Origini della carestia
Le origini della carestia possono essere ricondotte alla decisione di Mao Zedong, sostenuta dalla leadership di Il partito comunista cinese, per lanciare il grande balzo in avanti. Questa mobilitazione di massa dell’enorme popolazione del paese doveva raggiungere in pochi anni progressi economici che altre nazioni hanno impiegato molti decenni per realizzare.2 Mao, sottomesso all’ideologia stalinista che ha sottolineato il ruolo chiave dell’industria pesante, facendo della produzione di acciaio il fulcro di questo sforzo illusorio. Invece di lavorare nei campi, a decine di milioni di contadini fu ordinato di estrarre depositi locali di minerale di ferro e calcare, di tagliare alberi per il carbone, di costruire semplici fornaci di argilla e di fondere il metallo. Questa frenetica impresa non produceva acciaio, ma soprattutto grumi di ghisa fragile inadatti anche a semplici utensili. I contadini furono costretti ad abbandonare tutta la produzione alimentare privata e le comuni agricole di nuova costituzione coltivarono meno terra a grano, che a quel tempo era la fonte di oltre l’80% dell’energia alimentare della Cina.3
Al Allo stesso tempo, furono emessi rapporti inventati di raccolti record di grano per dimostrare la superiorità dell’agricoltura comunitaria. Queste grossolane esagerazioni furono poi usate per giustificare l’espropriazione di quote più elevate di grano per le città e la creazione di dispendiosi mense comuni che servivano pasti gratuiti.4 In in realtà, il raccolto di grano è precipitato (fig (fig1); 1) e poiché prima del 1958 l’offerta e la domanda di cibo erano quasi uguali, nella primavera del 1959 ci fu carestia in un terzo delle province cinesi.
Produzione cerealicola totale e pro capite in Cina, 1950-70
Essenzialmente catastrofe sociale, la carestia ha mostrato chiari segni di omissione, commissione e provvista. Questi tre attributi si ripetono in tutte le moderne carestie provocate dall’uomo.5 La più grande omissione è stata il fallimento dei governanti della Cina nel riconoscere la carestia e nel garantire prontamente aiuti alimentari stranieri. Lo studio delle carestie mostra quanto facilmente possano essere eliminate (o prevenute) una volta che il Il governo decide di agire, ma il governo cinese ha impiegato quasi tre anni per agire: togliere tutti i mezzi di produzione privata di cibo (in alcuni luoghi anche utensili da cucina), costringere i contadini a comuni mal gestiti e continuare le esportazioni di cibo sono stati i peggiori atti di commissione. L’approvvigionamento preferenziale di cibo alle città e all’élite al potere è stato un atto deliberato di fornitura selettiva.
Queste azioni sono illustrazioni perfette della tesi di Sen sul legame critico tra l’alienazione politica dei governatori dai governati: “Le pene dirette di una carestia sono sopportate da un gruppo di persone e le decisioni politiche sono prese da un altro. I governanti non muoiono mai di fame. Ma quando un governo è responsabile nei confronti della popolazione locale, ha anche buone ragioni per fare del suo meglio per sradicare le carestie. La democrazia, attraverso la politica elettorale, trasferisce il prezzo delle carestie anche ai governanti. “6 Non esisteva un collegamento simile nella Cina di Mao.
Il tempo ha solo esacerbato le sofferenze. I resoconti ufficiali continuano a dare la colpa al catastrofi per le sofferenze, ma le stesse statistiche della Cina smentiscono questa spiegazione.7 Indubbiamente, la siccità del 1960-1 avrebbe ridotto l’offerta di grano nelle province più colpite, ma di per sé avrebbe causato solo una piccola frazione dell’eventuale bilancio delle vittime. Durante gli anni ’90 le peggiori siccità e inondazioni nella storia moderna della Cina hanno avuto solo un effetto marginale sull’adeguato approvvigionamento alimentare del paese. Solo un ritorno a politiche economiche più razionali dopo il 1961, comprese le importazioni di grano, pose fine alla carestia.
L’apertura della Cina al mondo ha fatto la differenza. Il primo accordo commerciale firmato dopo il presidente degli Stati Uniti Nixon ” La visita a Pechino nel 1972 fu un ordine per 13 dei più grandi e moderni impianti di fertilizzanti azotati del mondo, progettati in America. Seguirono altri acquisti di tali piante e la Cina divenne il più grande produttore mondiale di fertilizzanti azotati. Il primo grande cambiamento avviato dalla fazione riformista del partito comunista nel 1979, meno di tre anni dopo la morte di Mao, è stato quello di sciogliere le comuni agricole e di liberare i prezzi delle fattorie. Nel 1984 il razionamento alimentare è stato revocato nelle città e in Cina “. L’offerta alimentare media pro capite è aumentata fino al 5% della media confortevole del Giappone.8