Storia antica Modifica
I popoli di lingua bantu si erano stabiliti in quello che oggi è il Sudafrica da circa 500 CE. Si presume che la separazione dallo Tswana sia avvenuta nel XIV secolo. I primi riferimenti storici al Basotho risalgono al XIX secolo. A quel tempo, una serie di regni Basotho copriva la parte meridionale dell’altopiano (provincia dello stato libero e parti di Gauteng). La società Basotho era altamente decentralizzata e organizzata sulla base di kraal, o clan estesi, ognuno dei quali era governato da un capo. I feudi erano uniti in confederazioni libere.
XIX secolo Modifica
Negli anni ’20 dell’Ottocento, i rifugiati dell’espansione Zulu sotto Shaka entrò in contatto con il popolo Basotho che risiedeva sull’Highveld. Nel 1823, la pressione fece migrare verso nord un gruppo di Basotho, il Kololo. Passarono oltre la palude dell’Okavango e attraverso lo Zambesi fino a Barotseland, che ora fa parte dello Zambia. Nel 1845, il Kololo conquistò Barotseland.
Più o meno nello stesso periodo, i boeri iniziarono a invadere il territorio del Basotho. Dopo che la colonia del Capo fu ceduta alla Gran Bretagna al termine delle guerre napoleoniche, i contadini che decisero di lasciare l’ex colonia olandese furono chiamati voortrekkers (“pionieri”) e si trasferirono nell’entroterra dove alla fine stabilirono governi indipendenti.
Al momento di questi sviluppi, Moshoeshoe I ottenne il controllo dei regni Basotho dell’altoveld meridionale. Universalmente lodato come abile diplomatico e stratega, ha plasmato i diversi gruppi di rifugiati in fuga dal Difaqane in una nazione coesa. La sua leadership permise alla sua piccola nazione di sopravvivere agli ostacoli che distrussero altri regni indigeni sudafricani durante il XIX secolo, come l’egemonia zulu, l’espansione interna dei voortrekker e i piani della Gran Bretagna imperiale.
Nel 1822 , Moshoeshoe stabilì la capitale a Butha-Buthe, una montagna facilmente difendibile nella catena montuosa del Drakensberg settentrionale, ponendo così le basi dell’eventuale Regno del Lesotho. La sua capitale fu successivamente trasferita a Thaba Bosiu.
Per far fronte ai gruppi voortrekker invasori, Moshoeshoe incoraggiò l’attività missionaria francese nel suo regno. I missionari inviati dalla Società missionaria evangelica di Parigi hanno fornito al re consigli per gli affari esteri e hanno contribuito a facilitare l’acquisto di armi moderne.
Oltre a svolgere il ruolo di ministri di stato, i missionari (principalmente Casalis e Arbousset) hanno svolto un ruolo fondamentale nel delineare l’ortografia Sesotho e stampare materiali in lingua Sesotho tra il 1837 e il 1855. La prima traduzione Sesotho della Bibbia apparve nel 1878.
Nel 1868, dopo aver perso le pianure occidentali in mano ai boeri durante le guerre di Stato libero e Basotho , Moshoeshoe fece appello con successo alla regina Vittoria per proclamare Basutoland (il Lesotho moderno) un protettorato della Gran Bretagna. Di conseguenza, l’amministrazione britannica fu fondata a Maseru, il sito dell’attuale capitale del Lesotho. I capi locali mantennero il potere sugli affari interni, mentre la Gran Bretagna era responsabile degli affari esteri e della difesa del protettorato.
Nel 1869 , gli inglesi sponsorizzarono un processo per delimitare i confini del Basutoland. Mentre molti clan avevano territorio all’interno del Basutoland, un gran numero di parlanti Sesotho risiedeva in aree assegnate allo Stato Libero di Orange, la repubblica sovrana dei voortrekker che confinava con il regno del Basotho.
CannibalismoModifica
La pratica del cannibalismo aumentò tra i Basotho durante i tempi della vita (letteralmente “bisogno di sostentamento” o “vogliamo”) quando c’erano molte tribù di rifugiati in fuga dalle guerre iniziate dal re Zulu Shaka. Secondo il missionario Ellenberger, le tribù che praticavano il cannibalismo erano i Bakhatla di Tabane, in particolare quelli che erano governati dal capo Rakotsoane a Sefikeng.
Il distretto di Mangane, ora conosciuto n come Bloemfontein, è stato descritto come “infestato da cannibali” alla fine del 1822. Una grotta a Mohale’s Hoek aveva una confraternita di 27 cannibali che erano sotto la guida di Motleyoa. Altre aree note per avere cannibali includevano le rive del fiume Cornelius Spruit, dove c’erano diversi villaggi di cannibali.
