I rispettivi siti in cui furono assassinati i presidenti Abraham Lincoln e John Kennedy rimangono luoghi venerati in cui le persone parlano a bassa voce e il tempo sembra essersi fermato . Al contrario, solo una piccola targa nel mezzo di una mediana di una strada erbosa indica il luogo in cui fu assassinato William McKinley.
Il 6 settembre 1901 McKinley salutò il pubblico mentre visitava il Tempio della musica al Pan- Esposizione americana a Buffalo, NY. Mentre si stringeva la mano, Leon F. Czolgosz si avvicinò al presidente con un fazzoletto che copriva il revolver che teneva nella mano destra. Credendo che la mano destra di Czolgsz fosse ferita; McKinley allungò la mano per stringergli la mano sinistra. Mentre le mani dei due uomini si toccavano, Czolgosz ha sparato a McKinley due volte all’addome. McKinley è stato portato d’urgenza in sala operatoria ma non è stato possibile localizzare i proiettili. Thomas Edison ha persino inviato una primitiva macchina a raggi X per cercare di localizzare i proiettili ancora depositati nel corpo di McKinley. Sebbene inizialmente McKinley sembrasse guarire, morì otto giorni dopo per infezione. Theodore Roosevelt ha prestato giuramento come presidente nella vicina Wilcox House nel centro di Buffalo il 14 settembre.
Czolgosz è stato processato, condannato e fulminato l’ottobre successivo. Il Tempio della Musica, insieme alla maggior parte degli altri edifici espositivi, furono demoliti nel 1903. I terreni furono poi ripuliti e suddivisi in strade residenziali, abitazioni e terreni a parco. Il 28 giugno 1921, la Buffalo Historical Society svelò un piccolo masso, recante una tavoletta di bronzo, per contrassegnare il sito dell’ex Tempio della musica panamericano in cui il presidente McKinley fu colpito a morte. La targa, posta al centro di Fordham Drive tra Elmwood Ave. e Lincoln Parkway, recita: “Nel tempio della musica panamericano che copriva questo luogo, il 6 settembre 1901 il presidente McKinley fu ucciso a colpi d’arma da fuoco.”
Un piccolo masso nel mezzo di una striscia mediana residenziale sembra un promemoria piuttosto deludente di un tragico omicidio presidenziale, ma ehi, quando sei McKinley, prendi quello che puoi ottenere.