Hai mai sentito dire che olio e acqua non si mescolano? Fai diventare amici i nemici in questo colorato esperimento.
Link al programma di studi australiano
- Scienza > Scienze chimiche > Anno 6 > ACSSU095
- Science > Science as a Human Endeavor > Anno 7 > ACSHE121
Avrai bisogno di
- vaso trasparente o una bottiglia con un coperchio ermetico
- detergente
- olio da cucina
- acqua
- colorante alimentare
Prova questo
- Aggiungi 3 gocce di colorante alimentare al barattolo.
- Aggiungi la stessa quantità di olio e acqua al barattolo, ciascuno circa un terzo del volume del barattolo .
- Avvita bene il coperchio e agita il barattolo.
- Lascia che i liquidi si depositino e osservali.
- Aggiungi alcune gocce di detersivo al barattolo e scuoti di nuovo.
- Osserva i risultati.
Cosa sta succedendo?
Anche mescolando olio e acqua etere si separano ancora. L’olio galleggia sempre verso l’alto perché è meno denso dell’acqua. Olio e acqua non si mescolano perché le molecole d’acqua sono più attratte l’una dall’altra che dalle molecole di olio. Le molecole detergenti sono attratte sia dall’acqua che dall’olio. Quando aggiungi il detersivo, un’estremità di ciascuna molecola di detergente si attacca a una molecola d’acqua e l’altra si attacca a una molecola di olio. Il detergente crea una miscela di acqua con goccioline di olio che si diffondono attraverso di essa.
Le molecole di acqua sono fortemente attratte l’una dall’altra perché sono polari. Le molecole di olio e acqua non sono attratte l’una dall’altra perché le molecole di olio sono non polari e idrofobiche o “temibili per l’acqua”. L’olio ha una densità inferiore all’acqua, quindi galleggia sempre sopra.
Il detersivo è attratto sia dall’olio che dall’acqua perché un’estremità è idrofila (o “amante dell’acqua”) e si attacca all’acqua e l’altra l’estremità è idrofobica e si attacca all’olio. Quando aggiungiamo il detersivo all’olio e all’acqua e agitiamo la miscela, i liquidi vengono tenuti insieme dalle molecole del detergente e formano un’emulsione. Un’emulsione è una miscela stabile di due o più liquidi che normalmente non si mescolano.
Collegamenti del mondo reale
Usiamo il detersivo per lavare i piatti perché si attacca all’olio e al grasso sullo sporco piatti e si solleva nell’acqua. L’olio aiuta anche gli animali che vivono negli oceani a stare al caldo perché l’olio sulle loro piume o sul mantello tiene lontana l’acqua fredda dalla pelle.