Secondo il Basotho, i cannibali sono considerati persone dotate di poteri soprannaturali malvagi paragonabili a Satana o agli spiriti del morti che si oppongono agli spiriti buoni e agli antenati Basotho. La loro tradizione afferma che il grande capo di Bakuena, Mohlomi, profetizzò l’arrivo della vita e del cannibalismo sul suo letto di morte con le parole: “Dopo la mia morte, una nuvola di polvere rossa uscirà dall’est e consumerà le nostre tribù. Il padre mangerà i suoi figli, vi saluto tutti e me ne vado dove riposano i nostri padri.”
I cannibali Basotho credevano che le loro vittime umane avrebbero placato gli dei. I missionari che arrivarono nel 1883 stimarono che c’erano tra i 7.000 e gli 8.000 Basotho che praticavano il cannibalismo tra il fiume Orange, il Drakensberg e il fiume Vaal.
Moeshoeshoe e il suo popolo subirono un attacco di cannibali mentre si trasferivano da Butha Buthe a Thaba Bosiu in cerca di salvezza dalle guerre di re Shaka nel 1824. Durante l’attacco, i cannibali catturarono e mangiarono il nonno di Moshoeshoe, Peete. Sebbene i cannibali lo fossero causa della morte di suo nonno, Moeshoeshoe ha scelto di non punire i cannibali catturati. Invece, decise di aiutarli nella loro riabilitazione nella società dando loro cibo e bestiame.
Dal 1822 al 1828, ci furono circa 300.000 vittime di cannibalismo. La pratica si è interrotta poco dopo l’arrivo dei missionari cristiani poiché il cannibalismo non era tollerato nello stile di vita cristiano. Il Cannibal Trail appena fuori Clarens, nello stato libero orientale, corre tra le montagne Rooiberge e Witteberg, dove risiedevano i cannibali.
20th centuryModifica
Un uomo Mosotho che indossa un Mokorotlo.
La protezione della Gran Bretagna ha assicurato che ripetuti tentativi da parte dell’Orange Free State, e in seguito la Repubblica del Sud Africa, per assorbire parte o tutto il Basutoland non ebbe successo. Nel 1966, Basutoland ottenne la sua indipendenza dalla Gran Bretagna, diventando il Regno del Lesotho.
Il sesotho è ampiamente parlato in tutto il subcontinente a causa alla migrazione interna. Per entrare nell’economia monetaria, gli uomini del Basotho spesso emigravano nelle grandi città del Sud Africa per trovare lavoro nell’industria mineraria. I lavoratori migranti dal Free State e dal Lesotho hanno quindi contribuito a diffondere Sesotho nelle aree urbane del Sud Africa. È generalmente accettato che il lavoro dei migranti abbia danneggiato la vita familiare della maggior parte dei parlanti Sesotho perché gli adulti (principalmente m it) dovevano lasciare le loro famiglie in comunità povere mentre erano impiegati in città lontane.
I tentativi del governo dell’apartheid di costringere i parlanti di Sesotho a trasferirsi nelle patrie designate hanno avuto scarso effetto sui loro modelli di insediamento. Un gran numero di lavoratori ha continuato a lasciare le aree tradizionali dell’insediamento nero. Le donne gravitavano verso l’occupazione come lavoratrici agricole o domestiche, mentre gli uomini tipicamente trovavano lavoro nel settore minerario.
In termini di religione, il ruolo centrale svolto dai missionari cristiani nell’aiutare Moshoeshoe I a proteggere il suo regno ha contribuito a garantire la diffusione del Basotho conversione al cristianesimo. Oggi, la maggior parte degli oratori di Sesotho pratica una forma di cristianesimo che fonde elementi del dogma cristiano tradizionale con credenze locali e pre-occidentali. Modimo (“Dio”) è visto come un essere supremo che non può essere avvicinato dai mortali. Gli antenati sono visti come intercessori tra Modimo e i vivi, e il loro favore deve essere coltivato attraverso l’adorazione e la riverenza. Ufficialmente, la maggioranza della popolazione del Lesotho è cattolico.
Il cuore del Basotho è la provincia di Free State in Sud Africa e il vicino Lesotho. Entrambe queste aree in gran parte rurali hanno una povertà diffusa e sottosviluppo. Molti parlanti Sesotho vivono in condizioni di difficoltà economiche, ma le persone che hanno accesso alla terra e hanno un impiego stabile possono godere di un tenore di vita più elevato. I proprietari terrieri spesso partecipano a iniziative di sussistenza o di agricoltura commerciale su piccola scala. Tuttavia, il sovrapascolamento e la cattiva gestione della terra sono problemi crescenti.