost continuo è definito nel nome stesso, che è un foglio continuo di materiale congelato. Il permafrost continuo si estende sotto tutte le superfici tranne i grandi specchi d’acqua nella zona. Esiste sotto quasi l’intera superficie terrestre in un’area. Le aree con permafrost continuo spesso hanno strati di permafrost di spessore superiore a 100 metri. Il permafrost continuo più profondo mai trovato è in Siberia, con la regione che ha uno strato di permafrost che si estende per 1650 metri.

• Il permafrost discontinuo viene suddiviso in una regione separata. Il permafrost discontinuo può essere isolato o sporadico. Si dice isolato se sotto meno del 10% della superficie è presente permafrost. Sporadico significa che dal 10% al 50% della superficie ha permafrost sotto di essa. Alcuni permafrost, proiettati dall’ombra di una montagna o ricoperti da una fitta vegetazione, rimangono tutto l’anno. Il permafrost alpino è un permafrost discontinuo che esiste sulle cime delle montagne dove il terreno rimane molto freddo. In altre aree di permafrost discontinuo, il sole estivo scioglie il permafrost per diverse settimane o mesi. Il terreno vicino alla costa meridionale della Baia di Hudson, in Canada, presenta permafrost discontinuo. Esiste in un’ampia porzione di un’area particolare o solo in alcuni luoghi specifici. Nelle aree con permafrost discontinuo, lo strato di permafrost può estendersi fino a 10 metri sottoterra.

Sotto l’Oceano Artico, che copre il Polo Nord, parte del fondale marino è ghiacciato. Il fondale marino permanentemente ghiacciato è chiamato permafrost sottomarino, che si è formato più di 11.000 anni fa, durante l’ultima era glaciale. Allora, più acqua della Terra era intrappolata come ghiaccio sulla terra. Ciò ha causato un abbassamento del livello del mare rispetto a oggi. Più terra è stata esposta e parte di essa si è congelata. Poi l’era glaciale è finita ei mari sono risaliti . Quando il livello del mare è salito, gli oceani hanno coperto aree di permafrost. Oggi, parte del fondale marino è congelato fino a 100 metri di spessore sotto il fondo dell’oceano. Il permafrost sottomarino esiste solo sotto l’Oceano Artico e non esiste nel Emisfero australe. Gli scienziati hanno teorizzato che Marte potrebbe avere il permafrost. La missione Phoenix della NASA ha trovato un elemento del terreno chiamato terreno modellato su Marte. Sulla Terra, il terreno modellato si trova solo nelle regioni in cui esiste il permafrost.

Cambiamenti climatici e Permafrost

Gli scienziati che studiano il permafrost sono in grado di comprendere i cambiamenti nel clima della Terra osservando i cambiamenti nel permafrost. Gli studi dimostrano che il permafrost della Terra si è riscaldato di 6 ° C durante il XX secolo. Gli scienziati prevedono uno scongelamento diffuso del permafrost entro il 2100. Lo scongelamento del permafrost aumenterebbe i livelli dell’acqua negli oceani della Terra e aumenterebbe i livelli di erosione. L’erosione si verifica quando il permafrost si scioglie perché il suolo e i sedimenti vengono facilmente lavati via senza che il ghiaccio li leghi insieme.

• Il permafrost e le persone
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  Qannaaq, Groenlandia, costruito interamente su permafrost

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  Il permafrost si è scongelato sotto questa casa a Dawson City, nella Colombia britannica (Canada) e la casa è stata danneggiata.

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  L’oleodotto dell’Alaska scorre attraverso il petrolio caldo che potrebbe scongelare il permafrost, quindi deve essere sollevato (consente anche all’olio di rimanere più caldo).

Per ulteriori informazioni su permafrost e congelati terra, vedere NOAA o NDIC.