Il presidente Franklin D. Roosevelt saluta il senatore Burton K. Wheeler alla Casa Bianca il 26 agosto 1935.
In questo giorno del 1935, il presidente Franklin D. Roosevelt ha firmato il Neutrality Act, che ha raggiunto il suo scrivania sotto forma di risoluzione congiunta del Congresso. Il presidente ha definito il documento “un’espressione del desiderio … di evitare qualsiasi azione che potrebbe comportare la guerra”.
Il paragrafo chiave della dichiarazione di 2.200 parole diceva: “Risolto dal Senato e dalla Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti d’America al Congresso riunito, che allo scoppio o durante lo svolgimento della guerra tra, o tra, due o più stati stranieri, il presidente proclamerà tale fatto, e in seguito sarà illegale esportare armi, munizioni, o strumenti di guerra da qualsiasi luogo negli Stati Uniti, o possedimenti degli Stati Uniti, a qualsiasi porto di tali stati belligeranti, o qualsiasi porto neutrale per il trasbordo verso, o per l’uso di, un paese belligerante. “
Roosevelt inizialmente si oppose alla legislazione, ma cedette di fronte alle pressioni del Congresso. Ha osservato che la legge richiederebbe alle navi americane di ottenere una licenza per trasportare armi, impedirebbe agli americani di navigare su navi portate a casa in nazioni ostili e imporrebbe un embargo sulla vendita di armi a nazioni “belligeranti”.
(Il 29 febbraio 1936, il Congresso rinnovò l’atto fino al maggio 1937 e proibì agli americani di concedere prestiti a nazioni belligeranti.)
Pochi osservatori persero il punto che individuando “stati belligeranti” l’amministrazione e il Congresso controllato dai Democratici avevano in mente una Germania revanscista oltre che l’Italia, suo alleato dell’Europa centrale.
Adolf Hitler era al potere come cancelliere tedesco dal 1933 e si proclamò il führer (supremo leader) della Germania nazista nel 1934. Sotto Hitler, il Terzo Reich combatté quella che divenne la seconda guerra mondiale in quasi tutta l’Europa, con la perdita di decine di milioni di vite, fino a quando il regime non fu schiacciato nel 1945.
Hitler diceva spesso ai suoi intimi: “Se lo dici a un li abbastanza grande e dirlo abbastanza spesso, sarà creduto. Rendi grande la bugia, rendila semplice, continua a dirla e alla fine ci crederanno “.
La legislazione sulla neutralità rispose all’annuncio di Hitler del marzo 1935 secondo cui la Germania non avrebbe più onorato il Trattato di Versailles, che vietava La Germania dalla ricostruzione delle sue forze armate. Poi ha immediatamente intensificato la produzione di sottomarini.
Dopo una marcia su Roma nel 1922, Benito Mussolini è diventato il più giovane primo ministro della storia italiana. Dopo aver rimosso l’opposizione politica attraverso la sua polizia segreta e messo fuori legge gli scioperi sindacali, Mussolini e i suoi seguaci consolidarono il loro potere attraverso una serie di leggi che trasformarono la nazione in una dittatura monopartitica.
Entro cinque anni, aveva stabilito autorità dittatoriale con mezzi legali e straordinari e aspirava a creare uno stato totalitario. Durante la parte finale della seconda guerra mondiale, guidò un regime clientelare tedesco nel nord Italia fino a quando i partigiani italiani lo misero davanti a un plotone di esecuzione nel 1945.