La collezione di storia politica allo Smithsonian’s National Museum of American History contiene due pezzi di Plymouth Rock, dove, secondo la leggenda, i pellegrini sbarcarono nel 1620. Il primo un pezzo di Plymouth Rock nella collezione è 4 “x2” ed è stato scheggiato nella roccia nel 1830 da un discendente del governatore William Bradford della colonia di Plymouth. Lewis Bradford ha contrassegnato il pezzo con un’etichetta che recita: “Broken from the Mother Rock da Mr. Lewis Bradford on Tues. 28th of Dic 1850 4 ½ ore p.m.” Questo pezzo di roccia finì nelle mani di Gustavus Vasa Fox, antiquario, diplomatico e assistente segretario della Marina del New England. Fu donato allo Smithsonian dalla famiglia Fox nel 1911.
Il secondo pezzo di Plymouth La roccia pesa 100 libbre. Negli anni ’20, la Plymouth Antiquarian Society ereditò un pezzo di 400 libbre della “roccia madre” quando acquistò la Sandwich Street Harlow House e scoprì che la roccia era usata come soglia. La società ha sfondato la soglia in tre pezzi e, nel 1984, ha offerto un pezzo allo Smithsonian. Nel 1985, i funzionari del museo si recarono a Plymouth, Massachusetts, per accettare il dono.
Storia di Plymouth Rock
Il Mayflower arrivò a Plymouth Harbour nel 1620, dopo essersi fermato per la prima volta vicino all’odierna Provincetown. Secondo la tradizione orale, Plymouth Rock fu il luogo in cui William Bradford e altri pellegrini misero piede per la prima volta a terra. Bradford è stato il governatore della colonia di Plymouth per 30 anni ed è accreditato di aver stabilito ciò che ora chiamiamo Ringraziamento.
La storia dei pellegrini che sbarcarono a Plymouth Rock non è menzionata nei resoconti contemporanei dello sbarco, ma fu descritta per la prima volta nel 1771 . Nel 1774, una squadra tentò di spostare la roccia dalla riva e posizionarla accanto al palo della libertà di Plymouth nella piazza cittadina. Prima che potesse essere rimossa dalla spiaggia, si spezzò accidentalmente in due. “The Mother Rock” rimase al suo posto e l’altro pezzo di roccia è stato spostato in città. Nel 1880 i due pezzi furono riuniti sulla riva e cementati insieme, ma non prima che un certo numero di pezzi fosse stato spezzato per souvenir o altri scopi.
Nel corso degli anni, Plymouth Rock ha raggiunto lo status di icona nazionale e si è insinuata nella coscienza storica americana attraverso la creazione fantasiosa di autori, pittori e funzionari politici.
Il pezzo scheggiato tratto dalla “Mother Rock” del discendente di Bradford sarà presentato in un libro di prossima uscita sulle reliquie del museo intitolato The Triumphal Souvenir, del curatore William Lawrence Bird.
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