Isole subantartiche
Le isole subantartiche hanno un clima più mite e umido più favorevole per la crescita delle piante, il che significa che queste isole possiedono una flora più diversificata tra cui un maggior numero di specie di piante da fiore e alcune felci.
Nella vegetazione subantartica predomina l’erba tussock, una pianta robusta alta (fino a 2 metri) che forma una fitta frangia vicino alla costa.
Gli habitat umidi sono coperti da vari tipi di torbiere, mentre i terreni più asciutti hanno estesi prati asciutti con varie erbe e, negli habitat esposti, muschi scarsamente vegetati e campi dominati dai licheni.
Attività umane come la caccia alle balene e la caccia alla foca hanno portato all’introduzione di molte specie. La Georgia del Sud, ad esempio, ha una flora vascolare di 26 specie indigene, con altre 15 specie aliene ben consolidate, e in alcuni casi in diffusione, e un certo numero di altre specie aliene che stanno riuscendo a sopravvivere vicino alle ex stazioni di caccia alle balene .
Flora
Solo 12 piante da fiore sono state segnalate da Bird Island. La maggior parte sono facili da trovare, ma non sempre facili da distinguere. È stato visto un solo esemplare di prateria annuale, la felce è rara, piccola e ben nascosta e, sebbene le palpebre abbiano evidenti fiori bianchi, non è stata segnalata prima del 2006.
La scala di occorrenza DAFOR è stato utilizzato per dare un’idea della frequenza.
Acaena magellanica (Fico d’India (o bruco))
Frequente nei prati sopra le zone calpestate dalle foche. Le foglie sono grigio-verdi e più lunghe che larghe. I capolini sono su steli eretti e hanno un diametro di circa 1 cm. Abbondante.
Acaena tenera (Fico d’india minore)
Più piccola e più verde della precedente, e generalmente cresce un po ‘più in alto. Le foglie sono lunghe quanto sono larghe. I capolini sono su steli prostrati e hanno un diametro di circa 5 mm. Il dettaglio mostra il contrasto tra le due specie. Frequente.
Acaena tenera x magellanica (Hybrid spinoso burr)
L’incrocio tra le due specie, che hanno il colore grigio verde delle foglie di magellanica ma i piccoli capolini, i brevi gambi e la forma delle foglie della tenera. Occasionalmente dove i due genitori crescono vicini.
Callitriche antarctica (Antarctic water-starwort)
Comune nelle zone paludose e lungo le rive dei torrenti. Il fiore è minuscolo e ha solo stami gialli e antere. Abbondante.
Colobanthus quitensis (Perlacea antartica)
Pianta verde chiaro che forma un cuscino dalle zone più secche. È una delle uniche due piante da fiore trovate in Antartide, tuttavia i fiori sono minuscoli. Frequente.
Colobanthus sublatus (palude di smeraldo)
Si trova nelle zone più umide, ma di nuovo generalmente si forma a cuscino. Le foglie sono leggermente più larghe e il cuscino più solido e leggermente più appuntito, ma il modo migliore per distinguerle è dai fiori. In C. quitensis sporgono dal cuscino, ma in C. sublatus sono al suo interno. Frequente.
Deschampsia antarctica (Antarctic hair grass)
L’erba che forma il prato dei prati. È l’altra pianta fiorita trovata in Antartide. Frequente.
Hymenophyllum falklandicum (Falkland filmy-fern)
Cresce nelle fessure rocciose. Piccolo (foglie di circa 5 mm di diametro, con una vena prominente) e difficile da trovare: inizialmente ho trovato un paio di piante che crescevano sulle scogliere rocciose nella parte superiore della Wanderer Valley, sul lato est, ma in seguito ho trovato un’intera banca alla base di una scarpata rocciosa nella stessa zona. Raro.
Montia fontana (L’acqua lampeggia)
Una nuova aggiunta alla flora, prima riportato il 18 febbraio 2006 da Jon Shanklin. Trovato all’estremità orientale di Molly Meadows, dove è ben radicato in diverse zone, la più grande di circa 100 m2, principalmente in associazione con D. antarctica. Localmente frequente.
Poa annua (prato annuale)
Un’altra nuova aggiunta alla flora, segnalata per la prima volta il 20 febbraio 2006 da Jon Shanklin. Una singola pianta è stata trovata sul lato occidentale della Valle del Nord, molto probabilmente trasportata sull’isola dalla terraferma della Georgia del Sud dagli uccelli. Raro.
Poa flabellata
La pianta dominante delle pendici inferiori dell’isola. Precedentemente noto come Parodiochloa flabellata. Dominante.
Ranunculus biternatus (ranuncolo antartico)
Comune nelle zone umide dei prati. I fiori (piccoli e spenti di giallo) sembrano spuntare in un momento diverso dalle foglie. Frequente.
Rostkovia magellanica (Short rush)
Trovato in alcuni prati. Occasionale.
Piante inferiori
Molti funghi, epatiche e muschi sono stati segnalati da Bird Island.
L’erba epatica Ceph è stata trovata in alcuni prati della Wanderer Valley, appena sotto Wanderer Ridge. Sembra favorire i prati erbosi. Gli steli sono molto sottili e le punte delle foglie biforcate sono marroni, dove il resto della pianta è verde o incolore. Può essere mescolato con altre specie.
La Marchantia è l’erba epatica più facilmente riconoscibile dell’isola. Il grande tallo è spesso visibile sui banchi di torba delle parti inferiori dei torrenti.
Esemplari essiccati della maggior parte della flora antartica e subantartica possono essere trovati nell’erbario del British Antarctic Survey.